Ο Sky αποχωρεί από το κοινό τηλεοπτικό του εγχείρημα ειδήσεων με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Sky News Arabia, το οποίο έχει επικριθεί για την κάλυψη του πολέμου στο Σουδάν και κατηγορείται για άρνηση γενοκτονίας.
Η Sky και ο συνεργάτης της IMI – μια επενδυτική εταιρεία που ελέγχεται από τον Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, αντιπρόεδρο των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και ιδιοκτήτη της Manchester City – ανακοίνωσαν μια νέα εμπορική συμφωνία που θα οδηγήσει τον βρετανικό τηλεοπτικό σταθμό να παραιτηθεί από κάθε στρατηγική και επιχειρησιακή ιδιοκτησία της 24ωρης υπηρεσίας ειδήσεων και επικαιρότητας στην αραβική γλώσσα.
Ωστόσο, η Sky UK έχει συνάψει πολυετή συμφωνία αδειοδότησης επωνυμίας που θα επιτρέψει στο Sky News Arabia να διατηρήσει το όνομά της.
Το δωρεάν κανάλι με έδρα το Άμπου Ντάμπι δημιουργήθηκε το 2010 ως ανταγωνιστής των ειδησεογραφικών καναλιών αραβικής γλώσσας, συμπεριλαμβανομένου του Al Jazeera και του News Arab του BBC World Service.
Η κοινή επιχείρηση ξεκίνησε να εκπέμπει στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική το 2012.
«Είμαστε περήφανοι για όσα επιτεύχθηκε μέσω της συνεργασίας μας με το IMI εδώ και πολλά χρόνια και για τη σημαντική παρουσία που επιτεύχθηκε σε ολόκληρη την περιοχή», δήλωσε ο David Rhodes, εκτελεστικός πρόεδρος του Sky News Group. «Είναι τώρα η ώρα για αυτήν την αλλαγή και ανυπομονούμε να συνεχίσουμε τη σχέση μας στην επόμενη φάση του Sky News Arabia».
Εσωτερικά, τα στελέχη του Sky ανησυχούν όλο και περισσότερο για τη συντακτική στάση του Sky News Arabia στις ειδήσεις στην περιοχή. Η κάλυψη των φρικαλεοτήτων που διαπράχθηκαν στο Σουδάν από την υποστηριζόμενη από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα παραστρατιωτική ομάδα Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης (RSF) κατηγορήθηκε ότι ασπάστηκε τη γενοκτονία.
Τον Νοέμβριο, η κυβέρνηση του Σουδάν απαγόρευσε το Sky News Arabia από την επικράτειά του, αφού το δορυφορικό κανάλι έστειλε μια ομάδα στο El Fasher, την πρωτεύουσα του Βόρειου Νταρφούρ, για να παράγει μια αναφορά που ισχυριζόταν ότι η κατάσταση ασφάλειας και ανθρωπιστικής βοήθειας είχε σταθεροποιηθεί.
Ο ρεπόρτερ που έστειλε το Sky News Arabia είναι παντρεμένος με ανώτερο στέλεχος της παράλληλης κυβέρνησης των RSF.
Το κανάλι στη συνέχεια δημοσίευσε ειδησεογραφικά ρεπορτάζ και διαδικτυακά άρθρα λέγοντας ότι δεν υπήρχαν στοιχεία στο έδαφος που να επιβεβαιώνουν δορυφορικές εικόνες και μαρτυρίες από επιζώντες των φρικαλεοτήτων.
Τον Φεβρουάριο, μια εξεταστική αποστολή με εντολή του ΟΗΕ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η πολιορκία, η κατάληψη και η 18μηνη κατοχή της πόλης από το RSF και τις συμμαχικές πολιτοφυλακές είχαν σκόπιμα στόχο την καταστροφή των κοινοτήτων εθνοτικών μειονοτήτων με “σημάδια γενοκτονίας”.
Τα ΗΑΕ αρνούνται οποιαδήποτε ευθύνη για τις φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν από την RSF.
Ο Nahleh Elhage, Chief Transformation Officer του IMI, δήλωσε: «Καθώς εισερχόμαστε σε αυτήν την επόμενη φάση, το IMI θα αναλάβει την πλήρη ευθύνη για το μέλλον της πλατφόρμας, με την ευελιξία, τη δέσμευση και την επενδυτική ικανότητα να συνεχίσει να δημιουργεί έναν κορυφαίο προορισμό ειδήσεων πολυμέσων για τον αραβικό κόσμο.
“Το Sky News Arabia αντιπροσωπεύει σήμερα μια από τις κορυφαίες ιστορίες επιτυχίας των μέσων ενημέρωσης στον αραβικό κόσμο. Την τελευταία δεκαετία, έχει αποκτήσει κλίμακα, αξιοπιστία και συνάφεια σε τηλεοπτικές, ψηφιακές, ακουστικές και κοινωνικές πλατφόρμες, προσεγγίζοντας το κοινό με ρυθμό που ελάχιστοι οργανισμοί μέσων ενημέρωσης στη λεγεώνα έχουν πετύχει.”
Η αρχική συμφωνία κοινοπραξίας ήταν με την News Corporation, η οποία έλεγχε τη Sky εκείνη την εποχή.
Η κίνηση για απόσυρση της κάλυψης ειδήσεων στη Μέση Ανατολή ακολουθεί παρόμοια απόφαση στην Αυστραλία.
Η αμερικανική εταιρεία Comcast, η οποία εξαγόρασε τη Sky το 2018, αποφάσισε να μην ανανεώσει τη συμφωνία άδειας χρήσης της News Corporation για τη χρήση της επωνυμίας Sky News στην Αυστραλία. Sky News Australia μετονομασία στο News24 αργότερα φέτος.
Το 2020, καταργήθηκε ένα σχέδιο για την έναρξη ενός παγκόσμιου συρόμενου καναλιού ειδήσεων που θα αμφισβητούσε το CNN συγχωνεύοντας το Sky News και το αμερικανικό NBC της Comcast με το όνομα NBC Sky World News.
