Η παμπ Butch McGuire’s στο κέντρο του Σικάγο σχεδιάζει να φιλοξενήσει πάρτι για μερικούς αγώνες ποδοσφαίρου του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αλλά η οικογενειακή επιχείρηση δεν παραγγέλνει πια μπύρα.
«Το ποδόσφαιρο αναπτύσσεται εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες και θα υπάρξουν παιχνίδια που θα προσελκύσουν μεγάλα πλήθη», είπε ο Μπόμπι ΜακΓκουάιρ, ο οποίος κληρονόμησε την επιχείρηση από τον πατέρα του πριν από 20 χρόνια. «Αλλά δεν θα είναι ακόμα τόσο μεγάλο για εμάς όσο τα πλέι οφ του μπάσκετ ή του ποδοσφαίρου».
Οι εταιρείες μπύρας στοιχηματίζουν πολλά στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ξοδεύοντας δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε χορηγίες και διαφημιστικές συμφωνίες για να προωθήσουν τα brand τους κατά τη διάρκεια των 104 αγώνων στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό τον Ιούνιο και τον Ιούλιο. Και βασίζονται σε ιδιοκτήτες μπαρ όπως ο κ. McGuire.
«Θέλουμε να έχουμε τεράστιο αντίκτυπο στα μπαρ γιατί τα μπαρ θα γίνουν μέρη όπου οι άνθρωποι θα μαζεύονται για να παρακολουθήσουν παιχνίδια», είπε ο Michel Doukeris, διευθύνων σύμβουλος της Anheuser-Busch InBev, σε επενδυτές και αναλυτές της Wall Street κατά τη διάρκεια μιας τηλεδιάσκεψης στις αρχές Μαΐου. «Και δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να παρακολουθείς την ομάδα σου με φίλους και οικογένεια σε ένα ωραίο μπαρ παρά σε ένα κρύο».
Η βαριά διαφημιστική καμπάνια γύρω από το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι μια προσπάθεια να αντιστραφεί, τουλάχιστον για λίγο, η χρόνια μείωση της κατανάλωσης μπύρας. Η παγκόσμια κατανάλωση μπύρας μειώθηκε κατά 3% από το 2014 έως το 2024, σύμφωνα με την IWSR, μια εταιρεία που παρακολουθεί τη βιομηχανία αλκοόλ. Αλλά στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κατανάλωση μειώθηκε κατά 17%.
Οι αναλυτές λένε ότι η Anheuser-Busch InBev, η μεγαλύτερη ζυθοποιία στον κόσμο, ξοδεύει περισσότερα από 110 εκατομμύρια δολάρια σε διαφήμιση και χορηγία στη FIFA για να κάνει τη Michelob Ultra και άλλες επωνυμίες της τα επίσημα ποτά του τουρνουά.
Ωστόσο, το πρώτο παιχνίδι στις 11 Ιουνίου είναι λίγες μέρες μακριά και οι προοπτικές για τις πωλήσεις μπύρας είναι αμυδρά. Το ποδόσφαιρο στη χώρα δεν είναι τόσο δημοφιλές όσο το ποδόσφαιρο ή το μπάσκετ. Τα ακριβά εισιτήρια του αγώνα, καθώς και το υψηλό κόστος μετακίνησης και οι ανησυχίες για τις μεταναστευτικές πολιτικές για τους τουρίστες, μετριάζουν τις αρχικές προσδοκίες για συμμετοχή.
«Οι πόλεις που θα φιλοξενήσουν πιθανότατα θα δουν περισσότερη κατανάλωση μπύρας και οινοπνευματωδών ποτών από άλλες, αλλά αυτό θα εξαρτηθεί από τον αριθμό των ταξιδιωτών που φτάνουν και η πρόβλεψη είναι παντού αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Taylor Barnaby, αντιπρόεδρος μάρκετινγκ της Total Wine & More, η οποία προσφέρει περισσότερες από 2.500 μπύρες στα σχεδόν 300 καταστήματά της σε όλη τη χώρα.
Ο κ. Barnaby είπε ότι η εταιρεία αυξάνει τις παραγγελίες για όλα τα αλκοολούχα ποτά της. “Μπορώ να σας υποσχεθώ ότι θα υπάρξουν περισσότερες πωλήσεις μπύρας αυτόν τον Ιούνιο από τον περασμένο Ιούνιο. Απλώς δεν μπορώ να σας δώσω τους αριθμούς”, είπε.
Ο κ. McGuire είπε ότι δεν ανησυχεί για την αύξηση του ενδιαφέροντος για τα παιχνίδια. Του παραδίδεται μπύρα δύο φορές την εβδομάδα και μπορεί εύκολα να αυξήσει την παραγγελία του. «Δεν πρόκειται να πουλήσουν μπύρα», είπε.
Ιστορικά, το καλοκαίρι ήταν η πιο επιτυχημένη εποχή για τη βιομηχανία μπύρας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά εκτός από ένα ελαφρύ άλμα το 2020 και το 2021 κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19, η κατανάλωση μπύρας μειώνεται εδώ και αρκετά χρόνια.
Πολλοί παράγοντες συμβάλλουν στην πτώση. Οι νέοι καταναλωτές δεν πίνουν τόσο πολύ όσο οι παλαιότερες γενιές. Άλλοι καταναλωτές στρέφονται προς την κάνναβη ή τα έτοιμα προς κατανάλωση σέλτζερ, τα τσάγια και τα κοκτέιλ, μια σχετικά νέα κατηγορία. Η κατανάλωση αυτών των ποτών αυξήθηκε κατά 58 τοις εκατό από το 2019 έως το 2024, σύμφωνα με το IWSR.
Και οι καταναλωτές περιορίζουν τις μη βασικές αγορές, όπως η μπύρα, λόγω των υψηλότερων τιμών των παντοπωλείων και του φυσικού αερίου.
«Η μακροοικονομική κατάσταση –τα χρήματα στο πορτοφόλι τους– είναι ο πιο σημαντικός δείκτης για το αν οι καταναλωτές θα πίνουν περισσότερο ή λιγότερο και οι άνθρωποι δεν έχουν περισσότερα χρήματα στο πορτοφόλι τους αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Maarten Lodewijks, πρόεδρος της IWSR.
Για τους παραγωγούς μπύρας, ωστόσο, το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ένα γιγάντιο αθλητικό γεγονός που διαρκεί αρκετές εβδομάδες, συνδυάζει τους Ολυμπιακούς Αγώνες και το Σούπερ Καπ και προβλέπεται από τη FIFA, το διεθνές κυβερνητικό όργανο του ποδοσφαίρου, να προσελκύσει κοινό έξι δισεκατομμυρίων ανθρώπων παγκοσμίως.
Υπάρχουν πρώιμα σημάδια ότι οι παραγγελίες μπύρας θα αυξηθούν κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τον Απρίλιο, οι προβλεπόμενες αγορές μπύρας αυξήθηκαν για πρώτη φορά σε 21 μήνες, δήλωσε σε email ο Lester Jones, επικεφαλής οικονομολόγος στην Εθνική Ένωση Χονδρεμπόρων Μπύρας.
«Οι πόλεις που θα φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο θα δουν σίγουρα αύξηση στις πωλήσεις μπύρας τόσο εντός όσο και εκτός έδρας καθώς οι καταναλωτές απολαμβάνουν τα παιχνίδια», είπε.
Οι αναλυτές της βιομηχανίας μπύρας λένε ότι η αμερικανική προσοχή στο τουρνουά θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το πόσο θα προχωρήσει η αμερικανική ομάδα.
Ακόμη και αν δεχτούν μια χλιαρή υποδοχή στις ΗΠΑ, τα παιχνίδια είναι πιθανό να προσελκύσουν μεγαλύτερο κοινό σε χώρες όπως το Μεξικό, όπου η κατανάλωση μπύρας έχει αυξηθεί κατά 48% την τελευταία δεκαετία και η Βραζιλία, όπου έχει αυξηθεί κατά 16%, σύμφωνα με το IWSR.
Αυτό το παγκόσμιο κοινό θα είναι σημαντικό για την Anheuser-Busch InBev επειδή το 85 τοις εκατό της μπύρας της καταναλώνεται εκτός της Βόρειας Αμερικής.
Η InBev, η οποία αρνήθηκε να σχολιάσει, είναι χορηγός μπύρας στο Παγκόσμιο Κύπελλο για 40 χρόνια. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Διευθύνων Σύμβουλος κ. Δουκέρης είπε στους επενδυτές σε μια κλήση κερδών ότι το τουρνουά συνέβαλε σημαντικά στην κατανάλωση μπύρας, ανάλογα με την τοποθεσία του και την εποχή του χρόνου που πραγματοποιήθηκε.
Το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ το 2022 ήταν δύσκολο για τις πωλήσεις μπύρας, εν μέρει επειδή οι αγώνες διεξήχθησαν τον Νοέμβριο και την 11η ώρα η συντηρητική μοναρχία της Μέσης Ανατολής απαγόρευσε την πώληση αλκοόλ στα στάδια.
Το κεντρικό στοιχείο της φετινής καμπάνιας Michelob Ultra είναι εμπορικός με βετεράνους και νέους αστέρες του ποδοσφαίρου, συμπεριλαμβανομένου του Αργεντινού Lionel Messi και του αστέρα των ΗΠΑ, Christian Pulisic, να παίζουν έναν αγώνα σε ένα λόμπι ξενοδοχείου για έναν κουβά μπύρα. Μετά από όλα, ο ηθοποιός Billy Bob Thornton βγαίνει από το δωμάτιό του για να διεκδικήσει και να μοιραστεί το Michelob Ultra του.
«Θα μπορούσαν να υπάρχουν περίπου 10 διαφορετικοί παίκτες σε αυτό το σημείο, από τα θρυλικά παιδιά από το Μεξικό και την Αργεντινή έως μερικούς από τους σημερινούς παίκτες της Team USA», είπε ο Graham McKenna, διευθυντής μάρκετινγκ για την XR Extreme Reach, μια εταιρεία τεχνολογίας που συνεργάζεται με διαφημιστές και δεν συμμετείχε στην καμπάνια της Michelob. “Παίρνουν μεγάλα ταλέντα που θα αναγνωρίσουν οι σκληροπυρηνικοί θαυμαστές. Ακόμα κι αν είστε λάτρης ενός δημοφιλούς παιχνιδιού, πιθανότατα θα αναγνωρίσετε μερικούς από τους παίκτες.”
Και ενώ η Molson Coors, η δεύτερη μεγαλύτερη ζυθοποιία της χώρας, δεν είναι επίσημος χορηγός του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έχει πει ότι θα ξοδέψει περίπου 60 τοις εκατό περισσότερο σχετικά με τη διαφήμιση φέτος για τις ναυαρχίδες της Coors Light και Miller Lite. Το ποσό, το οποίο η εταιρεία δεν αποκάλυψε, αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος που έχει ξοδέψει η Molson Coors σε ζωντανή αθλητική εκδήλωση την τελευταία δεκαετία.
Στο πλαίσιο της προώθησης στο κατάστημα, η εταιρεία πουλά ένα μεγάλο ποδόσφαιρο περιορισμένης έκδοσης σε ένα περίπτερο για 19,75 $ που μπορεί να χωρέσει έως και 12 κουτάκια Miller Lite. (Η εταιρεία σημειώνει ότι μια μπάλα ποδοσφαίρου δεν μπορεί πραγματικά να κλωτσηθεί.)
«Υπάρχει μια μεγάλη ευκαιρία για τη βιομηχανία μπύρας καθώς οι άνθρωποι συγκεντρώνονται για να απολαύσουν ένα από τα πιο συναρπαστικά αθλητικά γεγονότα στη χώρα στην πρόσφατη ανάμνηση», δήλωσε η Σοφία Κολούτσι, διευθύντρια μάρκετινγκ της Molson Coors, σε ένα email. «Υπάρχει μια ευκαιρία να συνδεθείτε τόσο με μακροχρόνιους πότες μπύρας όσο και με νέους πότες μπύρας».
Το αν η βιομηχανία μπύρας μπορεί να διατηρήσει αυτούς τους καταναλωτές μετά το τέλος των αγώνων είναι ένα μεγαλύτερο και πιο σημαντικό ερώτημα, λένε ορισμένοι αναλυτές.
«Αν μετά από όλη την προσπάθεια κατασκευής αυτών των παιχνιδιών, δεν μεταφράζεται σε σημαντική αύξηση στις πωλήσεις μπύρας, τότε έχουμε μια ολόκληρη σειρά ερωτήσεων σχετικά με το πώς θα είναι η πραγματικότητα για τη βιομηχανία στο μέλλον», δήλωσε ο Dave Williams, πρόεδρος της Bump Williams Consulting, που συνεργάζεται με τη βιομηχανία αλκοόλ. “Η μπύρα χρειάζεται νίκη εδώ.”
