Όποιος προσπάθησε να περάσει μια παραγωγική μέρα στη δουλειά στην καυτή ζέστη της νότιας Αγγλίας την περασμένη εβδομάδα, δεν είχε καμία αμφιβολία για τον αντίκτυπο των ακραίων καιρικών συνθηκών.
Αλλά ο οικονομικός αντίκτυπος της κλιματικής κρίσης στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεπερνά τις πολλές ώρες που χάνονται ήσυχα ιδρώτας ή μαζεύοντας παιδιά που εκδιώκονται νωρίς από τις καυτές τάξεις.
Ένα ζευγάρι έγκαιρων παρεμβάσεων από τον όμιλο χρηματοπιστωτικών λόμπι TheCityUK και τον Swati Dhingra, οικονομολόγο και ανεξάρτητο μέλος της επιτροπής νομισματικής πολιτικής της Τράπεζας της Αγγλίας, υπογράμμισαν έντονα αυτό το σημείο την περασμένη εβδομάδα.
Καθώς ο Andy Burnham πιέζει για τη 10η θέση, και οι δύο επισημαίνουν την ανάγκη για έναν ισχυρότερο κυβερνητικό ρόλο στον μετριασμό των επιπτώσεων της κρίσης τα επόμενα χρόνια.
Η έκθεση από το TheCityUK, που συντάχθηκε σε συνεργασία με την ασφαλιστική εταιρεία Marsh, εστιάζει στο αυξανόμενο πρόβλημα της ασφάλισης των ιδιοκτητών κατοικιών και των επιχειρήσεων έναντι του κόστους που σχετίζεται με ακραία καιρικά φαινόμενα.
Καθώς τέτοια γεγονότα, συμπεριλαμβανομένων των πυρκαγιών και των πλημμυρών, συμβαίνουν συχνότερα και με αυξανόμενη σοβαρότητα, οι ασφαλιστές υποστηρίζουν ότι γίνεται όλο και πιο δύσκολο για τους ασφαλιστές να αξιολογήσουν τον κίνδυνο ζημίας. και προειδοποιεί για αυξανόμενα «κενά ασφαλείας».
“Οι παραδοσιακές αναλογιστικές μέθοδοι – η βάση της τιμολόγησης των ασφαλίσεων – υποθέτουν ότι η υποκείμενη πιθανότητα ζημίας είναι γενικά σταθερή από έτος σε έτος. Αυτή η υπόθεση γίνεται λιγότερο αξιόπιστη καθώς εντείνονται οι κλιματικοί κίνδυνοι, υπονομεύοντας την εμπιστοσύνη με την οποία οι ασφαλιστές μοντελοποιούν τις αναμενόμενες μελλοντικές ζημίες”, ανέφερε.
Πρόκειται για μια τραγωδία για τα θύματα των οποίων τα σπίτια και τα μέσα διαβίωσης μένουν ανασφάλιστα μπροστά σε φυσικές καταστροφές.
Όμως, λόγω του σημαντικού ρόλου της ασφάλισης στη λίπανση των τροχών των επενδύσεων, το TheCityUK υποστηρίζει ότι οι δυσκολίες στην τιμολόγηση του κλιματικού κινδύνου θα έχουν επίσης αρνητικές επιπτώσεις σε ολόκληρο το χρηματοπιστωτικό σύστημα. Σύμφωνα με τα λεγόμενά τους, αυτό «δεν είναι απλώς ένα ζήτημα του κλάδου, αλλά μια θεμελιώδης ανησυχία για την κερδοφορία, την ελκυστικότητα των επενδύσεων και την εύρυθμη οικονομική δραστηριότητα».
Φυσικά, ο όμιλος χρηματοοικονομικού λόμπι έχει συμφέρον να μας προειδοποιήσει για τις δυσκολίες του ασφαλιστικού κλάδου, για τις οποίες δύσκολα θα ρίξει κανείς δάκρυ.
Αλλά έχουν δίκιο να προειδοποιούν ότι η απρόβλεπτη και η σοβαρότητα των καιρικών φαινομένων είναι πιθανό να γίνονται όλο και πιο αισθητές.
Και λένε ότι αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει έναν φαύλο κύκλο στον οποίο δαπανώνται πολύ λίγα χρήματα για την προσαρμογή στους κλιματικούς κινδύνους, αυξάνοντας το κόστος της κλιματικής ζημιάς και, με τη σειρά τους, αυξάνοντας το κόστος των επενδύσεων καθώς οι ασφαλιστές και οι δανειστές ανακτούν τις απώλειές τους.
Η έκθεση υποστηρίζει ότι ο ιδιωτικός τομέας θα μπορούσε να κάνει περισσότερα, για παράδειγμα στην ανάπτυξη τρόπων για την ενσωμάτωση της ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή στην ασφάλιση. Αλλά υποδηλώνει ότι μπορεί επίσης να χρειαστεί περισσότερη δημόσια -ή εν μέρει δημόσια- υποστήριξη.
Η ομιλία του Ντίνγκρα δείχνει σε έναν άλλο, σχετικό φαύλο κύκλο. Υπογραμμίζει τον αυξανόμενο αντίκτυπο των δυσμενών καιρικών φαινομένων σε όλο τον κόσμο, όπως η ξηρασία ή οι υπερβολικές βροχοπτώσεις, στον πληθωρισμό στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ως παράδειγμα, αναφέρει: «Η σοκολάτα από μόνη της συνέβαλε περίπου 1 ποσοστιαία μονάδα στον πληθωρισμό των τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2025, αντανακλώντας την αύξηση των τιμών του κακάο που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό από το κύμα καύσωνα στη Δυτική Αφρική, καθώς και το γεγονός ότι η σοκολάτα αποτελεί περίπου το 6% του βρετανικού καλαθιού τροφίμων».
Στην πραγματικότητα, έχουν προκύψει περισσότερα στοιχεία για τις επιπτώσεις των έντονων καιρικών συνθηκών στα καλάθια αγορών μας. ανάλυση που πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα από τη Μονάδα Πληροφοριών για την Ενέργεια και το Κλίμα (ECIU)το οποίο διαπίστωσε ότι το 13% των εισαγωγών τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο πέρυσι προέρχονταν από χώρες που είναι λιγότερο ανθεκτικές στο κλίμα, αλλά πιο ευαίσθητες στις ακραίες καιρικές συνθήκες.
Αυτές οι εισαγωγές περιελάμβαναν ρύζι από την Ινδία, φρούτα και εσπεριδοειδή από τη Νότια Αφρική, το Περού και την Αίγυπτο, καφέ από το Βιετνάμ και τη Βραζιλία, μπανάνες Κολομβίας και Εκουαδόρ και τσάι Κένυας.
Λίγες πένες από την τιμή μιας πλάκας σοκολάτας ή ενός μάτσου μπανάνες είναι μια μικρή ταλαιπωρία σε σύγκριση με τις σκληρές συνθήκες στις οποίες ζουν οι εργαζόμενοι σε αυτές τις χώρες. Οι εργαζόμενοι στα αγροκτήματα στις 15 πιο ευάλωτες στο κλίμα χώρες θα χάσουν 216 δισεκατομμύρια ώρες λόγω θερμικής καταπόνησης το 2024, εκτιμά η ECIU.
Αλλά όταν η αναταραχή φτάσει στο Ηνωμένο Βασίλειο με τη μορφή υψηλότερων τιμών, η MPC Bank βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της πολιτικής απάντησης. Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο Ντίνγκρα, η αύξηση των επιτοκίων για την αντιστάθμιση των πληθωριστικών επιπτώσεων της κλιματικής κρίσης αυξάνει επίσης το κόστος δανεισμού για να γίνουν οι απαραίτητες επενδύσεις στην καθαρή μηδενική μετάβαση και την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή.
Ομοίως, η χρήση υψηλότερων συντελεστών για τον περιορισμό του πληθωριστικού αντίκτυπου της εκτίναξης των τιμών της ενέργειας που προκύπτει από το γεωπολιτικό χάος -πιο πρόσφατα ο πόλεμος με το Ιράν- θα μπορούσε να αυξήσει το κόστος της επένδυσης σε εναλλακτικές λύσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που θα βοηθούσαν να απομονωθεί το Ηνωμένο Βασίλειο από τέτοιο χάος.
Το επιχείρημά της είναι ότι η νομισματική πολιτική – με άλλα λόγια, τα επιτόκια – και οι κυβερνητικές φορολογικές πολιτικές και πολιτικές δαπανών μπορεί να χρειαστεί να συνεργαστούν πιο στενά για να σπάσουν αυτόν τον φαύλο κύκλο.
«Η νομισματική πολιτική παραμένει σημαντική για τη σταθεροποίηση των προσδοκιών για τον πληθωρισμό και την αποτροπή των προσωρινών κλυδωνισμών τιμών να επηρεάσουν ευρύτερους μισθούς και τιμές, αλλά είναι ένα αμβλύ εργαλείο για την αντιμετώπιση σχετικών κραδασμών τιμών που προκύπτουν από την κλιματική αλλαγή, τις αγορές ενέργειας ή τη μετάβαση σε μια πράσινη οικονομία», λέει.
Αντίθετα, υποστηρίζει, οι κυβερνήσεις μπορεί να χρειαστεί να είναι προετοιμασμένες να προστατεύσουν τους καταναλωτές από αυτά τα επαναλαμβανόμενα σοκ με στοχευμένα μέτρα στήριξης, αφήνοντας την Τράπεζα ελεύθερη να επικεντρωθεί στην ευρύτερη εικόνα και να αποφύγει τις δευτερογενείς επιπτώσεις στις επενδύσεις σε πράσινες υποδομές. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει στοχευμένες επιδοτήσεις, ελέγχους τιμών ή προσωρινά φορολογικά μέτρα.
Μετά από μια σειρά πρόσφατων κραδασμών σε ολόκληρη την οικονομία – Covid, Ουκρανία, Ιράν – οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν συνηθίσει περισσότερο να παρεμβαίνουν στις αγορές με τρόπους που μέχρι πρόσφατα ήταν ταμπού.
Μία από τις πρώτες αποφάσεις της Burnham θα είναι εάν και σε ποιο βαθμό θα παρέμβει αυτό το φθινόπωρο για να αποτρέψει την πλήρη ισχύ της κρίσης στη Μέση Ανατολή να γίνει αισθητή στους λογαριασμούς ενέργειας των νοικοκυριών, για παράδειγμα.
Αλλά σε μια εποχή κλιματικής έκτακτης ανάγκης, οι κραδασμοί γίνονται όλο και πιο δυνατοί και ταχύτεροι. και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να δράσουν – κρίσιμα, ενώ υπερασπίζονται την πράσινη μετάβαση.
