Η πολιτική της κυβέρνησης της Σκωτίας να ενθαρρύνει την κατασκευή κέντρων δεδομένων στη Σκωτία θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα την αγνόηση τεράστιων ποσοτήτων εκπομπών άνθρακα, σύμφωνα με ανάλυση μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης της Σκωτίας.
Τα πράσινα κέντρα δεδομένων βρίσκονται στο επίκεντρο των φιλοδοξιών οικονομικής ανάπτυξης της Σκωτίας. Κατοχυρώνεται στην εθνική πολιτικήαποτελούν μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο για την προσέλκυση σημαντικών επενδύσεων στην τεχνητή νοημοσύνη στη Σκωτία.
Αλλά στη Σκωτία δεν φαίνεται να υπάρχει σαφής ορισμός του τι είναι ένα πράσινο κέντρο δεδομένων. Αυτό σημαίνει ότι οι τρέχουσες εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη μπορούν να αυτοαποκαλούνται «πράσινες» ενώ ο αντίκτυπός τους στο κλίμα αγνοείται, σύμφωνα με τη φιλανθρωπική οργάνωση Action to Protect Rural Scotland (APRS) που εδρεύει στο Εδιμβούργο.
Η Green MSP Ariane Burgess, η οποία εκπροσωπεί τα Highlands and Islands, δήλωσε: «Χρειαζόμαστε επειγόντως διαφάνεια σχετικά με το τι συνιστά ένα πράσινο κέντρο δεδομένων και πώς θα καλυφθούν οι τεράστιες ενεργειακές τους ανάγκες από την υποδομή του δικτύου μας.
«Μέχρι στιγμής, οι απαντήσεις που έχουμε λάβει από την κυβέρνηση της Σκωτίας δεν έχουν δώσει καμία σαφήνεια», είπε.
Περισσότερα από δώδεκα κέντρα δεδομένων στη Σκωτία βρίσκονται σε διαδικασία λήψης άδειας σχεδιασμού, συμπεριλαμβανομένης μιας ζώνης ανάπτυξης τεχνητής νοημοσύνης στο Lanarkshire, κοντά στη Γλασκώβη, η οποία λέγεται ότι υποστηρίζεται από ιδιωτικές επενδύσεις ύψους 8,2 δισεκατομμυρίων λιρών.
Μαζί θα καταναλώνουν περίπου 6,2 GW ηλεκτρικής ενέργειας – μιάμιση φορά περισσότερο από τη μέγιστη κατανάλωση ενέργειας ολόκληρης της Σκωτίας το χειμώνα.
Τον Απρίλιο, ο Fintan Sly, διευθύνων σύμβουλος του Εθνικού Ενεργειακού Συστήματος του Ηνωμένου Βασιλείου (Neso), ενθάρρυνε τους προγραμματιστές κέντρων δεδομένων κατασκευάζονται στη Σκωτία, όπου μπορούν να επωφεληθούν από μεγαλύτερο μερίδιο ανανεώσιμης ενέργειας με λιγότερους περιορισμούς στο δίκτυο. “Αν έχετε ένα μεγάλο κέντρο δεδομένων μεταξύ του κοινού σας και θέλετε να πάτε στη Σκωτία, ελάτε να μιλήσετε μαζί μου, θα σας βοηθήσουμε.” είπε ο Πονηρός σε συνέδριο στο Λονδίνο, αναφέρουν οι Financial Times.
Η APRS είπε ότι ο χαρακτηρισμός ενός έργου κέντρου δεδομένων “πράσινο” και η παρουσίασή του ως ευθυγραμμισμένου με τους στόχους της Σκωτίας, ακόμη και αν έχει σημαντικές εκπομπές, θα μπορούσε να επιτρέψει στους προγραμματιστές να λάβουν ευνοϊκή μεταχείριση από τις τοπικές αρχές.
Ένα κέντρο δεδομένων στο Εδιμβούργο φέτος ισχυρίστηκε προφανώς ότι ήταν ένα «πράσινο κέντρο δεδομένων» σε έγγραφα που υποβλήθηκαν στις τοπικές αρχές, παρά το γεγονός ότι θα περιλαμβάνει 200 εφεδρικές γεννήτριες ντίζελ – το ισοδύναμο 100.000 οχημάτων σε αδράνεια, σύμφωνα με το APRS.
Η επιτροπή σχεδιασμού φαίνεται να αποδέχτηκε αυτόν τον ορισμόαν και αναγνωρίζοντας ότι η κύρια πολιτική της Σκωτίας, το Εθνικό Πλαίσιο Σχεδιασμού 4 (NPF4), δεν είχε ορισμό των «πράσινων κέντρων δεδομένων».
Αναφέρεται εντός «πράσινα κέντρα δεδομένων» ως μέρος μιας μεγαλύτερης εθνικής προτεραιότητας και λέει ότι θα έχουν «συνολικά αμελητέα επίδραση στην επίτευξη των στόχων μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου».
Το APRS διαπίστωσε ότι η υποκείμενη ανάλυση που χρησιμοποιήθηκε από το NPF4 για να καταλήξει σε αυτό το συμπέρασμα φαίνεται ότι είχε διεξαχθεί το 2022, πριν από την κυκλοφορία του ChatGPT, και δεν έχει ενημερωθεί από τότε. Στη συνέχεια, οι αναλυτές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οποιαδήποτε αύξηση των εκπομπών που προκαλείται από τη χρήση του κέντρου δεδομένων θα εξισορροπηθεί από τη μείωση των εκπομπών καθώς οι άνθρωποι ταξιδεύουν λιγότερο.
Αυτό δεν λαμβάνει υπόψη την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης ή την δυνητικά τεράστια κατανάλωση ενέργειας.
Η Kath Jones, διευθύντρια του APRS, δήλωσε: «Είναι πολύ συγκλονιστικό το γεγονός ότι το τεράστιο αποτύπωμα άνθρακα των κέντρων δεδομένων υπερκλίμακας έχει αποκλειστεί εντελώς από την ανάλυση αερίων θερμοκηπίου στο σύστημα σχεδιασμού μας».
Την περασμένη εβδομάδα, στελέχη της ενεργειακής εταιρείας επιβεβαίωσαν ότι περισσότερα από 100 έργα κέντρων δεδομένων έχουν ζητήσει συνδέσεις φυσικού αερίου, υποδεικνύοντας ότι σχεδιάζουν να κάψουν φυσικό αέριο για ενέργεια. Αυτό περιλαμβάνει χρόνια αναμονής για σύνδεση στο πολυσύχναστο εθνικό δίκτυο.
Οι συνδέσεις φυσικού αερίου εγείρουν ένα «ενδιαφέρον ερώτημα» για την επίτευξη των κλιματικών στόχων του Ηνωμένου Βασιλείου, λένε αξιωματούχοι.
Σε μια δήλωση, εκπρόσωπος της κυβέρνησης της Σκωτίας δήλωσε: «Η Σκωτία έχει σημαντικά πλεονεκτήματα ως τοποθεσία για πράσινα κέντρα δεδομένων – άφθονες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, εργατικό δυναμικό υψηλής ειδίκευσης και ανθεκτική ραχοκοκαλιά από ίνες.
«Στόχος μας είναι να εξασφαλίσουμε εμπορικές επενδύσεις σε κέντρα δεδομένων που συμβάλλουν στην προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης, καλύπτοντας παράλληλα τις φιλοδοξίες της Σκωτίας για το μηδέν και ωφελώντας τις κοινότητες».
