Αυτό είναι το μόνο που χωρίζει το βόλεϊ της Πολιτείας του Μιζούρι από την ετήσια ασπρόμαυρη διαμάχη στις 8 Αυγούστου, η πρώτη ματιά μιας ομάδας που προσπαθεί να επιστρέψει στο τουρνουά NCAA μετά την πτώση της περασμένης σεζόν.
Μια εβδομάδα αργότερα έρχεται το σόου εναντίον του Ντρέικ στις 15 Αυγούστου, μια άλλη ευκαιρία για τον κόουτς Ντον Σάλιβαν να ταξινομήσει ένα ρόστερ γεμάτο νέα πρόσωπα, ταλέντα που επιστρέφουν και αναπάντητα ερωτήματα.
Αλλά αυτή τη στιγμή η σύνθεση υπάρχει μόνο στα χαρτιά.
Δεν υπάρχει επίσημο διάγραμμα βάθους. Καμία αρχή έξι. Δεν υπάρχει παιχνίδι preseason για να κρίνουμε ποιος αποχώρησε.
Ωστόσο, αυτό που υπάρχει είναι απλώς εικασίες που βασίζονται στην αναπαραγωγή, τη χρήση του βιογραφικού σημειώματος και τον παραδοσιακό τρόπο με τον οποίο η Sullivan έχτισε τις ομάδες της.
Κάθε προετοιμασία έχει μάχες για θέσεις. Αυτή μπορεί να είναι περισσότερο ομάδα από ό,τι έχει δει οποιαδήποτε ομάδα του Μιζούρι από τότε που ο Sullivan έφτασε στην Κολούμπια.
Υπάρχει μόνο ένα μέρος που φαίνεται κοντά στη σταθερότητα.
Η μεταγραφή της Γιούτα Στέιτ Λόρεν Λάρκιν φαίνεται να είναι το πιο ασφαλές στοίχημα για να ξεκινήσει όταν η Πολιτεία του Μιζούρι ανοίξει τη σεζόν.
Ο μεσαίος μπλοκέρ 6 ποδιών φτάνει αφού βοήθησε τους Aggies να φτάσουν στον δεύτερο γύρο του τουρνουά NCAA ενώ οδηγεί την ομάδα με 100 μπλοκ την περασμένη σεζόν. Συνδυάζει το μήκος με την κίνηση, που είναι ακριβώς ο τύπος της σέντερ Σάλιβαν που ευνοούσε σταθερά σε όλη την προπονητική της καριέρα.
Εάν το Μιζούρι συνεχίσει να εκτελεί την επίθεση με το σήμα κατατεθέν του, ο Larkin φαίνεται να ταιριάζει απόλυτα. Η αθλητικότητά της της επιτρέπει να κινείται πλευρικά διατηρώντας παράλληλα ισχυρή παρουσία στο φιλέ, δίνοντας στους Tigers έναν έμπειρο άξονα γύρω από τον οποίο θα χτίσουν την πρώτη σειρά.
Μετά από αυτό, σχεδόν κάθε θέση παραμένει ανοιχτή για συζήτηση.
Τίποτα δεν φαίνεται μεγαλύτερο από ένα σέττερ.
Η αποχώρηση της Marina Kronover στο Όρεγκον άφησε πίσω της περισσότερες από δύο ασίστ. Έχετε δημιουργήσει έναν από τους πιο εκπληκτικούς διαγωνισμούς της pre-season.
Στη μία πλευρά στέκεται η Sierra Dudley.
Το βιογραφικό της μιλάει από μόνο του.
Ως πρωτοετής, ο Ντάντλι κέρδισε τις διακρίσεις της SEC All-Freshman Team αφού πέτυχε συνολικά 1.161 ασίστ και έγινε ο πρώτος Τίγρης που ξεπέρασε τις 1.000 ασίστ σε μια σεζόν από το 2019. Ακόμη και μετά την άφιξη του Crownover την επόμενη χρονιά, ο Ντάντλι παρέμεινε μέρος του rotation, εμφανιζόμενος σε 23 αγώνες πριν φορέσει με κόκκινο μπλουζάκια την περασμένη σεζόν.
Οι παίκτες με αυτό το είδος ομαδικής εμπειρίας σπάνια εγκαταλείπουν την αρχική τους δουλειά χωρίς μάχη.
Η Νίνα Μάντοβιτς στέκεται απέναντι από τον Ντάντλι.
Ενώ η πρώτη της σεζόν στο Μιζούρι είχε 173 ασίστ σε 18 αγώνες, το διεθνές υπόβαθρό της υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότερα στο παιχνίδι της από ό,τι δείχνουν τα περσινά νούμερα.
Η Μάντοβιτς βοήθησε τη Σερβία να κατακτήσει τα ασημένια μετάλλια τόσο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 22 ετών όσο και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κάτω των 19 ετών, όπου κέρδισε τις τιμές της πολυτιμότερης παίκτριας. Εκπροσώπησε επίσης τη Σερβία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U21 και αγωνίστηκε επαγγελματικά σε ένα από τα κορυφαία κράτη βόλεϊ της Ευρώπης πριν φτάσει στο Μιζούρι.
Η μάχη μεταξύ του συλλογικού βιογραφικού του Dudley και της διεθνούς γενεαλογίας του Mandovich θα μπορούσε να γίνει η καθοριστική ιστορία του στρατοπέδου preseason.
Εγείρει επίσης ένα άλλο ερώτημα.
Θα αναπτύξει ο Sullivan για άλλη μια φορά την ευνοούμενη επίθεση 6-2 ή το Missouri θα στραφεί προς το 5-1;
Αυτή η απάντηση θα μπορούσε να περιορίσει τον χρόνο παιχνιδιού τόσο για την Zoe Matias-Lopez όσο και για τη μεταγραφή του Evansville Ainoah Cruz, δύο παίκτες που πιθανότατα θα δουν βαριά λεπτά ανεξάρτητα από το σύστημα. Αν ο Σάλιβαν κολλήσει με 6-2, και οι δύο γίνονται πιο πολύτιμοι λόγω της ευελιξίας τους και της ικανότητάς τους να συνεχίζουν την επίθεση.
Ένας εξωτερικός χτυπητής μπορεί να προσφέρει εξίσου μεγάλη ίντριγκα.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα στο Πρώτα σερβίρεταιΜίλησα με την Kimani Johnson και την Claire Morrissey που ξεχωρίζουν ως υποψήφιοι που μπαίνουν στη σεζόν. Αυτή η προβολή δεν έχει αλλάξει.
Η Τζόνσον έδειξε τις δυνατότητές της πέρυσι, έχοντας κατά μέσο όρο 1,76 σκοτώσεις ανά σετ ενώ χτύπησε 0,275 και έδωσε μια από τις πιο αποτελεσματικές παραστάσεις στην ιστορία του σχολείου χτυπώντας 0,813 εναντίον του Τζέιμς Μάντισον. Η Morrissey έφτασε ως μία από τις κορυφαίες νεοσύλλεκτες της χώρας και απέκτησε πολύτιμη εμπειρία κατά τις δύο πρώτες σεζόν της, παρά το γεγονός ότι έπαιζε πίσω από ταλέντο βετεράνων.
Με τις αποχωρήσεις της Janet Demarais και της Kaylyn Alexander, η ευκαιρία ανήκει πλέον σε κάποιον άλλο.
Ο Johnson και ο Morrissey φαίνονται σε θέση να το αδράξουν.
Η Maca Lobaglio μπήκε με το ζόρι στη σύνθεση ως αληθινή πρωτοετής την περασμένη σεζόν, κάτι στο οποίο η Sullivan σπάνια βασίστηκε κατά τη διάρκεια της θητείας της. Η Lobaglio απάντησε με 90 kills, 51 blocks και ποσοστό χτυπήματος 0,204, αποδεικνύοντας ότι μπορεί να διαχειριστεί τον ανταγωνισμό SEC νωρίτερα από το αναμενόμενο.
Αυτή η εμπειρία την κάνει αδύνατο να παραβλέψει την είσοδο στην preseason.
Αυτό που κάνει αυτό το σετ θέσης ιδιαίτερα σπουδαίο είναι η ευελιξία του.
Ο Johnson και ο Morrissey θα μπορούσαν να ξεκινήσουν το στρατόπεδο όπως αναμενόταν στις εξωτερικές ή τις δεξιές πλευρές, και αμφότεροι έχουν την αθλητική ικανότητα και το μήκος για να συναγωνιστούν για το Νο. 2 κουαρτμπακ του Μισούρι, εάν ο Sullivan πιστεύει ότι η ευθυγράμμιση δίνει στους Tigers την καλύτερη ενδεκάδα τους.
Η κούρσα για τη δεύτερη θέση παραμένει εντελώς ανοιχτή.
Η Tia Phinezy μπαίνει στο στρατόπεδο αφού έδειξε φλας κατά τη διάρκεια περιορισμένης δράσης, τερματίζοντας με αποτελεσματικό ποσοστό χτυπήματος 0,294 ενώ έχει κατά μέσο όρο 1,29 σκοτώσεις ανά σετ. Η Grace O’Reilly είναι επίσης άξια προσοχής μετά τη μεταγραφή από το Long Beach State και την κινητικότητα που θα μπορούσε να ταιριάζει στο γρήγορο επιθετικό σύστημα του Sullivan.
Το δεύτερο μεσαίο σημείο μπλοκ μπορεί τελικά να γίνει ο πιο ευέλικτος ανταγωνισμός στο ρόστερ.
Στη συνέχεια, υπάρχουν πρωτοετείς φοιτητές που μπορεί να δουν έναν χώρο 900 τετραγωνικών ποδιών.
Οι πρωτοετείς φοιτήτριες Eva Smith και Millie Bauer φτάνουν με διακοσμημένη καριέρα στο γυμνάσιο και μπορούν να δουν το πάτωμα νωρίτερα από πολλούς πρωτοετείς παίκτες υπό τον Sullivan. Ο συνδυασμός του Bauer με πάνω από 1.600 θανάτους καριέρας, πολυάριθμες διακρίσεις και εμπειρία σε υψηλό επίπεδο στο Μιζούρι τον καθιστά ένα ενδιαφέρον κομμάτι μακροπρόθεσμα, ενώ ο Smith φέρνει νικηφόρο υπόβαθρο, μήκος και ευελιξία που αναπτύχθηκε μέσα από χρόνια επιτυχίας τόσο στο βόλεϊ όσο και στο μπάσκετ.
Η Celine Koyan μπορεί να είναι ο μεγαλύτερος χαρακτήρας μπαλαντέρ για τους πρωτοετείς φοιτητές.
Ο Τούρκος αουτσάιντερ μπαίνει στο κολέγιο με επαγγελματική εμπειρία στο εξωτερικό και επιτυχία στη διεθνή σκηνή, διαπιστευτήρια που ελάχιστοι πρωτοετείς φοιτητές μπορούν να ταιριάξουν. Το αν αυτό θα μεταφραστεί αμέσως στην SEC παραμένει ένα από τα πιο πιεστικά ερωτήματα στο στρατόπεδο.
Ευτυχώς για τους θαυμαστές του Μιζούρι, οι απαντήσεις θα έρθουν σύντομα.
Η έκθεση Black and Gold Scrimmage and Drake θα παράσχει τις πρώτες ενδείξεις για το πώς οραματίζεται η Sullivan τη σειρά της και αν οι προσδοκίες της preseason ταιριάζουν με την πραγματικότητα.
Μέχρι τότε, κάθε σημείο εκκίνησης εκτός από ένα εμφανίζεται ανοιχτό στον ανταγωνισμό.
Και ίσως αυτό ακριβώς θέλει ο Σάλιβαν.
την επόμενη Παρασκευή, Πέμπτη ομάδα επιστρέφει με μια άλλη ματιά στο βόλεϊ του Μιζούρι καθώς οι Tigers πλησιάζουν μια εβδομάδα πιο κοντά στο εναρκτήριο σερβίς τους τη σεζόν 2026, ενώ τη Δευτέρα Πρώτα σερβίρεται Συνεχίζει να λέει ιστορίες για το βόλεϊ Mizzou.
