Για περισσότερα από 40 χρόνια, το Ελβετικό Ινστιτούτο έχει εισαγάγει πολλούς διεθνείς καλλιτέχνες στο κοινό των ΗΠΑ και έχει δημιουργήσει τη φήμη ενός από τα πιο πειραματικά και ερευνητικά ιδρύματα της Νέας Υόρκης. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το ακίνητο ανακοίνωσε τη μετακόμισή του από το παλιό του σπίτι στο St. Mark’s Place στο East Village μετά την απόκτηση του πρώτου και του κάτω ορόφου του 250 Bowery. Η κίνηση σηματοδοτεί την πρώτη φορά στην 40χρονη ιστορία του που ο οργανισμός έχει το δικό του χώρο, επιτρέποντας πιο μακροπρόθεσμη σκέψη με βάση τα συμφραζόμενα. Η ανακαίνιση, με επικεφαλής τον Johnston Merkley, το διεθνώς αναγνωρισμένο αρχιτεκτονικό γραφείο πίσω από το Menil Drawing Institute, το MCA Chicago και τη Marian Goodman Gallery στο Λος Άντζελες, θα επεκτείνει το νέο χώρο της SI από περίπου 7.000 τετραγωνικά πόδια σε 11.000 τετραγωνικά πόδια. Η διευθύντρια Stephanie Hessler είπε στον Observer: «Τα πρόσθετα τετραγωνικά μέτρα θα βελτιώσουν τις υπηρεσίες για τους καλλιτέχνες και η ανακαίνιση με τον Johnston Markley θα μετατρέψει αυτόν τον χώρο σε μια ευέλικτη και βιώσιμη πλατφόρμα για καλλιτεχνικούς πειραματισμούς».
Με τη μετακίνησή του στο Bowery, το Ελβετικό Ινστιτούτο εντάσσεται σε ένα αναπτυσσόμενο οικοσύστημα περιφερειακών πολιτιστικών ιδρυμάτων που εδραιώνονται από το New Museum, το Giorno Poetry Systems, το Participant και άλλες γκαλερί και οργανισμούς που άνοιξε ξανά ξανά. «Καθώς πλησιάζουμε στο κέντρο της πόλης, θα συνεχίσουμε επίσης να εργαζόμαστε με συνεργαζόμενους οργανισμούς και την κοινότητα», είπε ο Hessler. Η κίνηση τοποθετεί επίσης τον SI στην πλούσια καλλιτεχνική ιστορία που εκτυλίχθηκε στο Bowery, όπου έζησαν και εργάστηκαν καλλιτέχνες όπως η Eva Hesse, ο Mark Rothko και ο Wade Guyton. «Ντέιβιντ Χάμοντς πώληση μπάλα brizyard (1983) παρουσιάστηκε στο Bowery. Η Nan Goldin, η Martha Rosler, ο Jean-Michel Basquiat και πολλοί άλλοι έχουν δημιουργήσει έργα κοντά. ”
Η πρώτη έκθεση της SI μετά την επαναλειτουργία της επαναπροσδιορίζει τα τοπικά έργα τέχνης της δεκαετίας του 1960 μέσα από έργα που παραγγέλθηκαν πρόσφατα από διεθνείς καλλιτέχνες. Η παράσταση, με τίτλο «Περιβάλλον», παίρνει το σημείο αφετηρίας της από ένα καλλιτεχνικό-ιστορικό έργο στο Lower East Side. «Τη δεκαετία του 1960, ο σκηνοθέτης Μπαντ Γουίλσαφτερ έδωσε στις τοπικές κοινότητες κάμερες 16 χιλιοστών και τους ζήτησε να τεκμηριώσουν οι ίδιοι», εξηγεί ο Χέσλερ. “Εκείνη την εποχή, πολύ λίγοι άνθρωποι είχαν πρόσβαση σε κάμερες. Οι ταινίες που προέκυψαν προβλήθηκαν σε προσόψεις κτιρίων, επιτρέποντας σε άτομα που συχνά υποεκπροσωπούνται να προβάλλουν τον εαυτό τους και τις ταινίες τους δημόσια σε μεγάλη κλίμακα.”
Μέσω επτά νέων παραγγελιών από σύγχρονους καλλιτέχνες, αυτή η παράσταση επανεξετάζει ορισμένα από τα ζητήματα που τέθηκαν από πρωτοποριακά έργα κοινοτικής δέσμευσης και συν-δημιουργίας, συμπεριλαμβανομένων πιο κρίσιμων ζητημάτων κοινωνικής πρακτικής. Κάποια από τα έργα θα είναι έργα βίντεο. Άλλα θα έχουν τη μορφή εγκαταστάσεων, παραστάσεων και βιντεοπαιχνιδιών. «Σήμερα, με τόσους πολλούς ανθρώπους να έχουν πρόσβαση σε κάμερες κινητών τηλεφώνων, η σφαίρα των μέσων δεν είναι πλέον κατάλληλη για να εκπροσωπεί καλύτερα τη δημόσια σφαίρα ή να τη διαμορφώνει πιο δίκαια και δημοκρατικά», σκέφτεται ο Hessler. «Αυτή η έκθεση επικεντρώνει τις μεθοδολογίες του διαλόγου και της διαπραγμάτευσης ως συστατικά στοιχεία της δημόσιας σφαίρας σε περιόδους βαθιών κοινωνικών, πολιτικών, περιβαλλοντικών και τεχνολογικών ρωγμών». Η παράσταση είναι τοπικά εμπνευσμένη και διαμορφωμένη από μια διεθνή λίστα καλλιτεχνών, που ο καθένας προσφέρει νέα δουλειά και εκφράζει την παγκόσμια προοπτική που απαιτείται στο σημερινό περίπλοκο παρόν.
Η πρώτη έκθεση συνεχίζει τη στενή επαφή του Ελβετικού Ινστιτούτου με τους τόπους και τις κοινότητες στις οποίες ζει, ενώ συνδέει αυτές τις ανησυχίες με μια ευρύτερη παγκόσμια συζήτηση. Αυτό είναι κάτι που το Ελβετικό Ινστιτούτο εξερευνούσε ήδη πέρυσι με την Energy, μια στοχαστική, πολυεπίπεδη έκθεση που επανεξετάζει τη ζωτική ιστορία του έργου αειφορίας που καθοδηγείται από την κοινότητα. Κατά τη διάρκεια της πετρελαϊκής κρίσης του 1973, ένας από τους πρώτους συνεταιρισμούς μετοχών της Νέας Υόρκης εγκατέστησε μια ανεμογεννήτρια 2 κιλοβάτ σε συνδυασμό με ηλιακούς συλλέκτες στην 519 East 11th Street. Συνδυάζοντας αρχειακό υλικό και έργα από διάφορους καλλιτέχνες που εκτίθενται στο Ελβετικό Ινστιτούτο και έξω από τις εγκαταστάσεις, η έκθεση προώθησε έναν ανοιχτό διάλογο σχετικά με πιθανές λύσεις στην τρέχουσα περιβαλλοντική και ενεργειακή κρίση. Στην ταράτσα, το μεγάλο γλυπτό ηλιακού πάνελ του Haroon Mirza αντικατοπτρίζει τον ενεργειακό πειραματισμό της δεκαετίας του 1970 τροφοδοτώντας άλλα έργα της έκθεσης και μια μνημειώδης τοιχογραφία του Otobong Nkanga εμπλέκει άμεσα τους σημερινούς κατοίκους του κτιρίου που κάποτε στέγαζε την κοινότητα των συνεταιρισμών. Συνόδευε την παράσταση και τις σχετικές πρωτοβουλίες ήταν ένα πλούσιο δημόσιο πρόγραμμα σε όλη την κοινότητα.
Ο Χέσλερ είπε ότι ο κύριος στόχος της κίνησης είναι να συνεχίσει να προσφέρει ένα ευρύ φάσμα δημόσιων και εκπαιδευτικών προγραμμάτων, εκτός από εκθέσεις, δωρεάν. Το Ελβετικό Ινστιτούτο ιδρύθηκε το 1986 ως ένα ανεξάρτητο, μη κερδοσκοπικό ίδρυμα σύγχρονης τέχνης με διεθνές πνεύμα, με σκοπό να γεφυρώσει την Ελβετία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Από το πρώτο μας κατάστημα σε ένα αρχοντικό στη West 67th Street, μέχρι το 495 Broadway στο Soho το 1994, το 18 Wooster Street στο SoHo το 2011, το 102 Franklin Street στην Tribeca το 2016 και πιο πρόσφατα στο 38 St. Mark’s Place στο East Village, η ταυτότητα κάθε κεφαλαίου διαμορφώθηκε το 2018.
Τα τελευταία χρόνια, το Ελβετικό Ινστιτούτο έχει χρησιμεύσει ως σκηνή πειραματισμού και έρευνας με παγκόσμια προοπτική, εισάγοντας πολλούς διεθνείς καλλιτέχνες στο κοινό των ΗΠΑ ενώ αντιμετωπίζει μερικά από τα πιο πιεστικά ζητήματα της εποχής μας. «Από την ίδρυσή μας ως ανεξάρτητο ίδρυμα, αυτή η αποστολή επεκτάθηκε για να αντικατοπτρίζει έναν όλο και πιο παγκόσμιο κόσμο και τον κόσμο των τεχνών», αναγνώρισε ο Hessler, τονίζοντας πώς η διεθνής ταυτότητα και αποστολή της SI για υποστήριξη αναδυόμενων και υποεκπροσωπούμενων καλλιτεχνών έχει μόνο ενισχυθεί και θα γίνει ακόμη πιο σημαντική στο μέλλον. «Ενώ παραμένουμε πιστοί στην ιστορία μας, που ιδρύθηκε από Ελβετούς προστάτες το 1986, αντικατοπτρίζουμε επίσης έναν παγκοσμιοποιημένο κόσμο και διαπραγματευόμαστε σημαντικά ζητήματα», πρόσθεσε, επισημαίνοντας την κριτική εξέταση των ζητημάτων της γης μέσω της δημόσιας σειράς προγραμματισμού «These Seasons» και το ζήτημα του δημόσιου χώρου, που έχει διεθνή απήχηση εδώ στη Νέα Υόρκη ως παράδειγμα.
Σύμφωνα με τον Hessler, το γεγονός ότι το Ελβετικό Ινστιτούτο ιδρύθηκε από την αρχή ως διεθνής οργανισμός το βάζει σε «μοναδική θέση να προωθεί διεθνείς συνομιλίες έχοντας τοπικές ρίζες στην καλλιτεχνική σκηνή της Νέας Υόρκης». Σκοπεύουμε επίσης να επεκτείνουμε τις συνεργασίες μας με οργανισμούς ομοϊδεάτες (μεγάλους και μικρούς) ως βασική στρατηγική για την υποστήριξη της παραγωγής τέχνης διατηρώντας παράλληλα τη βιωσιμότητα. Το πρόγραμμα Artist-in-Residence της SI συμβάλλει περαιτέρω στον διεθνή διάλογο, προσφέροντας στους καλλιτέχνες τρίμηνη διαμονή στην πόλη, που συχνά οδηγεί σε μελλοντικές ευκαιρίες. «Θα συνεχίσουμε την αποστολή μας με επίκεντρο τον καλλιτέχνη και θα προσκαλέσουμε καλλιτέχνες να διαμορφώσουν την εγκατάσταση, όπως κάναμε με το επιμελητικό μας έργο Spora, όπου ζητήσαμε από τους καλλιτέχνες να αλλάξουν τη φυσική υποδομή και τις διαδικασίες του SI για να γίνουν πιο περιβαλλοντικά συνειδητοποιημένοι», λέει ο Hessler. «Το SI είναι ένα ευέλικτο ίδρυμα και το νέο κτίριο μας δίνει ένα βιώσιμο πλαίσιο για να φιλοξενήσουμε καλλιτέχνες και τις ιδέες τους».
Ο Hessler οραματίζεται το νέο κεφάλαιο του οργανισμού να επικεντρωθεί περισσότερο σε επίκαιρα θέματα όπως τα περιβαλλοντικά ζητήματα, ενώ θα διερευνήσει τη διασταύρωση της κοινωνικής και της τεχνολογικής αλλαγής. «Οι καλλιτέχνες ανταποκρίνονται στις πιέσεις που βιώνουν και ως σύγχρονος θεσμός θα συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε τη δουλειά τους», λέει, δείχνοντας την έκθεση που έκλεισε πρόσφατα «Metabolizing eviction try, work_mp3 and other games of topping» του SoiL Thornton, η οποία εστιάζει στις εμπειρίες των καλλιτεχνών που αντιμετωπίζουν έξωση και ασχολείται ιδιαίτερα με τα ζητήματα της δημοσιότητας και της οικονομίας της πόλης. «Η SI ακολουθεί το όραμα των καλλιτεχνών της και παραμένει πιστή στον πυρήνα και την αποστολή της για την προώθηση του διεθνούς διαλόγου, ενώ παραμένει ευέλικτη και προσαρμόζοντας τις προτεραιότητές της στο μέλλον», τονίζει ο Hessler.
Τα σχέδια είναι να ανοίξουν ο νέος χώρος την άνοιξη του 2027. Ενώ οι ανακαινίσεις βρίσκονται σε εξέλιξη, η SI θα συνεχίσει το πρόγραμμά της μέσω εκθέσεων εκτός έδρας στη Νέα Υόρκη και στο εξωτερικό. Το φθινόπωρο του 2026, η SI θα φιλοξενήσει την εκτός έδρας έκθεση Kino East του Rafał Skocek, η οποία θα μετατρέψει έναν εγκαταλελειμμένο εμπορικό χώρο σε χώρο συγκέντρωσης και κοινωνικοποίησης, εν μέρει κινηματογράφο, εν μέρει βιβλιοπωλείο, εν μέρει χώρο. Η έκθεση Regift που άνοιξε πρόσφατα, σε συνεπιμέλεια με τον John Miller στο Luma Westbau της Ζυρίχης, είναι επίσης ένας έρανος για τον εορτασμό της 40ης επετείου της SI και θα διαρκέσει έως τις 6 Σεπτεμβρίου.
Σε μια εποχή που πολλά ιδρύματα τέχνης αναγκάζονται να αναθεωρήσουν τους ρόλους τους, λειτουργώντας σε ιδιαίτερα ευάλωτες θέσεις οικονομικά και πολιτικά, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο κ. Hessler συνεχίζει να πείθει ότι μουσεία όπως το Ελβετικό Ινστιτούτο, που εδώ και καιρό χαρακτηρίζονται από διεθνές πνεύμα, πρέπει να παραμείνουν χώροι ανοιχτού πειραματισμού, αντιπαράθεσης και ανταλλαγής. «Αυτή η ελευθερία είναι πάντα σημαντική για τους καλλιτέχνες, αλλά ειδικά αυτή τη στιγμή».
