Η BMW ανακοίνωσε την Τρίτη ότι θα αρχίσει να παράγει ηλεκτρικά οχήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το τέλος του έτους, ένα αντίθετο κίνημα καθώς πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες καθυστερούν τις επενδύσεις στην τεχνολογία.
Το iX5, ένα ηλεκτρικό μεσαίου μεγέθους SUV, θα είναι το πρώτο νέο ηλεκτρικό όχημα που θα βγει από τη γραμμή συναρμολόγησης στο εργοστάσιο της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας στο Spartanburg της Νότιας Καρολίνας. Μέχρι το 2030, η εταιρεία σχεδιάζει να παράγει έξι ηλεκτρικά μοντέλα στο εργοστάσιο, ένα από τα σημαντικότερα και μεγαλύτερα εκτός Γερμανίας.
Άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν καθυστερήσει ή ακυρώσει έργα ηλεκτρικών οχημάτων τους τελευταίους μήνες και σημείωσαν απώλειες πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων ως αποτέλεσμα. Αντέδρασαν στις αδύναμες πωλήσεις στις ΗΠΑ αφού το Κογκρέσο κατάργησε τις επιδοτήσεις για την αγορά ηλεκτρικών οχημάτων.
Η BMW εξάγει περίπου τα μισά αυτοκίνητα που κατασκευάζει στο Spartanburg, όπου παρήγαγε περισσότερα από 400.000 οχήματα πέρυσι. Το συγκρότημα της Νότιας Καρολίνας είναι το κύριο κέντρο παραγωγής της εταιρείας για το X5 και άλλα SUV.
Οι εξαγωγές επιτρέπουν στην BMW να επωφεληθεί από την έντονη ζήτηση για ηλεκτρικά οχήματα στην Ευρώπη, όπου αντιπροσωπεύουν το 20 τοις εκατό των πωλήσεων νέων αυτοκινήτων. Συγκριτικά, στις Ηνωμένες Πολιτείες το ποσοστό είναι περίπου 6 τοις εκατό.
Η BMW κινείται στην αντίθετη κατεύθυνση από πολλούς από τους ανταγωνιστές της.
Τον Μάρτιο, η Honda εγκατέλειψε τα σχέδια για την παραγωγή τριών ηλεκτρικών μοντέλων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή η αλλαγή είχε ως αποτέλεσμα 9 δισεκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες αναδιάρθρωσης και διαγραφές περιουσιακών στοιχείων.
Η Ford σταμάτησε την παραγωγή του F-150 Lightning πέρυσι, έκλεισε το εργοστάσιο στο Κεντάκι που κατασκεύαζε τις μπαταρίες του φορτηγού πέρυσι και σημείωσε απώλεια 19,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε κέρδη.
Η General Motors και η Stellantis, κατασκευαστής οχημάτων Jeep και Ram, αναθεώρησαν επίσης τα σχέδιά τους και κατέγραψαν απώλειες στα ηλεκτρικά οχήματα.
Σε αντίθεση με τη BMW, η Ford, η GM και η Honda δεν έχουν αρκετά μεγάλη παρουσία στην Ευρώπη για να επωφεληθούν από τη ζήτηση για ηλεκτρικά οχήματα εκεί. Η Ford κατέχει λιγότερο από το 3 τοις εκατό της ευρωπαϊκής αγοράς αυτοκινήτων και η Honda κατέχει λιγότερο από το 1 τοις εκατό. Η GM πουλά έναν μικρό αριθμό ηλεκτρικών οχημάτων Cadillac στην Ευρώπη.
Αλλά η BMW αντισταθμίζει επίσης τα στοιχήματά της σε περίπτωση που η ζήτηση για ηλεκτρικά οχήματα, η οποία ήταν ασταθής, είναι κατώτερη των προσδοκιών.
Το iX5 είναι η ηλεκτρική έκδοση της δημοφιλής σειράς αυτοκινήτων X5 και θα διατίθεται επίσης σε βενζινοκίνητες, πετρελαιοκίνητες και υβριδικές εκδόσεις. Η BMW θα παράγει όλες τις εκδόσεις σε μία γραμμή συναρμολόγησης, επιτρέποντας την προσαρμογή της παραγωγής στη ζήτηση. Τελικά, η BMW σχεδιάζει να προσφέρει και μια έκδοση με υδρογόνο.
Η BMW αποκάλυψε την τελευταία έκδοση της X5, το μοντέλο της με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε εκδήλωση στο Spartanburg που η εταιρεία είπε ότι ήταν το αποκορύφωμα μιας επένδυσης 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την επέκταση του εργοστασίου και την κατασκευή ενός εργοστασίου μπαταριών στο κοντινό Woodruff της Νότιας Καρολίνας.
Η επένδυση είναι έκφραση «της εμπιστοσύνης μας στις Ηνωμένες Πολιτείες και ενισχύει τον ρόλο της Νότιας Καρολίνας στο επίκεντρο των παγκόσμιων δραστηριοτήτων του BMW Group», δήλωσε ο Milan Nedeljkovic, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, σε δήλωση.
Η αυτοκινητοβιομηχανία θα αρχίσει να πουλά το μικρότερο ηλεκτρικό SUV iX3 στις ΗΠΑ αυτό το φθινόπωρο. Αυτό το μοντέλο είναι το πρώτο από τα πολλά ενημερωμένα ηλεκτρικά οχήματα που θα κυκλοφορήσει η BMW τα επόμενα δύο χρόνια.
