Ο διάσημος γίγαντας του Cerne Abbas του Ντόρσετ -η μεγαλύτερη και πιο εμβληματική φιγούρα από κιμωλία της Βρετανίας- ανανεώνεται.
Το ορόσημο, το οποίο έχει ύψος 180 πόδια (55 μέτρα), κυριαρχεί στους λόφους Sarne Abbas για τουλάχιστον 700 χρόνια.
Οι ειδικοί ξεκίνησαν τώρα τη δύσκολη διαδικασία της εκ νέου κιμωλίας της επιβεβλημένης εικόνας, η οποία ιστορικά συνδέθηκε με τη γονιμότητα λόγω της υπερβολικής ανατομίας της.
Το περίγραμμά του αποκαθίσταται με κόπο από το προσωπικό του National Trust, εθελοντές και μέλη του κοινού χρησιμοποιώντας περίπου 17 τόνους φρέσκιας κιμωλίας.
Οι απότομες πλαγιές από κιμωλία – με κλίση περίπου 33 τοις εκατό – είναι επιρρεπείς στη διάβρωση, που σημαίνει ότι η κιμωλία πρέπει να συσκευάζεται σφιχτά με το χέρι για να κρατήσει το νερό έξω και τα ζιζάνια στον κόλπο.
Δεδομένου του τεράστιου μεγέθους του τέρατος, η εξαιρετικά εξειδικευμένη διαδικασία πρέπει να χρειάστηκε περίπου δύο εβδομάδες εντατικής εργασίας.
Ο Luke Dawson, επικεφαλής δασοφύλακας του National Trust για το West Dorset και το Cranbourne Chase, είπε: «Ο επανέλεγχος του γίγαντα βασίζεται σε τεχνικές που δεν έχουν αλλάξει εδώ και γενιές – σκάβοντας προσεκτικά παλιό υλικό και συσκευάζοντας φρέσκια κιμωλία με το χέρι σε πολύ απότομες πλαγιές».
«Έτσι τον κρατήσαμε ορατό για εκατοντάδες χρόνια».
Το ορόσημο, το οποίο έχει ύψος 180 πόδια (55 μέτρα), κυριαρχεί στους λόφους Sarne Abbas για τουλάχιστον 700 χρόνια.
Η προέλευση του γίγαντα Sarne Abbas έχει προβληματίσει εδώ και καιρό τους ιστορικούς, δίνοντας αφορμή για θεωρίες που κυμαίνονται από τον Ρωμαϊκό Ηρακλή έως τις σατιρικές περιγραφές του Oliver Cromwell.
Ο κ. Dawson είπε ότι τα τελευταία χρόνια, η ανάπτυξη των φυκιών είχε αρχίσει να αμβλύνει το λαμπερό λευκό περίγραμμα του γίγαντα.
«Δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα τι το οδηγεί, αλλά οι ζεστές, υγρές συνθήκες μπορεί να είναι ένας παράγοντας και αυτό είναι κάτι που συνεχίζουμε να διερευνούμε», εξήγησε.
«Βλέπουμε επίσης πιο έντονες βροχοπτώσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να αυξήσουν την απορροή του νερού και σιγά σιγά να ξεπλύνουν την κιμωλία, επομένως σχεδιάζουμε περισσότερη παρακολούθηση για να κατανοήσουμε τις επιπτώσεις και πώς μπορεί να χρειαστεί να προσαρμοστούμε – πιθανώς με την εκ νέου κιμωλίαση πιο συχνά.
Αν και η εκ νέου κιμωλία λαμβάνει χώρα συνήθως μία φορά κάθε δεκαετία, η φιλανθρωπική οργάνωση είπε ότι αυτή η φορά ήταν ιδιαίτερα σημαντική καθώς είχε πρόσφατα αγοράσει ένα σημαντικό κομμάτι γης γύρω από τον γίγαντα.
Ήταν το αποτέλεσμα μιας εθνικής έκκλησης συγκέντρωσης κεφαλαίων, η οποία βοήθησε στην εξασφάλιση περισσότερων από 130 εκταρίων γης γύρω από την εικόνα.
«Αυτή η εκ νέου κιμωλία φαίνεται ιδιαίτερα σημαντική», είπε η Hannah Jefferson, γενική διευθύντρια του National Trust των West Dorset και Cranbourne Chase.
«Για αιώνες οι άνθρωποι φρόντιζαν τους γίγαντες ανανεώνοντάς τους με κιμωλία. Τώρα, χάρη στη συγκέντρωση χιλιάδων ανθρώπων μέσω της αναφοράς, μπορούμε να φροντίσουμε όχι μόνο την εικόνα, αλλά και το υπέροχο τοπίο που την περιβάλλει.
«Καθώς η φρέσκια λευκή κιμωλία αποκαθιστά το μουντό περίγραμμα του γίγαντα για άλλη μια φορά, είναι μια ισχυρή υπενθύμιση ότι η ιστορία του εξακολουθεί να γράφεται – όχι μόνο από την ιστορία, αλλά από τους ανθρώπους του σήμερα».
Η εκ νέου κιμωλία του Giant βασίζεται σε τεχνικές που δεν έχουν αλλάξει για γενιές – σκάβοντας προσεκτικά παλιό υλικό και συσκευάζοντας φρέσκια κιμωλία με το χέρι.
Αν και το εκ νέου τσάκωμα συμβαίνει συνήθως μία φορά κάθε δεκαετία, η φιλανθρωπική οργάνωση είπε ότι αυτή η φορά ήταν ιδιαίτερα σημαντική καθώς είχε πρόσφατα αγοράσει ένα σημαντικό κομμάτι γης γύρω από τον γίγαντα.
Η προέλευση του γίγαντα Sarne Abbas έχει προβληματίσει εδώ και καιρό τους ιστορικούς, δίνοντας αφορμή για θεωρίες που κυμαίνονται από τον Ρωμαίο Ηρακλή έως τις σατιρικές απεικονίσεις του Oliver Cromwell.
Αλλά το 2021, η επιστημονική ανάλυση έδειξε ότι ο γίγαντας πιθανότατα λαξεύτηκε για πρώτη φορά στην ύστερη Σαξονική περίοδο, μεταξύ 700 και 1100 μ.Χ.
Αδυνατώντας να εντοπίσουν ορατές γραμμές χρησιμοποιώντας την τεχνολογία lidar, βρήκαν ότι πιθανότατα φορούσε παντελόνι, με στοιχεία ότι ο φαλλός προστέθηκε αργότερα τον 17ο αιώνα, για να γίνει μια «αστεία εικόνα».
Το 2024, απογοητευμένοι τουρίστες παραπονέθηκαν ότι ο γίγαντας -και τα παραρτήματά του- είχαν κατακλυστεί από γρασίδι.
Επισκέπτες από όλη τη χώρα είπαν ότι δυσκολεύτηκαν να διακρίνουν το περίγραμμα με κιμωλία.
Καλεί το National Trust, στο οποίο ανήκει ο ιστότοπος από τη δεκαετία του 1920, να αποκαταστήσει την εικόνα στην παλιά της αίγλη.
Άλλοι αστειεύτηκαν στο Διαδίκτυο ότι ο γίγαντας απλώς «χρειάζεται λίγη φροντίδα».
Η εμπιστοσύνη μείωσε τη μείωση της ορατότητας σε ένα «εξαιρετικά υγρό καλοκαίρι» που έκανε το γρασίδι να μεγαλώσει τόσο ψηλά.
Το περίγραμμά του αποκαθίσταται με κόπο από το προσωπικό του National Trust, εθελοντές και μέλη του κοινού χρησιμοποιώντας περίπου 17 τόνους φρέσκιας κιμωλίας.
Το 2024, απογοητευμένοι τουρίστες παραπονέθηκαν ότι ο γίγαντας – και τα εξαρτήματά του – είχαν κατακλυστεί από γρασίδι (στη φωτογραφία).
Το The Giant ανανεώθηκε για τελευταία φορά το 2019 για να τιμήσει την 100χρονη ιδιοκτησία του μνημείου από το National Trust.
Σχολιάζοντας την πρόσφατη πρόσθετη απόκτηση γης, ο αρχαιολόγος του National Trust, Steve Timms, είπε: «Ο γίγαντας δεν επρόκειτο ποτέ να υπάρξει σε απομόνωση.
«Προστατεύοντας τη γύρω γη, έχουμε τώρα την ευκαιρία να εξερευνήσουμε πώς οι άνθρωποι έχουν περάσει, χρησιμοποίησαν και κατανοήσουν αυτό το τοπίο εδώ και χιλιάδες χρόνια».
Η Sian Wilkinson, επικεφαλής της δημόσιας συγκέντρωσης κεφαλαίων στο National Trust, πρόσθεσε: «Ο επανέλεγχος είναι ένα ισχυρό σύμβολο του τι μπορεί να συμβεί όταν οι άνθρωποι ενωθούν – ανανεώνοντας κάτι αρχαίο, επενδύοντας παράλληλα στο μέλλον του».
