Ο ευρωπαϊκός όμιλος μέσων ενημέρωσης Axel Springer ολοκλήρωσε την εξαγορά της Telegraph, ύψους 575 εκατομμυρίων λιρών, δίνοντας τέλος σε τρία ταραχώδη χρόνια αβεβαιότητας σχετικά με τη μελλοντική ιδιοκτησία της 171χρονης έκδοσης.
Η εταιρεία με έδρα τη Γερμανία, η οποία κέρδισε τον ιδιοκτήτη της Daily Mail σε επιτυχία της 11ης ώρας, είπε ότι έχει λάβει τώρα όλες τις ρυθμιστικές εγκρίσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιρλανδία και την Αυστρία για να αναλάβει τον πλήρη έλεγχο του Telegraph Media Group (TMG).
«Σήμερα είναι μια μέρα για την οποία εργαζόμαστε για πολύ καιρό και την οποία θα θυμόμαστε πάντα», δήλωσε ο Matthias Döpfner, Διευθύνων Σύμβουλος και έλεγχος μέτοχος της εταιρείας.
«Ο Axel Springer και η The Telegraph μοιράζονται μια ισχυρή δέσμευση για την ελευθερία, τις αξίες, την παράδοση να αγκαλιάζουμε και να αγκαλιάζουμε την τεχνολογική αλλαγή και μια επιχειρηματική βούληση να διαμορφώσουμε ενεργά το μέλλον».
Ο 63χρονος, ο οποίος είναι επικεφαλής του Axel Springer από το 2002, έχασε μια προηγούμενη προσφορά για να αγοράσει την TMG το 2004 όταν υπέκυψε σε προσφορά 665 εκατομμυρίων λιρών από τους αδελφούς Barclay. Τον παρακίνησε επίσης η Nikkei, ο μεγαλύτερος όμιλος μέσων ενημέρωσης της Ιαπωνίας, να αγοράσει τους Financial Times το 2015 έναντι 844 εκατομμυρίων λιρών.
Η Telegraph θα ενταχθεί σε μια σειρά επωνυμιών μέσων ενημέρωσης, όπως η γερμανική Bild, η εφημερίδα με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην Ευρώπη και η Die Welt, καθώς και οι ψηφιακοί τίτλοι Politico και Business Insider.
Ο Döpfner είπε ότι σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τα ψηφιακά του στοιχεία για να επιταχύνει τον ψηφιακό μετασχηματισμό της Telegraph και να επεκτείνει τις δραστηριότητές της στις ΗΠΑ. Ο δεδηλωμένος στόχος του είναι να επενδύσει στην Telegraph για να την κάνει “το κορυφαίο κεντροδεξιό μέσο ενημέρωσης στον αγγλόφωνο κόσμο”.
«Αυτό δημιουργεί μια ισχυρή βάση για την περαιτέρω επιτάχυνση του ψηφιακού μας μετασχηματισμού που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη», είπε την Τρίτη. «Μαζί μπορούμε να οδηγήσουμε την επόμενη γενιά αξιόπιστων μέσων ενημέρωσης».
Ο Döpfner είπε ότι η εκδοτική ανεξαρτησία των εκδόσεων ήταν «ιερή», υποστηρίζοντας την τρέχουσα ηγετική ομάδα του Chris Evans, αρχισυντάκτη της Telegraph, και της Allister Heath, εκδότη της Sunday Telegraph.
«Ο Άξελ Σπρίνγκερ κι εγώ έχουμε πολλά κοινά», είπε ο Έβανς. “Μοιραζόμαστε τις ίδιες αξίες. Μοιραζόμαστε επίσης το ίδιο όραμα και τις ίδιες φιλοδοξίες. Πιστεύουμε ότι υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για την Telegraph να αναπτυχθεί τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στο εξωτερικό.
«Μετά από τρία δύσκολα χρόνια χωρίς ιδιοκτήτες, ανυπομονούμε να βάλουμε σε λειτουργία τους κινητήρες μας και να σαλπάρουμε ξανά».
Ωστόσο, αν και ο Döpfner υποστήριξε επίσης την Anna Jones, διευθύνουσα σύμβουλο της TMG, έγινε το πρώτο κορυφαίο στέλεχος που αποχώρησε μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας.
Ο Axel Springer διόρισε την Caroline Hulshoff Paul, βετεράνο της εταιρείας που ηγείται της Bild από το 2004, ενώ ο Jones θα ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο του γερμανικού δικτύου μάρκετινγκ θυγατρικών Awin.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Πάτρικ Γουέρμαν, ένας άλλος βετεράνος της Springer, διορίστηκε Οικονομικός Διευθυντής του Ομίλου TMG, αντικαθιστώντας την Κάθριν Σάουθγκεϊτ, η οποία είχε τον ρόλο σε προσωρινή βάση.
Η πώληση των εφημερίδων ξεκίνησε το 2023 όταν η οικογένεια Μπάρκλεϊ έχασε τον έλεγχο του ομίλου με τη μορφή απλήρωτων χρεών προς την τράπεζα Lloyds άνω των 1,16 δισεκατομμυρίων λιρών.
Η κοινή επιχείρηση RedBird IMI, που ελέγχεται κατά 75% από τον Σεΐχη Mansour bin Zayed Al Nahyan, αντιπρόεδρο των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και ιδιοκτήτη της Manchester City, ανέλαβε τον έλεγχο του εκδοτικού ομίλου αφού συμφώνησε να πληρώσει τα χρέη της Barclays.
Ωστόσο, η εταιρεία αναγκάστηκε να επαναφέρει τις εκδόσεις προς πώληση αφού η βρετανική κυβέρνηση ψήφισε νομοθεσία που απαγορεύει σε ξένες χώρες ή σε συνδεδεμένες οντότητες να κατέχουν περιουσιακά στοιχεία εφημερίδων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μετά την εισαγωγή του καθεστώτος ξένης επιρροής, υπάρχει πλέον όριο 15%.
Η κοινοπραξία, με επικεφαλής τον RedBird Capital Gerry Cardinale, μικρότερο συνεργάτη στο RedBird IMI, πρότεινε μια συμφωνία αξίας 500 εκατομμυρίων λιρών πέρυσι. Ωστόσο, η εταιρεία αποχώρησε από τη συμφωνία τον Νοέμβριο και η Daily Mail & General Trust έκλεισε συμφωνία αργότερα τον ίδιο μήνα.
Η DMGT ήταν κοντά στο να πάρει τον έλεγχο των τίτλων της Telegraph αφού της δόθηκε άδεια από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να αποκτήσει δικαίωμα αγοράς από την RedBird IMI.
Ωστόσο, ο Axel Springer έκανε μια προσφορά, προσθέτοντας 75 εκατομμύρια £ στην προσφορά της DMGT, η οποία, σε συνδυασμό με μια απλή ρυθμιστική διαδικασία, έγινε αποδεκτή από το RedBird IMI.
