Οι Atlanta Dream είναι απελπισμένοι να αποσπάσουν μια ήττα και ελπίζουν ότι η παρατεταμένη άδεια τους θα αποδώσει καρπούς όταν θα φιλοξενήσουν το Seattle Storm την Πέμπτη στο College Park της Τζόρτζια.
Η Ατλάντα (12-9) μπαίνει στο ματς με ένα σερί πέντε ήττων αγώνων – το μεγαλύτερο από μια σειρά οκτώ αγώνων το 2024. Το Dream δεν έχει παίξει από τις 4 Ιουλίου, όταν η εντός έδρας ήττα με 88-83 από τους Γκόλντεν Στέιτ Βαλκύρις παρέτεινε ένα αξέχαστο έλλειμμα δύο εβδομάδων.
Η ομάδα του δευτεροετούς προπονητή Καρλ Σμέσκο σούταρε λιγότερο από 40% από το γήπεδο στις τέσσερις από τις πέντε ήττες της, ενώ είχε κατά μέσο όρο 78 πόντους ανά παιχνίδι κατά τη διάρκεια του σερί ήττας. Το Dream είχε ξεπεράσει το όριο των 100 πόντων σε τρία από τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια τους πριν από τη θλιβερή φάση. Οι πρώτες τέσσερις ήττες ήρθαν στο δρόμο.
«Πιστεύω ότι όλοι στην ομάδα μας εξακολουθούν να έχουν αρκετά υψηλό επίπεδο αυτοπεποίθησης», είπε ο Σμέσκο. «Πιστεύω ότι καταλαβαίνουμε ότι έχουμε περάσει μια μικρή πτώση στα σουτ και είμαστε περισσότερο από ικανοί να κάνουμε μεγαλύτερο ποσοστό βολών από αυτό που κάνουμε».
Οι 18,9 πόντοι του Ράιν Χάουαρντ ανά παιχνίδι προηγούνται του Dream, ενώ η Αλίσα Γκρέι προσθέτει 18,5. Ο Άνχελ Ρις σκοράρει 14,9 πόντους και 11,8 ριμπάουντ τα καλύτερα του πρωταθλήματος ανά αγώνα.
Εν τω μεταξύ, το Σιάτλ (6-17) αρχίζει να βλέπει την τύχη του να αλλάζει μετά από ένα θλιβερό ξεκίνημα της σεζόν. Μετά από ένα σερί έντεκα ηττών, οι Storm έχουν κερδίσει τρία από τα πέντε τελευταία τους. Αυτό περιλαμβάνει τη νίκη της Δευτέρας με 82-64 επί των Los Angeles Sparks, η οποία βελτίωσε το χειρότερο ρεκόρ δρόμου του Σιάτλ στο πρωτάθλημα σε 2-9.
Για τον επικεφαλής προπονητή Sonia Raman, η αμυντική νοοτροπία της Storm θα είναι ο αποφασιστικός παράγοντας για τη συνέχιση της ορμής της ομάδας κατά τη διάρκεια του δεύτερου σκέλους ενός road trip πέντε αγώνων.
«Θέλουμε πραγματικά να εδραιώσουμε την ταυτότητά μας σε εκείνη την πλευρά του δαπέδου γιατί θα μας τροφοδοτήσει πραγματικά από την άλλη πλευρά», είπε ο Raman. “Νομίζω ότι (τη Δευτέρα) ήταν ένα πολύ καλό βήμα προς τα εμπρός. Είναι απλώς ένα ακόμη βήμα στη σεζόν μας.”
Ο Dominique Malonga είναι ο κορυφαίος του Σιάτλ με 15,9 πόντους και 7,4 ριμπάουντ ανά παιχνίδι σε 15 αγώνες, ακολουθούμενος από τον μέσο όρο της Natisha Hiedeman 15,4 σε 23 παιχνίδια.
Ο εκλεκτός του πρώτου γύρου Flau’jae Johnson (12,7 ppg) έχει σημειώσει τουλάχιστον 23 πόντους σε τρία από τα πέντε τελευταία παιχνίδια του Seattle. Η Storm κέρδισε αυτά τα τρία παιχνίδια, αλλά έχασε τα παιχνίδια στα οποία ο πρωτάρης γκαρντ κατάφερε έναν και έντεκα πόντους.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
