Η Airbus είπε ότι θα δοκιμάσει πτυσσόμενα φτερά για την επόμενη γενιά των αεροπλάνων της με τις μεγαλύτερες πωλήσεις, καθώς η μεγαλύτερη εταιρεία κατασκευής αεροπλάνων στον κόσμο ανταγωνίζεται για να αναπτύξει το σχήμα των μελλοντικών εμπορικών αεροσκαφών μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Τα μακρύτερα, λεπτότερα φτερά κατασκευασμένα από ελαφριά αλλά ισχυρά σύνθετα υλικά υπόσχονται εξοικονόμηση ενέργειας, αλλά αποτελούν πρόκληση για τους κατασκευαστές, επειδή δεν είναι κατάλληλα για αεροδρόμια σε όλο τον κόσμο, πολλά από τα οποία έχουν ήδη ή σχεδόν χωρητικότητα.
«Η αξία του να μπορείς να διπλώσεις τα φτερά είναι τεράστια», είπε η Sue Partridge, επικεφαλής του προγράμματος Wing of Tomorrow της Airbus, μιλώντας στο Farnborough Airshow, νοτιοδυτικά του Λονδίνου, όπου η παγκόσμια βιομηχανία συγκεντρώνεται για ένα μεγάλο συνέδριο κάθε δύο χρόνια.
Τα αναδιπλούμενα φτερά προσφέρουν μια λύση. Η Boeing τα έχει ήδη εγκαταστήσει στο μεγαλύτερο 777X διπλού διαδρόμου της, αλλά η τεχνολογία δεν έχει χρησιμοποιηθεί σε κανένα αεροσκάφος στενής ατράκτου. Η Boeing εξετάζει επίσης νέες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ενός «ζευκιού» για τη σύνδεση μακρύτερων φτερών.
Η Airbus είπε ότι θα εγκαταστήσει επεκτάσεις περίπου τεσσάρων ή πέντε μέτρων στα φτερά ενός από τα αεροσκάφη της A321neo το δεύτερο εξάμηνο του επόμενου έτους για να δοκιμάσει πώς τα διαφορετικά σχήματα αντιμετωπίζουν τις πραγματικές συνθήκες. Το μοντέλο ανήκει στην οικογένεια αεροσκαφών A320, το μοντέλο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών.
Ο ευρωπαίος κατασκευαστής και η μεγάλη ανταγωνίστρια των ΗΠΑ Boeing ετοιμάζονται να παράγουν την επόμενη γενιά αεροπλάνων μετά από δεκαετίες πωλήσεων των αντίστοιχων μοντέλων A320 και 737. Και οι δύο εταιρείες εξετάζουν τεχνολογίες που ελπίζουν ότι θα μειώσουν σημαντικά την κατανάλωση ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων νέων κινητήρων, υβριδικών ηλεκτρικών συστημάτων και μακρύτερων πτερυγίων.
Η Airbus πρόκειται να ξεκινήσει τη συναρμολόγηση της επέκτασης πτέρυγας στο εργοστάσιό της στο Broughton της Βόρειας Ουαλίας. Ωστόσο, η πρώτη φάση της δοκιμής θα περιλαμβάνει μόνο μπουλόνια που θα το συγκρατούν στη θέση του, αντί για μεντεσέδες που θα του επιτρέψουν να διπλώσει.
Η εταιρεία είπε ότι θα αποφασίσει για το σχήμα του νέου της αεροπλάνου μέχρι το 2030. Η Partridge είπε ότι η Airbus ήδη γνωρίζει ότι η επόμενη γενιά θα χρησιμοποιεί σχετικά βαρείς κινητήρες μεγάλης διαμέτρου και τα φτερά θα διπλωθούν σαν γλάρος για πρόσθετα αεροδυναμικά οφέλη.
Η Airbus και η Boeing θα πρέπει επίσης να επιλέξουν νέους κινητήρες. Η Airbus εξετάζει το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει κλειστούς κινητήρες που καλύπτουν τα πτερύγια του ανεμιστήρα ή μια επιλογή “ανοιχτού ανεμιστήρα” με εκτεθειμένα πτερύγια.
Ο βρετανός κατασκευαστής Rolls-Royce ελπίζει να εισέλθει στην αγορά αεροπλάνων μονού διαδρόμου με καλύτερες πωλήσεις, γνωστά και ως μονόκλιτα, όταν η Airbus και η Boeing λανσάρουν την επόμενη γενιά τους. Ο διευθύνων σύμβουλος της Rolls-Royce Tufan Erginbilgic δήλωσε στους δημοσιογράφους στο Farnborough την Τρίτη ότι η εταιρεία είχε μόλις δύο χρόνια για να πείσει τους κατασκευαστές αεροσκαφών να επιλέξουν τους κινητήρες της.
Κάλεσε τη βρετανική κυβέρνηση, υπό τον νέο πρωθυπουργό Andy Burnham, να υποστηρίξει την επένδυση της εταιρείας στο πρόγραμμα κινητήρων UltraFan. Ο νέος καγκελάριος, John Healey, ήταν στο παρελθόν υπουργός Άμυνας και έτσι «κατανοεί τη Rolls-Royce και την ατζέντα μας», πρόσθεσε ο Erginbilgic. Ωστόσο, ένα αίτημα για επιδότηση από έναν παραγωγό υψηλού εισοδήματος θα πρέπει να σταθμιστεί σε σχέση με τις άλλες προτεραιότητες δαπανών της Burnham, όπως η κοινωνική φροντίδα και ο τερματισμός του σκληρού ύπνου.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η Rolls-Royce αναπτύσσει δύο παραλλαγές του κινητήρα UltraFan – μία για μεγαλύτερα αεροσκάφη ευρείας ατράκτου και η άλλη για παραλλαγή στενού αμαξώματος. Ο Erginbilgic είπε ότι αξίζει να υποστηριχθεί επειδή ήταν η “μεγαλύτερη ευκαιρία των επόμενων 50 ετών” για την οικονομική ανάπτυξη του Ηνωμένου Βασιλείου και ότι θα “μεταμορφώσει την προηγμένη μεταποίηση” στη χώρα.
«Θα θέλαμε να το κάνουμε στο Ηνωμένο Βασίλειο γιατί είναι η πατρίδα μας», είπε ο Erginbilgic. «Αλλά έχουμε άλλες επιλογές».
Ο Kevin Craven, διευθύνων σύμβουλος του ADS Group, του βρετανικού ομίλου λόμπι αεροδιαστημικής και αμυντικής βιομηχανίας, είπε ότι η βρετανική κυβέρνηση θα πρέπει «να επικεντρωθεί στους ηγέτες της βρετανικής αεροδιαστημικής βιομηχανίας» σε μια προσπάθεια να επιτύχει «πιθανώς την πιο σημαντική απόφαση στον κλάδο μας».
