Η Ουκρανία δεν θα μπορεί να παραπονεθεί ότι η Αμερική και η Δύση δεν της παρέχουν αρκετούς σύγχρονους αμυντικούς πυραύλους αναχαίτισης, επειδή θα τους επιτραπεί να παράγουν τους δικούς τους εγχώρια, ανακοίνωσε με συγκλονιστικό τρόπο ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σε σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα δώσει άδεια στην Ουκρανία για να κατασκευάσει τον πύραυλο Patriot, το ενεργό συστατικό ενός συστήματος αναχαίτισης αντιαεροπορικών πυραύλων παγκόσμιας κλάσης, έναν από τους λίγους τρόπους αποτροπής επίθεσης βαλλιστικού πυραύλου. Οι βαλλιστικοί πύραυλοι είναι ιδιαίτερα δύσκολο να αναχαιτιστούν επειδή εκτοξεύονται στο διάστημα και στη συνέχεια επιστρέφουν στη Γη και πέφτουν με μεγάλη ταχύτητα προς τους στόχους τους.
Σχέδιο ριζικής αύξησης της παραγωγής εξελιγμένων, σε ζήτηση και ανθεκτικών όπλων, επιτρέποντας στα ουκρανικά εργοστάσια να τα παράγουν, ανακοίνωσε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σε σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα της Τουρκίας, το απόγευμα της Τετάρτης.
Το επείγον αίτημα για περισσότερους πυραύλους Patriot ήταν βασικό θέμα για τον Πρόεδρο Ζελένσκι εδώ και μήνες και δεν είναι σαφές εάν οι δηλώσεις Τραμπ στους δημοσιογράφους καθώς καθόταν δίπλα στον Ουκρανό ηγέτη στην Άγκυρα σηματοδότησε την πρώτη φορά που ο Ζελένσκι άκουγε για το σχέδιο παράδοσης των σχεδίων, αν και ο Πρόεδρος Τραμπ σίγουρα παρουσίασε την είδηση σαν να ήταν έκπληξη.
Παρόλο που η τελευταία γενιά πυραύλων Patriot είναι εξαιρετικά εξελιγμένα, ο Πρόεδρος Τραμπ συλλογίστηκε την ποιότητα της ουκρανικής αμυντικής βιομηχανίας και εξέφρασε τη γνώμη ότι όχι μόνο η Ουκρανία είναι μια από τις λίγες χώρες στον κόσμο που είναι ικανές να παράγουν τους δικούς της Patriot, αλλά ότι θα μπορέσουν να ξεκινήσουν την παραγωγή τους πολύ γρήγορα.
Δηλώνοντας ότι αισθάνεται άνετα να μοιράζεται τα μυστικά αυτού του προηγμένου οπλικού συστήματος με την Ουκρανία επειδή είναι αμυντικό και όχι επιθετικό σύστημα, ο Πρόεδρος Τραμπ είπε: “Θα τους δώσουμε το δικαίωμα να κάνουν Patriots. Θα τους δείξουμε πώς να το κάνουν, είναι πολύ δύσκολο… Αυτό είναι πολύ ωραίο, σωστά; Γι’ αυτό δεν μπορεί να παραπονεθεί ότι δεν του δίνουμε αρκετά, φτιάξτε τους!”
Αφού τόνισε ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να ανοίξει και να λειτουργήσει γρήγορα τις γραμμές παραγωγής, ο Τραμπ συνέχισε λέγοντας ότι “οι περισσότερες χώρες δεν θα μπορούσαν να το κάνουν αυτό… αλλά αυτή είναι μια πολύ εφευρετική ομάδα… (μπορεί να γίνει σε) πραγματικά όχι τόσο πολύ… Νομίζω ότι μπορούν να τα φτιάξουν πολύ γρήγορα… θα συνεργαστούμε με την εταιρεία. Έχουν την ικανότητα να κάνουν όπλα, αρκετά εξελιγμένα όπλα.”
Ο Πρόεδρος Ζελένσκι, από την πλευρά του, φαινόταν ευχαριστημένος με τα νέα και επαίνεσε το Patriot, αποκαλώντας το «το καλύτερο αντιπυραυλικό σύστημα στον κόσμο σήμερα».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ ακολούθησε αυτές τις παρατηρήσεις στην ομιλία του σε μια διάσκεψη του ΝΑΤΟ αργότερα το απόγευμα, όταν μίλησε ευρύτερα για την επέκταση της αμυντικής βιομηχανικής βάσης των ΗΠΑ στο εσωτερικό, επιτρέποντας στην Αμερική να παράγει γρήγορα περισσότερους Patriot, καθώς και άλλα οπλικά συστήματα. Εξηγώντας ότι το άνοιγμα περισσότερων εργοστασίων θα σήμαινε ότι ο χρόνος αναμονής για νέους πυραύλους Patriot θα μπορούσε να μειωθεί από χρόνια σε εβδομάδες, ο πρόεδρος Τραμπ είπε για τις συναντήσεις του:
Έδωσα σε άλλους ηγέτες μια ενημέρωση σχετικά με τα βήματα που κάνουμε για την ταχεία επέκταση της παραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες και ήθελαν να το ακούσουν γιατί δεν το θέλουν σε τέσσερα χρόνια, πέντε χρόνια, το θέλουν σε μια εβδομάδα. Και πράγματι θα βρεθούμε σε ένα παρόμοιο σημείο στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον με την καλλιέργεια αμυντικών καλλιεργειών.
Η Lockheed, νομίζω, κατασκευάζει πέντε (νέα εργοστάσια) … θα τετραπλασιάσουμε την παραγωγή πυρομαχικών, είτε πρόκειται για πυραύλους Patriot είτε για πυραύλους Tomahawk… Η Lockheed-Martin θα δημιουργήσει ένα κέντρο υποστήριξης πυραύλων Patriot παγκόσμιας κλάσης στην Ευρώπη. Η Ευρώπη τους έδωσε ένα τεράστιο κίνητρο για να το κάνουν αυτό.
Ο πρόεδρος Τραμπ σημείωσε επίσης ότι ο γερμανικός αμυντικός γίγαντας Rheinmetall θα παράγει τα τακτικά πυραυλικά συστήματα του αμερικανικού στρατού – τους περίφημους πυραύλους ATACMS που χρησιμοποιήθηκαν για τέτοιο σκοπό στον πόλεμο της Ουκρανίας – στην Ευρώπη, επίσης υπό άδεια.
Δεν είναι σαφές εάν η αμφισβητούμενη συμφωνία αδειοδότησης του Προέδρου Τραμπ με την Ουκρανία για την παραγωγή Patriot θα καλύπτει μόνο τα αναλώσιμα – τον ίδιο τον πύραυλο αναχαίτισης – ή ολόκληρο το σύστημα.
Μια πλήρης μπαταρία Patriot, συμπεριλαμβανομένου ενός εξελιγμένου ραντάρ και συστήματος ελέγχου που καθοδηγεί τους πυραύλους προς γρήγορα κινούμενους στόχους – το Patriot μπορεί να πετάξει με περίπου 3.500 mph σε σύγκριση με οχήματα επανεισόδου βαλλιστικών πυραύλων στην τελική τους τροχιά, η οποία μπορεί να προσεγγίσει τα 20.000 mph καθώς πέφτουν από το διάστημα, αν και δεν έχουν ουσιαστικά καμία δυνατότητα ελιγμών για να αποφύγουν την αναχαίτιση – με κόστος άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων των ίδιων των πυραύλων. Οι εφεδρικοί πύραυλοι κοστίζουν περίπου πέντε εκατομμύρια δολάρια ο καθένας.
Μια διμερής συνάντηση με τον Πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι την Τετάρτη έδειξε τον Πρόεδρο Τραμπ σε ανεβασμένη διάθεση, επαινώντας τη φιλία που ανακάλυψε πρόσφατα. Αναλογιζόμενος το πόσο μακριά έχει φτάσει η σχέση του με τον Ζελένσκι, ο Πρόεδρος Τραμπ είπε: “Είχαμε μια υπέροχη συζήτηση τις προάλλες, νομίζω πολύ θετική. Έχουμε μερικές πολύ καλές ιστορίες να πούμε. Θέλει να δει μια διευθέτηση… έχουμε μια πραγματικά καλή σχέση. Είναι δύσκολο να το πιστέψουμε, έτσι δεν είναι; Από το Οβάλ Γραφείο μέχρι τώρα, είχαμε μια πολύ καλή σχέση”.
Ο Πρόεδρος Ζελένσκι απάντησε ότι η ανάπτυξη της προσωπικής τους φιλίας δεν έχει τελειώσει και, παρακινούμενος από αυτόν, ο Πρόεδρος Τραμπ συνέχισε: “Και αυτή μπορεί να είναι η αρχή. Μόνο η αρχή. Και ξέρετε ότι η χώρα έχει ένα μεγάλο μέλλον, μια τόσο μεγάλη γη, τόσο μεγάλα περιουσιακά στοιχεία, τόσο σπουδαίοι άνθρωποι… έχουμε κάνει μεγάλη πρόοδο τις τελευταίες δύο εβδομάδες”.
Συζητώντας τις προοπτικές για ειρήνη, ο πρόεδρος Τραμπ έχει επανειλημμένα τονίσει τη σημασία των προσωπικών συναντήσεων μεταξύ των ηγετών των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ουκρανίας και της Ρωσίας. Όταν ρωτήθηκε αν ήταν έτοιμος να πάει στη Μόσχα για τέτοιες διαπραγματεύσεις, ο Πρόεδρος Ζελένσκι προκάλεσε γέλια στην αίθουσα απαντώντας: «Είναι δύσκολο, υπάρχουν πολλά ουκρανικά drones εκεί».
