Ένας επενδυτής ακινήτων που πουλά προσωρινές κατοικίες σε τοπικά συμβούλια είναι μέλος μιας οικογένειας που κατηγορείται ότι απέφυγε τους φόρους πραγματοποιώντας προσευχή προσευχής, σύμφωνα με έρευνα του Guardian.
Τα δημόσια διαθέσιμα αρχεία εγείρουν ερωτήματα σχετικά με τα επιχειρηματικά συμφέροντα των μελών της δυναστείας Schreiber, η οποία ελέγχει ένα πανελλαδικό χαρτοφυλάκιο εμπορικών ακινήτων μέσω της «οικογενειακής» επενδυτικής εταιρείας Midos Group.
Εταιρείες που συνδέονται με τον Όμιλο Midos χρησιμοποίησαν ένα περίπλοκο σχέδιο για να στερήσουν τα δημοτικά συμβούλια από τους φόρους τους, σύμφωνα με το δικαστικό αρχείο.
Εν τω μεταξύ, η Midos Management Co, με το ίδιο όνομα αλλά προφανώς ξεχωριστή εταιρεία, εκμεταλλεύτηκε ορισμένους από τους ήδη τεταμένους προϋπολογισμούς στέγασης των ίδιων τοπικών αρχών παρέχοντας στέγαση σε άστεγους έναντι αμοιβής.
Δικηγόροι του Ομίλου Midos και εκπρόσωπος της Midos Management Co είπαν ότι δεν υπάρχει σχέση μεταξύ των δύο οργανισμών.
Ωστόσο, τα διαδικτυακά αρχεία προέλευσης, οι αρχειοθετημένες ιστοσελίδες και τα εταιρικά έγγραφα υποδεικνύουν σημαντική προσωπική και επαγγελματική επικάλυψη μεταξύ των ιδιοκτητών και των διευθυντών τους.
Οι υπεύθυνοι της εκστρατείας έχουν εκφράσει ανησυχίες για τους προφανείς δεσμούς, με έναν βουλευτή που προεδρεύει της διακοινοβουλευτικής ομάδας για την προσωρινή στέγαση να κατηγορεί την οικογένεια Σράιμπερ ότι «έχει το κέικ της και την έφαγε κι αυτή».
Τα τέλη φοροδιαφυγής αφορούν τουλάχιστον δύο εταιρείες ακινήτων που ανήκουν σε μέλη της οικογένειας Schreiber. Οι επιχειρήσεις φαίνεται να έχουν ωφεληθεί από το αμφιλεγόμενο σχέδιο «δωμάτιο πίστης», το οποίο εξοικονόμησε τους ιδιοκτήτες τουλάχιστον 18 εκατομμύρια λίρες, σύμφωνα με την εταιρεία που το πουλούσε, την Verity με έδρα το Greater Manchester.
Το σχέδιο, που αποκαλύφθηκε από τον Guardian πέρυσι, στοχεύει σε μια διάταξη που απαλλάσσει τους ιδιοκτήτες ακινήτων από την πληρωμή επιχειρηματικών συντελεστών, έναν φόρο που επιβάλλεται σε τοπικό επίπεδο και είναι μια από τις μεγαλύτερες πηγές εσόδων για συμβούλια που δεν έχουν χρήματα.
Οι ιδιοκτήτες ακινήτων μπορούν νόμιμα να αποφύγουν να πληρώσουν φόρους σε ένα κενό εμπορικό ακίνητο εάν οι χώροι είναι προσβάσιμοι και χρησιμοποιούνται για θρησκευτική λατρεία.
Η Verity εκμεταλλεύτηκε αυτή τη διάταξη συγχωνεύοντας δύο εταιρείες που μίσθωσαν εμπορικό χώρο από πρόθυμους ιδιοκτήτες και στη συνέχεια ισχυρίστηκαν ότι τον πρόσφεραν σε θρησκευτικές ομάδες για ανοιχτές συναντήσεις προσευχής, επιτρέποντας στους ιδιοκτήτες να αποφύγουν την πληρωμή φόρων.
Πέρυσι, ο Guardian εξέφρασε ανησυχίες ότι ορισμένοι χώροι δεν φαίνεται να χρησιμοποιούνται για θρησκευτικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που φαίνονται ακατάλληλοι για ανθρώπινη κατοικία.
Παρόμοιοι ισχυρισμοί έχουν τώρα τεκμηριωθεί σε μια συνεχιζόμενη απλήρωτη φορολογική απαίτηση ύψους 1,7 εκατομμυρίων λιρών από το Συμβούλιο της Κομητείας του Ντόβερ εναντίον κατηγορουμένων, συμπεριλαμβανομένου του Verity και των δύο οικογενειακών επιχειρήσεων Schreiber που κατέχουν το επιστημονικό πάρκο Discovery Park στο Κεντ.
Η υπόθεση ισχυρίζεται ότι η Discovery Park Limited και η DP East Limited απέφυγαν να πληρώσουν φόρους υποστηρίζοντας ότι 56 άδεια διαμερίσματα στο πάρκο ήταν διαθέσιμα για λατρεία, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα.
Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με τον αιτούντα, οι συνεδρίες «περιλάμβαναν την ανάρτηση μιας τυπικής επίσημης ειδοποίησης στην είσοδο της αίθουσας· ένα τραπέζι και δύο καρέκλες τοποθετήθηκαν στην αίθουσα και ένας υπάλληλος της Verity ήταν παρών για λίγα λεπτά για να βιντεοσκοπήσει τον εαυτό του να διαβάζει ένα θρησκευτικό κείμενο για να δημιουργήσει την εσφαλμένη εντύπωση ότι η αίθουσα χρησιμοποιούνταν για ανοιχτές συνεδρίες προσευχής ενώ στην πραγματικότητα δεν ήταν».
Η μήνυση προσθέτει ότι «δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι κάποιο (…) μέλος του κοινού παρακολούθησε ποτέ τέτοια υπηρεσία σε οποιαδήποτε μονάδα ανά πάσα στιγμή, παρά τα αιτήματα για τέτοια στοιχεία».
Το περιφερειακό συμβούλιο του Ντόβερ ισχυρίζεται επίσης ότι το καθεστώς δεν είναι σωστά δομημένο για να ενεργοποιήσει τη φορολογική έκπτωση.
Οι εναγόμενοι ισχυρίζονται ότι πραγματοποιήθηκαν συναντήσεις προσευχής και ότι το πρόγραμμα οργανώθηκε νόμιμα για να μετριάσει τις υποχρεώσεις των επιχειρηματικών τιμών.
Οι δικηγόροι των Midos Group, DP East και Discovery Park είπαν ότι είναι ξεχωριστά νομικά πρόσωπα. Ωστόσο, η νομική οντότητα στην οποία ανήκει το πάρκο, η Brooklee Limited, ανήκει τελικά σε τέσσερα μέλη της οικογένειας Schreiber..
Ο David Schreiber είναι διευθυντής των Midos Group και Brooklee. Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Discovery Park Mayer Schreiber, ένας από τους τέσσερις μετόχους της Brooklee, είναι διευθυντής της Midos και έχει αναφέρεται δημόσια ότι ο Όμιλος Midos επενδύει στο πάρκο.
Ένα άλλο ακίνητο που προφανώς χρησιμοποιείται στο έργο “δωμάτια λατρείας” είναι μια παρωχημένη πρώην παμπ στο Clapham, στο νότιο Λονδίνο. Η πρώην παμπ Duke of York ανήκει στην DMS Commercial UK, η οποία ανήκει στον David Schreiber.
Όταν ο Guardian επισκέφτηκε τον ιστότοπο στις 10 Απριλίου, καρφώθηκε μια ειδοποίηση στην πόρτα που διαφήμιζε την πιθανή χρήση του ιστότοπου για συναντήσεις προσευχής.
Ο γείτονας είπε ότι κάποιος ερχόταν τακτικά, προφανώς για επισκευές, αλλά δεν είδαν ποτέ ομαδικές δραστηριότητες, όπως συναντήσεις προσευχής.
Οι δικηγόροι του Ομίλου Midos είπαν ότι ο χώρος είχε μισθωθεί σε μια θρησκευτική ομάδα και ότι η Midos «γνώριζε τις διάφορες χρήσεις και τις συνεδριάσεις που πραγματοποιούσε η θρησκευτική ομάδα».
Η τοποθεσία βρίσκεται στην περιοχή Lambeth του Λονδίνου, υποδεικνύοντας ότι οι τοπικές αρχές ενδέχεται να παραβλέπουν τις επιχειρηματικές τιμές.
Οικογενειακή επιχείρηση
Εν τω μεταξύ, ένα άλλο μέλος της οικογένειας Schreiber φαίνεται να βγάζει εκατομμύρια από τον Lambeth και άλλα συμβούλια.
Οι τοπικές αρχές είναι νομικά υποχρεωμένες να στεγάζουν άστεγους, αλλά η χρόνια έλλειψη κοινωνικής στέγης σημαίνει ότι πολλοί αναγκάζονται να στραφούν σε ιδιώτες παρόχους, παρά το κόστος.
Ο κύριος δικαιούχος αυτού στο Lambeth είναι η Midos Management Co, μια εταιρεία διαχείρισης ακινήτων που συνδέει συμβούλια με ιδιοκτήτες και κανονίζει τις μισθώσεις.
Από το 2019, η εταιρεία έχει συγκεντρώσει τουλάχιστον 43 εκατομμύρια £ για λογαριασμό των ιδιοκτητών που παρέχουν προσωρινή στέγαση στην αρχή, σύμφωνα με αρχεία του συμβουλίου.
Η Midos Management Co ανήκει στους Elizabeth και Jacob Enzweig, δείχνουν τα αρχεία Companies House.
Η Elizabeth Endzweig είπε ότι δεν υπάρχει «καμία σχέση» μεταξύ της επιχείρησής της και του Midos Group, προσθέτοντας ότι το όνομα επιλέχθηκε «αποκλειστικά με βάση την προτίμηση».
Οι δικηγόροι του Ομίλου Midos δήλωσαν επίσης ότι «δεν υπάρχει καμία λειτουργική, οικονομική ή διαχειριστική σχέση» μεταξύ των δύο εταιρειών.
Ωστόσο, τα δημόσια αρχεία υποδεικνύουν έναν αριθμό συνδέσεων μεταξύ εταιρειών με το ίδιο όνομα.
Σύμφωνα με έγγραφα του Companies House, τα αρχεία γέννησης και γάμου δείχνουν ότι η Elizabeth Endzweig είναι η κόρη του David Schreiber και της συζύγου του Miriam, οι οποίοι είναι ιδιοκτήτης της Midos Group (UK) Limited.
«Οποιεσδήποτε οικογενειακές σχέσεις είναι εντελώς άσχετες και δεν μπορούν και δεν μπορούν να οδηγήσουν σε κανένα συμπέρασμα για επιχειρηματική ένωση, έλεγχο, ανάμειξη ή γνώση των υποθέσεων οποιασδήποτε άλλης οντότητας», είπε η Ελίζαμπεθ Εντζβάιγκ. Το ίδιο έκανε και ο Μίντος.
Σύμφωνα με εταιρικά έγγραφα, οι δεσμοί δεν είναι μόνο οικογενειακοί.
Η Elizabeth Endsweig είναι συνδιευθύντρια τουλάχιστον τριών επιχειρήσεων που δραστηριοποιούνται από το Stamford Hill, στο βόρειο Λονδίνο, όπου βρίσκεται επίσης ο Όμιλος Midos και περισσότερες από 300 άλλες επιχειρήσεις.
Είναι συνδιευθύντρια δύο επιχειρήσεων με τη μητέρα της Miriam -ιδιοκτήτρια του Midos Group (UK)- και μοιράζεται μετοχές σε μια άλλη επιχείρηση, τη Midos MS, με τη μητέρα της. Είναι επίσης συν-διευθύντρια του τέταρτου εγχειρήματος με έναν άλλο διευθυντή του Ομίλου Midos (Ηνωμένο Βασίλειο).
Ο ιστότοπος της Midos Management Co περιλάμβανε παλαιότερα κείμενο που έλεγε ότι “Ο Όμιλος Midos είναι περήφανος που προσφέρει την πλούσια εμπειρία μας σε επιτυχημένες αγορές σπιτιού.” αρχειοθετημένη έκδοση επίδειξη.
Η σελίδα φαίνεται να έχει υποστεί επεξεργασία επειδή οι ερωτήσεις για τη σχέση έγιναν για πρώτη φορά από την Elisabeth Enzweig. Κατηγόρησε το λάθος στην ομάδα πληροφορικής της εταιρείας.
Οι εκθέσεις του συμβουλίου του Lambeth αποκάλυψαν επίσης ότι η Midos Estates, θυγατρική του Ομίλου Midos, λαμβάνει κεφάλαια για προσωρινή στέγαση.
Ο Endzweig είπε ότι ήταν λάθος και ότι τα αρχεία θα έπρεπε να είχαν καταχωρίσει τη Midos Management Co. Η Midos Group είπε ότι οι επωνυμίες της δεν παρείχαν προσωρινή στέγαση σε κανένα συμβούλιο και δεν έλαβαν καμία πληρωμή για τέτοιες υπηρεσίες.
Η Siobhan McDonagh, η οποία προεδρεύει της διακοινοβουλευτικής ομάδας που εξετάζει την προσωρινή στέγαση, είπε ότι δεν ήταν πεπεισμένη ότι οι εταιρείες ήταν εντελώς άσχετες μεταξύ τους.
«Αυτό είναι το καλύτερο μέρος, να έχεις το κέικ σου και να το φας επίσης», είπε. «Είμαι πάντα έκπληκτος με την εφευρετικότητα του κλάδου των προσωρινών καταλυμάτων που βρίσκουν κάθε δυνατό κόλπο για να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη τους και να μειώσουν την ευθύνη τους».
Ο Endzweig είπε ότι η Midos Management Co. “ενεργεί αποκλειστικά ως μεσάζων για να διευκολύνει την περαιτέρω διανομή κεφαλαίων στους ιδιοκτήτες σύμφωνα με τις συμβατικές της υποχρεώσεις.”
Οι εταιρικές εκθέσεις εγείρουν ερωτήματα σχετικά με το εάν η επιχείρηση της Enzweig είναι απλώς χρηματοδοτική μίσθωση με ιδιώτες ιδιοκτήτες ή εάν και αυτή είναι ιδιοκτήτρια.
Συνολικά, εταιρείες των οποίων ο Enzweig είναι διευθυντής κατέχουν τουλάχιστον 125 δικαιώματα γης, σύμφωνα με στοιχεία του Κτηματολογίου.
Η Elizabeth Endzweig δεν επιβεβαίωσε εάν κάποια από τις εταιρείες στις οποίες ήταν ιδιοκτήτρια ή διευθύντρια ήταν μεταξύ των ιδιοκτητών που η Midos Management Co συνδεόταν με τοπικά συμβούλια, λέγοντας ότι αυτά ήταν «ιδιωτικά θέματα και δεν είχαν σχέση».
Ο Λάμπεθ δεν είναι ο μόνος δήμος του Λονδίνου που πλήρωσε τη Midos Management Co για να οργανώσει προσωρινή διαμονή. Οι λογαριασμοί τουλάχιστον τεσσάρων άλλων συμβουλίων αναφέρουν ότι έχουν πληρώσει στη Midos Management Co συνολικά περισσότερα από 2,5 εκατομμύρια λίρες τα τελευταία τρία χρόνια.
