1 π.μ Κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού, ο Παλαιστίνιος δημοσιογράφος Amir al-Hatatbeh κάθεται πλάι με ώμο σε ένα πολυσύχναστο καφέ της Υεμένης στη Νέα Υόρκη. Μετά την απογευματινή προσευχή, ο τόπος είναι ζωηρός. Όλοι είναι θορυβώδεις, με υψηλή περιεκτικότητα σε καφεΐνη και χαρούμενοι που βρίσκονται έξω. Το τηλέφωνό του χτύπησε. Έκτακτη είδηση: Το Ισραήλ επιτίθεται στην Τεχεράνη.
Κοιτάζει τους φίλους του, δημιουργεί μια ανάρτηση και κάνει κλικ (Δημοσίευση). «Μόλις το δημοσίευσες;» ρωτάνε. Ζήτησε συγγνώμη και πήγε σπίτι για να δει τις ειδήσεις.
Κάπως έτσι πέρασε η 27χρονη Al Hatatobeh τα τελευταία επτά χρόνια. Διαχειρίζεται το @Muslim και έχει πάνω από 12 εκατομμύρια ακόλουθους σε όλες τις πλατφόρμες, με πάνω από 6,7 εκατομμύρια μόνο στο Instagram. Πήρε συνέντευξη από τους Zoran Mamdani, Riz Ahmed, Mo Amer και Motaz Azaiza.
Η επιτυχία του @Muslim χρονολογείται από την πρώτη θητεία του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Ο Al-Khatatbeh, τότε φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Rutgers που σχεδίαζε μια καριέρα στη δημοσιογραφία ψυχαγωγίας, είδε τον αντίκτυπο της απαγόρευσης των μουσουλμάνων του Προέδρου Τραμπ μέσω των συγκατοίκων του στην Υεμένη και στο Ιράν.
Όταν έγραψε για το πώς η απαγόρευση επηρέαζε τους φοιτητές στην πανεπιστημιούπολη, δεν μπορούσε να βρει το κατάλληλο μέσο για να επικοινωνήσει και να προειδοποιήσει τους άλλους μουσουλμάνους ότι το πανεπιστήμιο μπορεί να μην είναι σε θέση να τους προστατεύσει. Τότε ήταν που αποφάσισε να δημιουργήσει έναν χώρο για τα μουσουλμανικά μέσα ενημέρωσης.
Αυτό συνοδεύεται από 13 ώρες χρόνου οθόνης. Αν και νιώθει αμήχανα, λέει ότι νιώθει περηφάνια για αυτή την εξομολόγηση. “Πρέπει να μείνω ενημερωμένος. Λαμβάνω τα νέα όπως όλοι οι άλλοι.”
Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι άλλοι εκ των πραγμάτων αρχισυντάκτης των ισλαμικών μέσων ενημέρωσης.
Αυτή η συνέντευξη έχει επιμεληθεί για λόγους έκτασης και σαφήνειας.
Carla Seltin: Σε ποιο σημείο συνειδητοποιήσατε ότι αυτό θα μπορούσε να γίνει κάτι μεγαλύτερο;
Ameer al-Khatakhtobe: Όταν πρωτοκυκλοφόρησα το @Muslim στις 15 Φεβρουαρίου 2019, εργαζόμουν ήδη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Έχω δει όλες τις μεταβάσεις στα social media. Απλώς ήμουν χρόνια στο διαδίκτυο.
Αυτό με έκανε να σκεφτώ: Τι θα γινόταν αν κάλυψα τις ειδήσεις με τον ίδιο τρόπο που κάνω στο Vice News, με αυτό το στυλ, αλλά με μουσουλμανικό προσανατολισμό; Άρχισα να κάνω ειδήσεις με αυτόν τον τρόπο, μουσουλμανικές ειδήσεις, και γρήγορα έγινε καυτό θέμα. Νομίζω ότι ήταν η πρώτη φορά για τη μουσουλμανική κοινότητα που έβλεπε ειδήσεις να μεταδίδονται με αυτό το ύφος και τρόπο.
Έχουμε κάνει εύκολη την ανάγνωση, ώστε να μπορεί να διαβαστεί όχι μόνο από μαθητές της πέμπτης τάξης αλλά και από τους boomers. Βεβαιωθείτε ότι είναι κοινόχρηστο. Νομίζω ότι εφαρμόζοντας αυτή τη μέθοδο σε όλες τις αναρτήσεις μου ξεκίνησα πολύ γρήγορα. Το ξεκίνησα κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους του κολεγίου, και μέχρι να τελειώσω, είχα ήδη συγκεντρώσει 50.000 ακόλουθους.
Όταν ήμουν στην τέταρτη δημοτικού, χτύπησε η πανδημία του κορωνοϊού. Ήταν το πρώτο μου lockdown Ραμαζάνι, lockdown Eid. Τότε, όλοι απλώς χρησιμοποιούσαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Πραγματικά εκμεταλλεύτηκα εκείνη τη στιγμή. Δεν μπορούμε να περάσουμε από το τζαμί. Εφόσον δεν μπορούμε να βγούμε έξω και να γιορτάσουμε το Ραμαζάνι ή το Άιντ, πρέπει να συνεχίσουμε να χτίζουμε αυτήν την πλατφόρμα και να δημοσιεύουμε, να δημοσιεύουμε, να δημοσιεύουμε για να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να έχουμε αυτή τη μορφή εορτασμού και λατρείας κατά τη διάρκεια του μήνα του Ραμαζανιού.
Τότε ήταν που ο @Muslim εξερράγη πραγματικά. Όταν αποφοίτησα το 2020, ο @Muslim είχε συγκεντρώσει 250.000 ακόλουθους. Σκέφτηκα, «Εντάξει, υπάρχει κάτι μεγαλύτερο εδώ, θα συνεχίσω να το κάνω αυτό».
Υπάρχει ισορροπία ανάμεσα στο να προσελκύει κανείς τη νεότερη γενιά και να εκπροσωπεί το ότι είναι μουσουλμάνος;
Για να είμαι ειλικρινής, ήταν πολλές δοκιμές και λάθη.
Κάναμε πολύ διασκεδαστικό περιεχόμενο. Κάναμε μουσουλμανικά μιμίδια και συζητούσαμε για τα τελευταία νέα. Ό,τι και να ήταν trend στο μουσουλμανικό Twitter ή στο TikTok, ήμασταν στην κορυφή. Ήταν ένα πολύ αναζωογονητικό περιεχόμενο που επικεντρώθηκε στο Gen Z, για θέματα που μας ενδιαφέρουν. Μιλήσαμε πολύ για το πώς η Billie Eilish είπε σε μια συνέντευξη ότι φημίζεται για το ότι ντύνεται σεμνά, αλλά ότι όταν μια μουσουλμάνα φοράει χιτζάμπ, θεωρείται καταπιεσμένη. Είχαμε κάποιες πολύ αιχμηρές συζητήσεις. Και περιστρεφόταν.
