Τα σιδηροδρομικά ταξίδια είναι ένας κλασικός τρόπος για να εξερευνήσετε την Ευρώπη και την Ασία εύκολα και γρήγορα, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν τόσο ισχυρή σιδηροδρομική κουλτούρα ή ευκολία όσο σε χώρες όπως η Ιαπωνία ή η Ισπανία.. Τα προβλήματα επιβατηγών αμαξοστοιχιών εσωτερικού δεν είναι καινούργια. Η γήρανση των υποδομών και το υψηλό κόστος προμήθειας εμποδίζουν την καινοτομία και έχουν αντιμετωπίσει πολλές πολιτικές αντιδράσεις εδώ και δεκαετίες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν στην πρώτη γραμμή των σιδηροδρομικών ταξιδιών τον 19ο αιώνα, αλλά μειώθηκαν σημαντικά τον επόμενο αιώνα. Το τεράστιο έδαφος και οι μεγάλες πόλεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες θεωρούνταν γενικά κατάλληλα για ιδιωτικά αυτοκίνητα και τον 20ο αιώνα, τα αυτοκίνητα και η αεροπορία είχαν προτεραιότητα, εκτροχιάζοντας τις ελπίδες για ένα εθνικό σιδηροδρομικό σύστημα υψηλής ταχύτητας. Όμως τα πράγματα έχουν αλλάξει λίγο τελευταία, με την Amtrak να υποδέχεται ρεκόρ επιβατών τα τελευταία χρόνια.
Με τις μέσες τιμές των καυσίμων σε εθνικό επίπεδο να φτάνουν στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τεσσάρων ετών, τα ταξίδια με το σιδηρόδρομο δεν έμοιαζαν ποτέ πιο ελκυστικά. Σε αυτό το σημείο, το γέμισμα της δεξαμενής βενζίνης ή η αγορά αεροπορικού εισιτηρίου μοιάζει με ληστεία σε αυτοκινητόδρομο, αναγκάζοντας τους ταξιδιώτες να σκεφτούν έξω από το κουτί. Στο Λος Άντζελες, είστε τυχεροί που η Amtrak προσφέρει απευθείας δρομολόγια προς διάφορους προορισμούς που αξίζουν διακοπές στο Golden State, με ακόμη περισσότερες επιλογές να αναμένονται το 2030.
Το 2008, οι ψηφοφόροι ενέκριναν: Σιδηροδρομικό σύστημα υψηλής ταχύτητας σχεδιασμένο να συνδέει το Σαν Φρανσίσκο και το Λος Άντζελες μέσα σε 3 ώρες. Το έργο είχε αρχικά προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί το 2020 και κόστισε 33 δισεκατομμύρια δολάρια.Ωστόσο, από το πρώτο εξάμηνο του 2026, δεν έχουν κατασκευαστεί ηλεκτρικές γραμμές και το έργο είναι περίπου 400 τοις εκατό πάνω από τον προϋπολογισμό. Επιπλέον, εκτός εάν υπάρχει διαθέσιμη πρόσθετη χρηματοδότηση, ο αρχικός στόχος της κατασκευής μιας απευθείας γραμμής από το Σαν Φρανσίσκο στο Λος Άντζελες θα τεθεί σε δεύτερη μοίρα και αντί να επιτραπεί η εύκολη μετακίνηση μεταξύ των πόλεων, οι κάτοικοι του Λος Άντζελες θα πρέπει να πάρουν λεωφορείο για το Μπέικερσφιλντ και πίσω, νικώντας σε μεγάλο βαθμό τον αρχικό σκοπό του σιδηροδρόμου. Προς το παρόν, ίσως είναι καλύτερο για τις Ηνωμένες Πολιτείες να παραμείνουν με αεροπλάνα και αυτοκίνητα μέχρι να σταματήσουν να εγκαταλείπουν την αποτελεσματικότητα στο όνομα της γραφειοκρατίας.
Αυτή η μέρα μπορεί να μην έρθει ποτέ, αλλά ο Angelenos μπορεί (και πρέπει) να εκμεταλλευτεί τα δρομολόγια της Amtrak που είναι διαθέσιμα αυτήν τη στιγμή. Τα ταξίδια με τρένο τείνουν να διαρκούν λίγο περισσότερο από τα συνηθισμένα οδικά ταξίδια με αυτοκίνητο (τουλάχιστον στη Νότια Καλιφόρνια), αλλά υπάρχει κάτι ιδιαίτερο στο να μπορείτε να καθίσετε και να χαλαρώσετε κατά μήκος της ακτής. Οι περισσότερες στάσεις φτάνουν απευθείας στο κέντρο της πόλης, επιτρέποντάς σας να απολαύσετε μια περιπέτεια χωρίς προβλήματα, χωρίς αυτοκίνητο. Είτε ψάχνετε για ένα Σαββατοκύριακο στην Αμερικανική Ριβιέρα είτε για μια χαλαρωτική απόδραση στο Σαν Ντιέγκο, συγκεντρώσαμε μερικούς από τους καλύτερους καλοκαιρινούς προορισμούς για επίσκεψη με τρένο από το Λος Άντζελες.
