Το Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει να αυξηθεί κατά 25% ο αριθμός των νέων χωρίς εργασία και εκπαίδευση, σε 1,25 εκατομμύρια έως τις αρχές της δεκαετίας του 2030, εκτός εάν η κυβέρνηση λάβει επείγοντα μέτρα για να αποφύγει μια «χαμένη γενιά», προειδοποιεί μια έκθεση ορόσημο.
Ο Άλαν Μίλμπερν, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης για το γιατί τόσοι πολλοί νέοι είναι οικονομικά ανενεργοί, είπε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει να ανοίξει ένα «ρήγμα γενεών» μεταξύ νέων και ηλικιωμένων, εκτός εάν ληφθούν επείγοντα μέτρα για την αναμόρφωση των σχολείων, της υγειονομικής περίθαλψης, του συστήματος κοινωνικής φροντίδας και της αγοράς εργασίας.
Στην πολυαναμενόμενη έκθεσή του, που θα δημοσιευθεί την Πέμπτη, ο πρώην υπουργός Υγείας των Εργατικών θα υποστηρίξει την κυβέρνηση του Keir Starmer να κάνει μια νέα ώθηση για τη μεταρρύθμιση των επιδομάτων για την υγεία και την αναπηρία βελτιώνοντας ριζικά την πρόσβαση στην υποστήριξη απασχόλησης.
Κάνοντας έκκληση για επαναφορά του συστήματος, ο Milburn θα χαρακτηρίσει το κράτος πρόνοιας ως «επιδεινούμενη αδράνεια», ενώ υποστηρίζει ότι τα νέα προγράμματα εργασίας από μόνα τους δεν θα λύσουν πολύ βαθύτερα προβλήματα.
“Δεν είναι η αποτυχία των νέων. Είναι η αποτυχία ενός συστήματος που έχει κολλήσει στο παρελθόν. Είτε πρόκειται για εκπαίδευση, υγειονομική περίθαλψη ή κοινωνική ασφάλιση, το σύστημα τους εμποδίζει να συμμετέχουν στην αγορά εργασίας”, θα πει.
«Αντίθετα, πολύ συχνά οδηγεί στο ότι οι νέοι καταλήγουν σε επιδόματα και όχι σε θέσεις εργασίας. Αυτό πρέπει να είναι προτεραιότητα για την κυβέρνηση. Αυτό πρέπει να είναι προτεραιότητα για όλους μας».
Ωστόσο, οποιαδήποτε νέα απόπειρα μεταρρύθμισης της κοινωνικής πρόνοιας θα μπορούσε να είναι αμφιλεγόμενη μετά τη χαοτική στροφή του Starmer στα επιδόματα πέρυσι, εν μέσω φόβου ότι οι περικοπές κοινωνικής πρόνοιας θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αύξηση της φτώχειας εν μέσω κρίσης κόστους ζωής.
Υπάρχει μια αυξανόμενη αίσθηση άγχους στο Ηνωμένο Βασίλειο σχετικά με τις προοπτικές της επόμενης γενιάς εν μέσω αυξανόμενων προβλημάτων ψυχικής υγείας, ανησυχιών για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την τεχνητή νοημοσύνη που ανατρέπουν την αγορά εργασίας.
Η ανεργία στη Βρετανία έχει αυξηθεί τους τελευταίους μήνες στο υψηλότερο επίπεδο από το ξέσπασμα της πανδημίας του Covid, με τους νέους να φέρουν το κύριο βάρος της οικονομικής ύφεσης εν μέσω των επιπτώσεων από τον πόλεμο με το Ιράν.
Καθώς ο Starmer μάχεται για την πολιτική του καριέρα, ο πρωθυπουργός λέει ότι η κυβέρνησή του αντιμετωπίζει την κρίση κόστους ζωής αυξάνοντας την οικονομική υποστήριξη για τα προβληματικά νοικοκυριά και αναπτύσσοντας ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο για τη δημιουργία θέσεων εργασίας και οικονομικής ανάπτυξης.
Αλλά με την απειλή μιας πρόκλησης ηγεσίας από τον Andy Burnham – εάν ο δήμαρχος του Ευρύτερου Μάντσεστερ κερδίσει τις ενδιάμεσες εκλογές του Makerfield τον επόμενο μήνα – οι Εργατικοί εμπλέκονται επίσης σε μια ολοένα πιο πικρή εσωτερική διαμάχη για το πώς να χρησιμοποιήσουν τον χρόνο τους στην εξουσία.
Ο Milburn θα πει στην έκθεσή του ότι όποιος οδηγεί το κόμμα σε γενικές εκλογές ενάντια στο κόμμα Reform UK του Nigel Farage πρέπει να θέσει τη μείωση της ανεργίας στους νέους κορυφαία προτεραιότητα, με κεντρικό άξονα την ανοικοδόμηση του ολοένα και πιο ξεφτισμένου κοινωνικού συμβολαίου της Βρετανίας.
Μιλώντας κατά την παρουσίαση της ενδιάμεσης έκθεσής του, ο πρώην υπουργός του Υπουργικού Συμβουλίου υπό τον Τόνι Μπλερ θα προειδοποιήσει ότι η υπόσχεση ότι κάθε γενιά θα πρέπει να τα πάει καλύτερα από την προηγούμενη καταρρίπτεται, αφήνοντας γονείς και παππούδες πιασμένους από φόβο για το τι μπορεί να επιφυλάσσει το μέλλον για τους σημερινούς νέους.
Οι ειδικοί έχουν προειδοποιήσει για μια κρίση εργασίας για τους νέους. Τα επίσημα στοιχεία που θα δημοσιευθούν την Πέμπτη αναμένεται να δείξουν ότι ο αριθμός των νέων χωρίς εκπαίδευση, εργασία ή κατάρτιση (Net) πλησιάζει το όριο του εκατομμυρίου – το υψηλότερο επίπεδο σε περισσότερο από μια δεκαετία.
Ο Milburn θα προειδοποιήσει ότι χωρίς επείγουσα δράση, ο αριθμός θα μπορούσε να συνεχίσει να αυξάνεται από έναν στους οκτώ νέους που ταξινομούνται ως Nits σε έναν στους έξι μέσα σε πέντε χρόνια, που αντιστοιχεί σε 1,25 εκατομμύρια χαμένες ζωές νέων.
Ωστόσο, η κυβέρνηση έχει αντιμετωπίσει σφοδρή κριτική από επιχειρηματικούς ομίλους που ισχυρίζονται ότι οι πολιτικές των Εργατικών έχουν επιδεινώσει την κρίση εργασίας για τους νέους. Τα αφεντικά έχουν προειδοποιήσει ότι η καγκελάριος Ρέιτσελ Ριβς έχει χτυπήσει θέσεις εργασίας με την προσθήκη 25 δισεκατομμυρίων λιρών στις εθνικές ασφαλιστικές εισφορές των εργοδοτών, επιδιώκοντας την εξίσωση των ελάχιστων συντελεστών αμοιβής μεταξύ νέων και μεγαλύτερων εργαζομένων και την ώθηση του κόμματος για ενίσχυση των εργασιακών δικαιωμάτων.
Η Tina McKenzie, πρόεδρος της Ομοσπονδίας Μικρών Επιχειρήσεων, δήλωσε: «Οι υπουργοί δεν μπορούν να αγνοήσουν τον αντίκτυπο του αυξανόμενου κόστους απασχόλησης στις προσλήψεις… (Είναι) σημαντικός παράγοντας όταν πρόκειται για αριθμούς χρηστών – και αυτό είναι κρίμα γιατί οι μικρές επιχειρήσεις θέλουν να υποστηρίξουν την επόμενη γενιά».
Η έκθεση θα αναφέρει ότι οι εργοδότες και η κυβέρνηση αποτυγχάνουν τους νέους εν μέσω απότομης μείωσης των θέσεων εργασίας και των ευκαιριών στους τομείς της φιλοξενίας, της αναψυχής και του λιανικού εμπορίου, σύμφωνα με αποσπάσματα που δημοσιεύθηκαν πριν από τη δημοσίευση.
Θα πει ότι οι «δουλειές του Σαββάτου» μειώνονται εδώ και πολύ καιρό, ενώ ο αριθμός των κενών θέσεων στον τομέα της φιλοξενίας έχει μειωθεί κατά το ήμισυ τα τελευταία τέσσερα χρόνια και η έναρξη της μαθητείας στους νέους έχει μειωθεί κατά 35% την τελευταία δεκαετία.
Η ανάλυση δείχνει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει τον τρίτο υψηλότερο αριθμό ατόμων ηλικίας 16 έως 24 ετών μεταξύ των πλούσιων ευρωπαϊκών χωρών που δεν σπουδάζουν ή δεν κερδίζουν τα προς το ζην. Η έκθεση Milburn λέει ότι έξι στους 10 νέους Nit δεν έχουν εργαστεί ποτέ, από τέσσερις στους 10 πριν από 20 χρόνια.
«Όλα πάνε προς τη λάθος κατεύθυνση», είπε ο Milburn στον Guardian νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. «Όταν κοιτάξετε αυτήν την εικόνα, νομίζω ότι θα καταλήξουμε στο συμπέρασμα ότι πρόκειται για μια καταστροφική αποτυχία του συστήματος».
Μια ανασκόπηση που ανατέθηκε από τον Υπουργό Εργασίας και Συντάξεων Pat McFadden για τη διερεύνηση της αυξανόμενης ανεργίας και της αδράνειας μεταξύ των ατόμων ηλικίας 16 έως 24 ετών αναμένεται να υποστηρίξει ότι η αναθεώρηση των επιδομάτων υγείας και αναπηρίας για τους νέους είναι απαραίτητο μέρος της λύσης.
Ο ΜακΦάντεν είπε ότι χαιρετίζει την έκθεση του Μίλμπερν και ότι η κυβέρνηση αναλαμβάνει δράση για να στηρίξει τους νέους.
“Αλλά γνωρίζουμε ότι πρέπει να γίνουν ακόμη περισσότερα. Θα συνεργαστώ με την κυβέρνηση, τους εργοδότες, τις φιλανθρωπικές οργανώσεις και τους νέους για να επιφέρω πραγματική αλλαγή, ώστε περισσότεροι νέοι να κερδίζουν ή να σπουδάζουν, αντί να μείνουν πίσω. Ανυπομονώ να συνεργαστώ με τον Alan όταν θα παρουσιάσει τις τελευταίες του συστάσεις αργότερα φέτος.”
