Οι ψηφοφόροι της Καλιφόρνια θα μπορούν να αποφασίσουν τον Νοέμβριο εάν οι δισεκατομμυριούχοι θα πρέπει να πληρώσουν εφάπαξ φόρο 5%, μετά την προθεσμία για τους υποστηρικτές του μέτρου που πέρασε την Πέμπτη.
«Ο ενθουσιασμός για φόρο στους δισεκατομμυριούχους δεν μοιάζει με τίποτα που έχουμε ξαναδεί», δήλωσε ο Ντεμπρού Κάρθαν, αντιπρόεδρος του συνδικάτου που χορηγεί το μέτρο, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου το απόγευμα της Πέμπτης. «Ο φόρος για τους δισεκατομμυριούχους θα είναι στο ψηφοδέλτιο του Νοεμβρίου και σκοπεύουμε να κερδίσουμε».
Ο λεγόμενος φόρος δισεκατομμυριούχων είναι μια από τις πιο δημοφιλείς πρωτοβουλίες ψηφοδελτίων στις ΗΠΑ φέτος με στόχο τη διεύρυνση της ανισότητας του πλούτου και θα είναι μια από τις πιο αμφιλεγόμενες πρωτοβουλίες για τις κάλπες. Έχει ήδη ωθήσει τους μεγιστάνες της τεχνολογίας να ρίξουν εκατομμύρια δολάρια στην προσπάθεια να σταματήσουν την πρόταση.
Οι κρατικοί αξιωματούχοι ανακοίνωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι ο νόμος περί φορολογίας δισεκατομμυριούχων της Καλιφόρνια είχε συγκεντρώσει αρκετές υπογραφές για να προκριθεί στο ψηφοδέλτιο, αλλά η εκλογική διαδικασία έδωσε στον συνασπισμό να υποστηρίξει τον φόρο μέχρι τις 5 μ.μ. Πέμπτη για να αποφασίσουμε αν θα προχωρήσουμε.
Οι διαπραγματεύσεις αυτή την εβδομάδα μεταξύ των συνδικάτων πίσω από την προσπάθεια και του κυβερνήτη Gavin Newsom απέτυχαν να καταλήξουν σε συμφωνία σχετικά με τις φορολογικές περικοπές και ο υπουργός Εξωτερικών της Καλιφόρνια στη συνέχεια επιβεβαίωσε ότι η φορολογική πρόταση θα πάει στους ψηφοφόρους. Για να προκριθούν στις κάλπες του Νοεμβρίου, οι υποστηρικτές του μέτρου πρέπει πρώτα να λάβουν έναν ορισμένο αριθμό υπογραφών από τους Καλιφορνέζους για την υποστήριξη της πρωτοβουλίας.
Η πρόταση για το ψηφοδέλτιο υποβλήθηκε από τη Διεθνή Ένωση Υπαλλήλων Υπηρεσιών-United Health Workers-Western (SEIU-UHW), η οποία υποστήριξε ότι θα χρηματοδοτούσε κυβερνητικά προγράμματα για την υγεία, την εκπαίδευση και την επισιτιστική βοήθεια. Η Newsom και ομάδες που υποστηρίζονται από δισεκατομμυριούχους που αντιτίθενται στον φόρο λένε ότι θα διώξει τις επιχειρήσεις από την Καλιφόρνια και θα βλάψει την οικονομία.
Ο φόρος στους δισεκατομμυριούχους έγινε πιο ορατός καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, καθώς οι υποστηρικτές είχαν συγκεντρώσει περισσότερες από 1,55 εκατομμύριο υπογραφές μόνο μέχρι τον Απρίλιο, υπερδιπλασιάζοντας τις απαιτήσεις για να μπουν στο ψηφοδέλτιο. Ο τελικός αριθμός των υπογραφών ξεπέρασε τα 1,6 εκατομμύρια, ένα από τα υψηλότερα σύνολα στην ιστορία της Καλιφόρνια και οι διοργανωτές λένε ότι αποτελεί απόδειξη της δημοτικότητας του ψηφοδελτίου.
Ο Ro Khanna, ο Δημοκρατικός βουλευτής που εκπροσωπεί μια περιφέρεια που καλύπτει τη Silicon Valley, δήλωσε την Πέμπτη ότι υποστηρίζει ξεκάθαρα την πρωτοβουλία και ότι η SEIU-UHW «έχει δείξει απίστευτο θάρρος υποστηρίζοντας την υγειονομική περίθαλψη για όλους τους Καλιφορνέζους».
«Δεν έχει νόημα για μένα γιατί οποιοσδήποτε εκλεγμένος αξιωματούχος του Δημοκρατικού Κόμματος ή παραδοσιακοί σύμμαχοι του Δημοκρατικού Κόμματος δεν θα το υποστήριζαν», πρόσθεσε η Χάνα. «Είναι επίσης σημαντικό για τη χώρα σε μια εποχή που ο Έλον Μασκ γίνεται τρισεκατομμυριούχος, συζητάμε πραγματικά αν πρέπει να έχουμε φόρο 5%;»
Οι ελίτ της Silicon Valley αντιτίθενται σθεναρά στην πρόταση, με πλούσιους μεγιστάνες της τεχνολογίας, όπως ο συνιδρυτής της Palantir, Peter Thiel, ο δισεκατομμυριούχος κρυπτογράφησης Chris Larsen και ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Google, Eric Schmidt, να χρηματοδοτούν ομάδες της αντιπολίτευσης, όπως το California Business Roundtable.
Μόνο ο συνιδρυτής της Google, Σεργκέι Μπριν, έχει ξοδέψει δεκάδες εκατομμύρια από τον Ιανουάριο για να αναιρέσει αυτές τις προσπάθειες, ενώ ο συνιδρυτής του Λάρι Πέιτζ έχει λάβει μέτρα για να διακόψει τους δεσμούς με την κυβέρνηση.
Οι πολέμιοι του φόρου έλαβαν επίσης τα μέτρα τους για να υπονομεύσουν την επίδρασή του. Το Build a Better California έχει εισαγάγει μια πρωτοβουλία που έχει λάβει αρκετές υπογραφές για να πληροί τις προϋποθέσεις για το ψηφοδέλτιο για την απαγόρευση νέων φόρων στις συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις, τα προσωπικά περιουσιακά στοιχεία και άλλες μορφές προσωπικών αποταμιεύσεων. Ο Brin δώρισε 82 εκατομμύρια δολάρια στην ομάδα.
Ενώ οι δισεκατομμυριούχοι έχουν χρηματοδοτήσει σε μεγάλο βαθμό επιτροπές για την καταπολέμηση του φόρου, το μέτρο έχει δεχθεί πρόσφατες επικρίσεις από πολλά εξέχοντα εργατικά συνδικάτα, τα οποία έχουν ενταχθεί σε έναν συνασπισμό για να αντιταχθούν σε αυτό. Η Ένωση Καθηγητών της Καλιφόρνια και το Συμβούλιο Εμπορικών Κατασκευών της Καλιφόρνια είναι μεταξύ των συνδικαλιστικές οργανώσεις αντίθετες στον φόρουποστηρίζοντας ότι δεν θα παρείχε μια βιώσιμη πηγή χρηματοδότησης. Ο διχασμός εντός των συνδικάτων θα μπορούσε να γίνει ακόμη πιο οξύς τώρα που πλησιάζει σε μια εθνική ψηφοφορία.
Οργανισμοί υγειονομικής περίθαλψης όπως ο Ιατρικός Σύλλογος της Καλιφόρνια και το Planned Parenthood έχουν επίσης ενταχθεί στον συνασπισμό που εναντιώνεται στον φόρο. Ένας εκπρόσωπος των Planned Parenthood Affiliates στην Καλιφόρνια είπε στον Guardian ότι η ομάδα “συμφωνεί ότι οι πλούσιοι πρέπει να πληρώσουν το μερίδιο τους” αλλά ότι το μέτρο ήταν “κοντόφθαλμο” και “δεν προσφέρει βιώσιμη λύση για τις περικοπές χρηματοδότησης”.
Ο Newsom, που θεωρείται ευρέως ως υποψήφιος των Δημοκρατικών για την προεδρία του 2028, έχει από καιρό καταγγείλει τον φόρο περιουσίας ως απειλή για την οικονομία και έχει υποσχεθεί στο παρελθόν να τον αφαιρέσει από το ψηφοδέλτιο. Αν και ορισμένοι παρατηρητές βλέπουν την πρόταση ως μια τακτική διαπραγμάτευσης των συνδικάτων και το συνδικάτο SEIU-UHW πρόσφερε την περασμένη εβδομάδα στη Newsom μια συμφωνία για να μειώσει τη ζήτησή τους σε φόρο 2%, ο κυβερνήτης δεν έχει αποδεχτεί μια αποδυναμωμένη εκδοχή της πρότασης.
Ο Dave Regan, πρόεδρος του SEIU-UHW, δήλωσε την Πέμπτη ότι το γραφείο του Newsom ενήργησε γρήγορα για να απορρίψει την πρόταση του σωματείου. Ο Ρίγκαν είπε ότι ήταν ένα μήνυμα ότι ο κυβερνήτης «συμβαδίζει» με τους δισεκατομμυριούχους της Καλιφόρνια. «Δεν θα εξετάσει καμία πρόταση ή συμβιβασμούς σχετικά με τη φορολόγηση των δισεκατομμυριούχων», πρόσθεσε ο Ρίγκαν.
Η Καλιφόρνια φιλοξενεί περίπου 200 δισεκατομμυριούχους, περισσότερους από κάθε άλλη πολιτεία, πολλοί από τους οποίους εργάζονται στον κλάδο της τεχνολογίας και έχουν αυξήσει τον πλούτο τους εν μέσω της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης. Ο Μπριν αύξησε την περιουσία του κατά σχεδόν 100 δισεκατομμύρια δολάρια τον περασμένο χρόνο και τώρα είναι ο τρίτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο με καθαρή περιουσία περίπου 258,9 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Forbes. Ο Πέιτζ είναι μια θέση πάνω από αυτόν στη λίστα και αξίζει περίπου 280 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το γραφείο του κυβερνήτη δεν απάντησε στο αίτημα του Guardian για σχόλιο.
