Λίγες μέρες πριν σκοτωθούν οκτώ σκιέρ της backcountry από μια θανατηφόρα χιονοστιβάδα κοντά στο Tahoe, η εταιρεία καθοδήγησης που ηγείται του ταξιδιού προειδοποίησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η ασταθής χιονοκύστη θα μπορούσε να προκαλέσει «απρόβλεπτες χιονοστιβάδες».
Οι οδηγοί βουνών Blackbird δημοσίευσαν ένα βίντεο την Κυριακή στο Instagram προειδοποιώντας ότι οι πρόσφατες συνθήκες χιονιού γύρω από το Tahoe δημιουργούσαν άτυπα στρώματα στο χιόνι – ένας συνδυασμός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανώμαλη συμπεριφορά χιονοστιβάδας.
Η εταιρεία οδηγούσε 15 σκιέρ σε ένα τριήμερο ταξίδι στο Frog Lake Huts όταν πιάστηκαν σε μια χιονοστιβάδα στο μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου την Τρίτη κοντά στο Castle Peak.
Έξι άνθρωποι επέζησαν. Οκτώ σκοτώθηκαν. Ένας σκιέρ εξακολουθεί να αγνοείται και θεωρείται νεκρός καθώς οι προσπάθειες διάσωσης μετατοπίζονται σε επιχειρήσεις ανάκτησης εν μέσω συνεχιζόμενων συνθηκών καταιγίδας και μεγάλου κινδύνου χιονοστιβάδας.
Μεταξύ των νεκρών ήταν και τρεις από τους τέσσερις οδηγούς που ηγήθηκαν του ταξιδιού.
Η ανάρτηση στο Instagram, που κοινοποιήθηκε πριν από μια μεγάλη χειμερινή καταιγίδα που αναμένεται να ρίξει πολλά πόδια χιονιού στην περιοχή Tahoe, προειδοποίησε ότι οι πρόσφατες ξηρές περιόδους που ακολουθούνται από νέο χιόνι έχουν δημιουργήσει ένα «ιδιαίτερα αδύναμο στρώμα» μέσα στο χιονοκύκλωμα.
Στο βίντεο, οδηγοί με σκι σκάβουν στρώματα χιονιού στο Rose Mountain στην πλευρά Tahoe της Νεβάδα, προσδιορίζοντας αυτό που περιγράφουν ως «λεπτή κρούστα» και ένα στρώμα «ασθενών προσώπων από ζάχαρη». Σε μεγαλύτερα υψόμετρα, ο φλοιός είναι «σχεδόν ανύπαρκτος», είπαν.
«Αυτό το αδύναμο στρώμα θα μπορούσε να προκαλέσει μερικές απροσδόκητες χιονοστιβάδες!» Το κείμενο στην οθόνη διαβάζεται καθώς ο οδηγός κοσκινίζει το απαλό χιόνι μέσα από τα δάχτυλά του.
Η εταιρεία εξήγησε ότι οι μάζες του χιονιού σχημάτιζαν «άτυπα στρώματα» σε αυτό το στάδιο της σεζόν.
«Κανονικά, θα περιμέναμε μικρές ποσότητες πρόσοψης μεταξύ μεγάλων καταιγίδων, αλλά με το φλοιό και την παρατεταμένη ξηρή περίοδο από τον Ιανουάριο έως τον Φεβρουάριο, το μέτωπο ήταν η κινητήρια δύναμη στο χιόνι», έγραψε η εταιρεία.
Αυτά τα στρώματα οδήγησαν σε μια «ιδιαίτερα ευάλωτη τάξη», ανέφερε η δημοσίευση.
«Καθώς κινούμαστε σε έναν κύκλο μεγάλης καταιγίδας αυτή την εβδομάδα, δώστε ιδιαίτερη προσοχή σε μέρη όπου τα μέτωπα ήταν ιδιαίτερα δυνατά – οι χιονοστιβάδες μπορεί να συμπεριφέρονται ασυνήθιστα και ο κίνδυνος μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από το συνηθισμένο», είπε η εταιρεία, προτρέποντας τους ανθρώπους να «δείξουν ιδιαίτερη προσοχή» και να παρακολουθούν τις ειδοποιήσεις από το Sierra Avalanche Center.
Το Κέντρο Χιονοστιβάδας της Σιέρα εξέδωσε προειδοποίηση για χιονοστιβάδα στην κεντρική Σιέρα Νεβάδα – συμπεριλαμβανομένης της περιοχής του Castle Peak – στις 5 το πρωί της Τρίτης, ώρες πριν από την κατολίσθηση. Η προειδοποίηση, η οποία είχε προγραμματιστεί να διαρκέσει μέχρι τα ξημερώματα της Τετάρτης, χαρακτήρισε τον κίνδυνο χιονοστιβάδας στην περιοχή ως «υψηλό», το δεύτερο πιο επικίνδυνο επίπεδο κάτω από το μέγιστο. Το Κέντρο αργότερα παρέτεινε τη συμβουλευτική μέχρι την Τετάρτη.
Οι αρχές δήλωσαν ότι τα έντονα καιρικά φαινόμενα περιέπλεξαν τις προσπάθειες για τον προσδιορισμό της ακριβούς αιτίας της χιονοστιβάδας. Η δήμαρχος της κομητείας της Νεβάδα, Σάναν Μουν, δήλωσε ότι υπάρχουν «μεγάλα ερωτήματα» σχετικά με τις αποφάσεις κατεύθυνσης της εταιρείας, αν και δεν έδωσε λεπτομέρειες.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com