Ένας συνασπισμός ομάδων δημόσιας υγείας μήνυσε την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων την Τρίτη, επιδιώκοντας να μπλοκάρει μια νέα πολιτική που θα μπορούσε να επιτρέψει σε ένα κύμα νέων αρωματισμένων ηλεκτρονικών τσιγάρων και λοβών νικοτίνης να βγουν στην αγορά χωρίς να ολοκληρωθεί η απαιτούμενη επιστημονική αναθεώρηση.
Η μήνυση ζητά από έναν δικαστή να απορρίψει την πολιτική, η οποία ανακοινώθηκε τον Μάιο και τελικά υιοθετήθηκε λίγες μέρες αφότου στελέχη εταιρειών που την προώθησαν γευμάτισαν με τον Πρόεδρο Τραμπ στο κλαμπ του γκολφ στη Φλόριντα. Δύο ημέρες πριν από το γεύμα, ο Reynolds American, ο οποίος έστειλε το ανώτερο προσωπικό στη συνάντηση, δώρισε 5 εκατομμύρια δολάρια σε ένα σούπερ PAC που υποστηρίζεται από τον πρόεδρο, δείχνουν τα αρχεία χρηματοδότησης της εκστρατείας.
Η νέα πολιτική αναφέρει ότι ο FDA δεν θα χρησιμοποιήσει τις εξουσίες επιβολής του εναντίον κατασκευαστών προϊόντων που έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο ως προς τη λήψη απόφασης για την έγκριση του οργανισμού. Στην πράξη, η πολιτική αναμένεται να επιτρέψει στις μεγάλες καπνοβιομηχανίες να αρχίσουν να πωλούν μια ποικιλία νέων σακουλών καπνού και ηλεκτρονικών τσιγάρων με γεύση μέσα σε λίγους μήνες.
Μέχρι τον Μάιο, η FDA επέτρεπε στις εταιρείες μόνο να πωλούν ατμούς σε γεύσεις μενθόλης ή απλές γεύσεις καπνού, οι οποίες θεωρούνται λιγότερο ελκυστικές για τους νέους. Αλλά μη εγκεκριμένα προϊόντα με υψηλές γεύσεις νικοτίνης, όπως το παγωτό φράουλα, ξεχύθηκαν από την Κίνα και πωλούνται παράνομα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι ενάγοντες στη δίκη, με επικεφαλής την Campaign for Tobacco-Free Kids, περιλαμβάνουν την American Lung Association, την American Heart Association, την American Cancer Society Cancer Action Network και την American Academy of Pediatrics.
Οι ομάδες είπαν ότι η νέα πολιτική παραβιάζει τον νόμο για τον έλεγχο του καπνού που ψηφίστηκε υπό την κυβέρνηση Ομπάμα, ο οποίος απαιτούσε κάθε μεμονωμένη θήκη ηλεκτρονικού τσιγάρου και καπνού να υποβληθεί σε αυστηρό έλεγχο του FDA πριν λάβει “έγκριση μάρκετινγκ”, η οποία είναι παρόμοια με την έγκριση. Η επίβλεψη επικεντρώνεται στο εάν κάθε προϊόν είναι «κατάλληλο για την προστασία της δημόσιας υγείας», κάτι που συχνά μετράται από την έρευνα της εταιρείας σχετικά με τον αντίκτυπό του στη βοήθεια των ενηλίκων να σταματήσουν το κάπνισμα χωρίς να προσελκύουν νεότερους χρήστες καπνού.
«Επιτρέποντας παράνομα την πώληση μη εξουσιοδοτημένων ηλεκτρονικών τσιγάρων και λοβών νικοτίνης, συμπεριλαμβανομένων προϊόντων που αποδεικνύονται ελκυστικά στους νέους, αυτή η καθοδήγηση βοηθά τη βιομηχανία καπνού να στοχεύσει τα παιδιά και θέτει σε κίνδυνο τη σκληρή πρόοδο που έχει σημειώσει το έθνος μας στη μείωση της χρήσης καπνού στους νέους», ανέφεραν οι ομάδες των εναγόντων σε ανακοίνωσή τους.
Μια εκπρόσωπος του FDA αρνήθηκε να σχολιάσει την αγωγή.
Η αγωγή κατά του FDA και της μητρικής του υπηρεσίας, του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, κατατέθηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια του Μέριλαντ από μια ομάδα δικηγόρων από την Campaign for Tobacco-Free Kids and Forward Democracy, μια αριστερή ομάδα που αμφισβήτησε μια σειρά από πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ.
Οι ομάδες ζητούν από έναν δικαστή να ακυρώσει την πολιτική και να εμποδίσει την εφαρμογή της, συμπεριλαμβανομένης μιας διάταξης ότι η FDA θα μπορούσε να δημιουργήσει μια λίστα με νέα προϊόντα που μπορούν να πωληθούν.
νέα πολιτική Λέει επίσης ότι η FDA θα εντείνει τις προσπάθειές της για να ανακόψει τη ροή μη εξουσιοδοτημένων προϊόντων ατμίσματος που εισέρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένας δικομματικός στόχος που μοιράζονται ομάδες δημόσιας υγείας και στελέχη εταιρειών καπνού.
Ο Tadeu Marroco, διευθύνων σύμβουλος της British American Tobacco, στην οποία ανήκει η Reynolds American, είπε σε συνομιλία με επενδυτές τον περασμένο μήνα ότι τα παράνομα προϊόντα αποτελούν σχεδόν το 70% της αγοράς ατμίσματος περίπου 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είπε ότι η εταιρεία βρίσκεται σε συζητήσεις με τον FDA και ετοιμάζει νέες σακούλες καπνού και ηλεκτρονικά τσιγάρα.
«Υποστηρίζουμε εδώ και καιρό για αυξημένη επιβολή και επιστροφή σε μια ρυθμιζόμενη αγορά που δεν είναι υπερκορεσμένη με παράνομα προϊόντα», είπε ο κ. Marroco κατά τη διάρκεια της κλήσης, προσθέτοντας: «Έτσι όλα αυτά είναι πολύ θετικά και το μέγεθος του βραβείου, όπως είπα, είναι πολύ μεγάλο».
Ο Ντέιβιντ Σάτον, εκπρόσωπος της Altria, που φτιάχνει τσιγάρα Marlboro και εμφανίστηκε στο γεύμα με τον κ. Τραμπ, χαρακτήρισε τη νέα πολιτική «ένα σημαντικό βήμα προς την καταπολέμηση της παράνομης αγοράς συνδυάζοντας την επιβολή με την επέκταση της νόμιμης, ρυθμιζόμενης αγοράς για προϊόντα χωρίς καπνό».
Η εταιρεία είπε ότι εργάζεται για τη στρατηγική προϊόντων της και «θα συνεχίσει να υποστηρίζει την προβλέψιμη και συνεχή ρυθμιστική μεταρρύθμιση».
