Ο Ιρανός πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν, ο οποίος αναφέρεται στον αγνοούμενο «ανώτατο ηγέτη» Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, είπε σε ομιλία του τη Δευτέρα ότι η χώρα του βρίσκεται σε «πλήρης κλίμακας πόλεμο» με τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την κατάρρευση ενός «μνημονίου κατανόησης» για την ειρήνη.
Ο Pezeshkian, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν, έκανε τα σχόλια κατά την επίσκεψή του στο Ανώτατο Δικαστικό Συμβούλιο του Ιράν, ένα από τα πιο ισχυρά δικαστήρια της χώρας. Η κήρυξη του πολέμου στις Ηνωμένες Πολιτείες, την οποία περιέγραψε ως μέρος μιας προσπάθειας σε πολλαπλά μέτωπα, συμπεριλαμβανομένων των οικονομικών κυρώσεων και της διπλωματίας, έρχεται καθώς το Υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν επιμένει ότι συζητά μια μελλοντική ειρηνευτική συμφωνία με απροσδιόριστους «μεσολαβητές» και η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανέφερε τη Δευτέρα το βράδυ έναν ακόμη γύρο επιθέσεων σε ιρανικούς στρατιωτικούς στόχους.
Το Ιράν και οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε έναν άτυπο πόλεμο από τον Φεβρουάριο, όταν ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ξεκίνησε την Επιχείρηση Epic Fury και απομάκρυνε τον επί χρόνια δικτάτορα της χώρας, τον «Ανώτατο Ηγέτη» Αλί Χαμενεΐ. Ο Τραμπ ανακοίνωσε κατάπαυση του πυρός τον Απρίλιο, οδηγώντας στη σύνταξη και την υπογραφή ενός «μνημονίου κατανόησης» τον Ιούνιο που όριζε μια περίοδο διαπραγματεύσεων 60 ημερών για την επίτευξη ισχυρότερης ειρηνευτικής συμφωνίας. Αντίθετα, το ιρανικό καθεστώς διοργάνωσε μια κηδεία για τον πρεσβύτερο Χαμενεΐ για τον εορτασμό της 250ης επετείου από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας στις 4 Ιουλίου, όπου ένα εξαγριωμένο πλήθος ζήτησε τη δολοφονία του Τραμπ προτού εξαπολύσει στρατιωτικές επιθέσεις στα εμπορικά πλοία στο Στενό του Ορμούζ. Οι διακοπές οδήγησαν σε ανανεωμένη αμερικανική στρατιωτική δραστηριότητα για να εξουδετερώσει την ικανότητα του Ιράν να επιτίθεται σε πλοία και τους γείτονές του, κυρίως το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν και την Ιορδανία.
Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Ισλαμικής Δημοκρατίας (IRNA), ο Πεζεσκιάν χρησιμοποίησε το χρόνο του στο ανώτατο δικαστικό σώμα για να δηλώσει ότι «το Ιράν διεξάγει έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας που ξεπερνά κατά πολύ τις πυραυλικές επιθέσεις». Ωστόσο, δήλωσε ότι «το πιο σημαντικό μέτωπο μάχης είναι η οικονομία και τα προς το ζην της κοινωνίας» και όχι η στρατιωτική δράση.
«Είπε ότι οι εχθροί της χώρας κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι στρατιωτικές επιθέσεις από μόνες τους δεν θα μπορούσαν να αναγκάσουν το Ιράν σε υποταγή και τώρα στοχεύουν την οικονομία και την καθημερινή ζωή αντ’ αυτού», είπε ο Πεζεσκιάν. «Ο Πεζεσκιάν προειδοποίησε ότι εάν η οικονομική πίεση τροφοδοτήσει τη δημόσια δυσαρέσκεια, θα μπορούσε να υπονομεύσει την κοινωνική υποστήριξη που έχει δημιουργήσει η κυβέρνησή του μεταξύ των Ιρανών».
Χωρίς να αναφέρεται ευθέως σε αυτά, ο Pezeshkian φάνηκε να αναφέρεται στις μαζικές διαδηλώσεις στη χώρα λίγο πριν την Επιχείρηση Epic Fury. Οι Ιρανοί άρχισαν να βγαίνουν μαζικά στους δρόμους στα τέλη Δεκεμβρίου ως απάντηση στην πτώση της αξίας του ριάλ και στην εξαιρετικά κακή ποιότητα ζωής, καθώς και στη μακροχρόνια πολιτική και θρησκευτική καταστολή. Σε απάντηση, το καθεστώς έκλεισε το Διαδίκτυο και άρχισε εκτεταμένη βαρβαρότητα εναντίον των πολιτών του. Μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου, ομάδες αντιφρονούντων υπολόγιζαν ότι το καθεστώς είχε σκοτώσει περίπου 30.000 ανθρώπους επειδή συμμετείχαν σε διαδηλώσεις υπέρ της δημοκρατίας.
Προφανώς για να αποτρέψει μια τέτοια κατάσταση, ο Πεζεσκιάν την Τρίτη “κάλεσε για ενότητα, συλλογική λήψη αποφάσεων και συντονισμό όλων των κλάδων της κυβέρνησης για τη διαχείριση της κρίσης”, αναγνωρίζοντας ότι η οικονομική κατάσταση της χώρας παραμένει κρίσιμη. Ο πρόεδρος ζήτησε από τη διοίκησή του να εργαστεί για την αντιμετώπιση «των προβλημάτων της φτώχειας, της ανεργίας και των μέσων διαβίωσης». Το IRNA πρόσθεσε ότι φαινόταν επίσης να αποποιείται κάποια ευθύνη από τον εαυτό του ως πρόεδρος, «τονίζοντας ότι το ιρανικό σύστημα διακυβέρνησης χρειάζεται ένα τελικό όργανο λήψης αποφάσεων, λέγοντας ότι αυτός ο ρόλος ανήκει στον ηγέτη της Ισλαμικής Επανάστασης».
Ο «Ηγέτης της Ισλαμικής Επανάστασης» είναι επί του παρόντος ο «Ανώτατος Ηγέτης» Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, ο οποίος δεν έχει εμφανιστεί δημόσια ούτε έχει κυκλοφορήσει κανένα βίντεο ή ηχητικό μήνυμα από τότε που εκλέχθηκε ως διάδοχος του πατέρα του τον Μάρτιο. Εμφανώς δεν παρευρέθηκε στην κηδεία του πατέρα του, όπως έκαναν οι άλλοι τρεις γιοι του Χαμενεΐ, κυκλοφόρησε μόνο μια γραπτή δήλωση που ορκιζόταν να εκδικηθεί τον Τραμπ και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αν και ο Πεζεσκιάν αναγνώρισε τον υποτιθέμενο «πολεμικό πλήρους κλίμακας», οι ηγέτες του τρομοκρατικού Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) ανακοίνωσαν κλιμάκωση των επιθέσεων στον Περσικό Κόλπο. Αναφέρεται ότι ο διοικητής των χερσαίων δυνάμεων του IRGC, ταξίαρχος Μοχάμαντ Καραμί αρραβωνιασμένος κατά την ανασκόπηση των παράκτιων επιχειρήσεων την Τρίτη, κατά την οποία ανακοίνωσε ότι «η δύναμη αναδιοργανώνει και ενισχύει συνεχώς τις αμυντικές της ικανότητες για να εξουδετερώσει κάθε απειλή, τονίζοντας ότι ο ιρανικός λαός και οι ένοπλες δυνάμεις είναι πλήρως προετοιμασμένοι να απαντήσουν σε οποιαδήποτε επίθεση». Όπως όλοι οι άλλοι διοικητές του ιρανικού καθεστώτος, χρησιμοποίησε επίσης αυτή την ευκαιρία για να απειλήσει με εκδίκηση εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών για την απομάκρυνση του πρεσβύτερου Χαμενεΐ.
Ο διοικητής του IRGC και άλλοι ηγέτες της ομάδας ανακοίνωσαν παρομοίως την πρόθεσή τους να αντεπιτεθούν την Τρίτη και δήλωσαν επίσης ότι ελέγχουν πλήρως τα στενά του Ορμούζ, έναν κρίσιμο θαλάσσιο εμπορικό δρόμο που το Ιράν παραβιάζει εδώ και μήνες.
Ο επιθετικός τόνος των σχολίων του Πεζεσκιάν και του IRGC έρχεται σε αντίθεση με τα μηνύματα του Υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν, το οποίο είπε αυτή την εβδομάδα ότι εμπλέκεται με ανώνυμους «μεσολαβητές» που αναζητούν μια νέα ειρηνευτική συμφωνία. IRNA αναφέρθηκε Ο υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi είχε συζητήσεις με τους πρεσβευτές του στην Ιταλία, τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο την Τρίτη, επιδιώκοντας να εξορθολογίσει τα σημεία συνομιλίας του Ιράν ώστε να συμπεριληφθούν οι Ιρανοί σύμμαχοι στις συνομιλίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Τονίζοντας την ανάγκη χρήσης όλων των διπλωματικών δυνατοτήτων για την προστασία των εθνικών συμφερόντων, ο Araghchi τόνισε τη σημασία της συνέχισης των ενεργών διαβουλεύσεων», ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, «διατυπώνοντας τις θέσεις αρχών της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν και επιλύοντας υπεύθυνα διμερή και πολυμερή ζητήματα με τις ευρωπαϊκές χώρες».
