Δίνεται έμφαση στην «εστίαση στο ποδόσφαιρο» με το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 να βρίσκεται σε εξέλιξη. Αποδείχτηκε πολύ δύσκολο να αντιμετωπίσουμε αυτή την παρόρμηση από τη στιγμή που χτύπησε το πρώτο σφύριγμα και μπήκαν όλα τα ποδοσφαιρικά μας ένστικτα.
Υπήρξε τόση πολλή διαμάχη ενόψει του Μουντιάλ αυτού του καλοκαιριού στη Βόρεια Αμερική, με το Μεξικό και τον Καναδά να έχουν εγκλωβιστεί σε μια συζήτηση για τη μεγαλύτερη χώρα υποδοχής: τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο έχει μια περίεργη σχέση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπο οποίος έλαβε το πρώτο Βραβείο Ειρήνης της FIFA για να τον απασχολήσει μήνες πριν ξεκινήσει το τουρνουά.
Και από τότε και το τουρνουά που ξεκίνησε την Πέμπτη, ο Τραμπ πυροδότησε μια μεγάλη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή και έθεσε σε σοβαρό κίνδυνο τη συμμετοχή του Ιράν στο τουρνουά.
Το να αγνοήσουμε τη δυσάρεστη κατάσταση της πολιτικής που εμπλέκεται θα ήταν λάθος – αλλά ήταν μια όμορφη βραδιά στο Azteca όταν το ποδόσφαιρο κατάφερε να πάρει το επίκεντροπρος μεγάλη χαρά του Ινφαντίνο.
Ήταν ωραίο να έχουμε τον εναρκτήριο αγώνα σε ένα εμβληματικό γήπεδο ποδοσφαίρου, όπου πριν από 16 χρόνια ο εναρκτήριος αγώνας ήταν ανάμεσα σε έναν φανατικό Παγκόσμιο Κύπελλο και τους αντιπάλους τους. όταν ο Siphiwe Tshabalala της Νότιας Αφρικής δημιούργησε μια απίστευτη στιγμή για το All of Africa.
Τα αστέρια εμφανίστηκαν σε όλο τον κόσμο καθώς το Fox Sports ξεκίνησε το ρεπορτάζ τους, με τους Τιερί Ανρί, Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς και Αλέξι Λάλας να εντάσσονται στην ομάδα των ειδικών. Είχαν επίσης τους Javier ‘Chicharito’ Hernandez και Peter Schmeichel μαζί σε μια τοποθεσία και τον Stuart Holden με τον Clint Dempsey σε άλλη.
Ήταν ένα διασκεδαστικό 15λεπτο για να ανοίξει η όρεξη, προτού η εισαγωγή του ITV πυροδοτήσει τον πυρετό του Παγκόσμιου Κυπέλλου σε όλους και οι κορυφαίοι ειδικοί παραταχθούν. Η επικάλυψη Το τρίο Ρόι Κιν, Γκάρι Νέβιλ και Ίαν Ράιτ βρίσκονταν στο πλευρό του Μαρκ Πούγκατς.
Το ITV είχε επίσης τον Alan Richman από Άνθρωποι εναντίον φαγητού φήμη για να προσφέρει μια αμερικανική προοπτική. Γιατί; Δεν είμαστε σίγουροι. Η καθυστερημένη επίθεση του πυρετού του Μουντιάλ ήταν πολύ δυνατή για να ανησυχούμε.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΓΙΑ ΤΟ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΚΥΠΕΛΛΟ
* Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 Power Rankings: Οι αρχικές θέσεις επιβεβαιώθηκαν καθώς το τουρνουά φτάνει τελικά
* Ο Μάρκους Ράσφορντ κάνει «δραστική δράση» καθώς οι οπαδοί του Μουντιάλ της Αγγλίας «τρέλανε»
* Η Αγγλία πέρασε άσχημα αφού δοκίμασε την τύχη της υπό τον Σάουθγκεϊτ
Ο Pougatch και οι ειδικοί απέσυραν την πολιτική συζήτηση νωρίς πριν από την πρώτη (!) τελετή έναρξης της βραδιάς, η οποία στην πραγματικότητα δεν ήταν καθόλου άσχημη.
Η πρώτη αναφορά του 1966 έγινε στις 7.23 μ.μ., πριν από ένα ωραίο τμήμα με πρωταγωνιστή τον Sir Geoff Hurst, τον εκπρόσωπο της μοναδικής νίκης της Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο πριν από 60 χρόνια, και ακολούθησε κάποια σοβαρή συζήτηση για τη νοτιοαφρικανική ομάδα και τις μεγαλύτερες απειλές της εναντίον μιας μεξικανικής ομάδας που αναμένεται να κερδίσει τον πρώτο αγώνα εντός έδρας.
Είναι απίστευτο ότι το Μεξικό έχει χάσει μόλις δύο φορές σε ανταγωνιστικούς αγώνες στο περίφημο Azteca, το έδαφος όπου ο Πελέ και ο Ντιέγκο Μαραντόνα σήκωσαν το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Είναι κρίμα που ο τελικός δεν θα παιχτεί σε αυτή τη φανταστική αρένα, αλλά οι ΗΠΑ είναι οι κύριοι χαρακτήρες εδώ, όπως ο κόσμος θα συνειδητοποιήσει οδυνηρά όταν ξεκινήσουν την εκστρατεία τους εναντίον της Παραγουάης το Σάββατο το πρωί.
Το Μεξικό βρισκόταν σε έναν ευνοϊκό όμιλο Α με τη Νότια Αφρική, την Τσεχία και τη Νότια Κορέα και ήταν ιδανικό να αντιμετωπίσει τον πιο αδύναμο από τους αντιπάλους του την πρώτη μέρα του αγώνα για να σηκώσει την αυλαία του Μουντιάλ του 2026.
Περιμέναμε να είναι άνετο, αλλά όχι τόσο άνετο όσο αποδείχτηκε, με την Bafana Bafana να απλώνει μετά βίας γάντι στο Μεξικό για 90 λεπτά. Μεταφορικά πάντως.
Ο Ραούλ Χιμένεθ προειδοποίησε το αφρικανικό έθνος με ένα πρόωρο βολέ πριν ο Σφέφελο Σιτόλε – του οποίου η ενότητα «διεθνής καριέρα» στη Wikipedia αποτελεί πλέον το 90 τοις εκατό της ήττας 2-0 της Πέμπτης από το Μεξικό – έδωσε τη μπάλα μακριά σε μια καταστροφική θέση για να επιτρέψει στον Τζούλιαν Κουινόνες να ανοίξει το σκορ και να στείλει την υποστήριξη των γηπεδούχων.
Ένα δεύτερο γκολ για το Μεξικό φαινόταν πιθανό και η κόκκινη κάρτα του Σιτόλε πέντε λεπτά μετά το δεύτερο ημίχρονο το έκανε αναπόφευκτο. Ο επιθετικός της Wolves, Jimenez, έκανε το 2-0 17 λεπτά αργότερα και μετά από άλλα δεκαεπτά χρόνια, η Νότια Αφρική μειώθηκε σε εννέα παίκτες.
Το Μεξικό ανέλαβε δράση όταν η πιο αμφισβητήσιμη από τις τρεις κόκκινες κάρτες έδειξε στον Σέζαρ Μόντες στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων.
Και με την καλύτερη στην τρίτη θέση ομάδα να είναι παράγοντας για να φτάσει στα νοκ άουτ, το Μεξικό βρίσκεται σε απίστευτη θέση να προοδεύσει, όπως κάνει συνήθως στο Παγκόσμιο Κύπελλο, και επεκτείνει ακόμη περισσότερο ένα απίστευτο ρεκόρ. Η νίκη της Πέμπτης ήταν ο 61ος τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο περισσότερος αγώνας από μια ομάδα που δεν κέρδισε ποτέ τον τίτλο.
Το Μεξικό ελπίζουμε να χαλαρώσει μετά από μια κρίσιμη νίκη την πρώτη αγωνιστική και οι θεατές σε όλο τον κόσμο μπορούν να κάνουν το ίδιο. Η εστίαση κυρίως στο ποδόσφαιρο είναι αδύνατο και λάθος στον σημερινό κόσμο, αλλά η πρώτη μέρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 ήταν μια επιτυχία, και αυτό είναι τουλάχιστον ένα μπόνους.
