Την Τετάρτη, η Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών έλαβε μέτρα για την προσωρινή απαγόρευση των συμπληρωμάτων που περιέχουν μια συνθετική εκδοχή του kratom. Το σχέδιο αναζητήθηκε από τους κατασκευαστές ενός ανταγωνιστικού προϊόντος με ισχυρούς δεσμούς με την κυβέρνηση Τραμπ.
Ο οργανισμός είπε ότι σχεδιάζει να ταξινομήσει μια εθιστική ψυχοδραστική ένωση που ονομάζεται 7-υδροξυμιτραγινίνη ή 7-OH, στην ίδια κατηγορία με την ηρωίνη και το LSD, φάρμακα των οποίων η αγορά ή η πώληση απαγορεύεται.
Αυτή η ενέργεια είναι μια νίκη για τη δημόσια υγεία γιατί προειδοποιούν κυβερνητικοί επιστήμονες ότι η ουσία «έχει σημαντική πιθανότητα κατάχρησης και συναφούς βλάβης». Αλλά είναι επίσης μια μεγάλη νίκη για τους κατασκευαστές συμπληρωμάτων που περιέχουν τη φυσική μορφή του kratom, οι οποίοι έχουν χάσει μερίδιο αγοράς από τους ανταγωνιστές του 7-OH τα τελευταία χρόνια.
Οι ομοσπονδιακοί υγειονομικοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι το φυσικό κρατόμ, που προέρχεται από δέντρα, ενέχει παρόμοιους κινδύνους, όπως εθισμό, υπερβολική δόση και ηπατική βλάβη. Αλλά οι ενέργειες της DEA το άφησαν ανέγγιχτο.
Από την επιστροφή του Προέδρου Τραμπ στην εξουσία, οι κατασκευαστές συμπληρωμάτων φυσικού κρατόμ έχουν οργανώσει μια επιθετική εκστρατεία επιρροής για να πείσουν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να απαγορεύσει αποτελεσματικά το 7-OH, το οποίο αποκαλούν απειλή για τη δημόσια υγεία και επιδιώκουν να χαρακτηρίσουν ως «ηρωίνη βενζινάδικο».
Η εκστρατεία, η οποία αποτέλεσε αντικείμενο πρόσφατης έρευνας των New York Times, ηγήθηκε εν μέρει από τον Jerry Ross, ιδρυτή της Botanic Tonics, της εταιρείας που φτιάχνει ένα δημοφιλές ποτό kratom που ονομάζεται Feel Free. Ο κ. Ρος βρήκε συμμάχους στο υπουργικό συμβούλιο του κ. Τραμπ, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας Markwayne Mullin, ο οποίος είναι επενδυτής στη Botanic Tonics, και του Υπουργού Υγείας Robert F. Kennedy Jr., του οποίου οι πολιτικές δραστηριότητες έχουν λάβει δωρεές από τον κ. Ross και την εταιρεία του.
Το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών εξέδωσε μια δήλωση την Τετάρτη, υπογραμμίζοντας ότι οι αλλαγές της DEA «δεν αποσκοπούν στη ρύθμιση του φυσικού κρατώματος των φύλλων» αλλά στοχεύουν σε «κακούς παράγοντες».
«Ευχαριστώ τη DEA για τη λήψη αποφασιστικών μέτρων για την καταπολέμηση αυτών των εθιστικών και επιβλαβών ουσιών», είπε ο κ. Κένεντι σε δήλωση, προσθέτοντας: «Το HHS εξέτασε τα επιστημονικά στοιχεία και συνέστησε αυτές τις ενέργειες».
Σε δήλωση την Τετάρτη, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, του οποίου ο κ. Mullin διευθύνει, αποκάλεσε το 7-OH «ένα συνθετικό ναρκωτικό που διατίθεται στο εμπόριο σε παιδιά σε καταστήματα ψιλικών σε παραπλανητικές συσκευασίες».
Ο κ. Mullin προέτρεψε την κυβέρνηση Τραμπ να υποβαθμίσει τις ανησυχίες για το βοτανικό kratom, πρώτα όταν ήταν μέλος του Κογκρέσου και συνέχισε αφού έγινε υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, διαπίστωσαν οι Times. Τους τελευταίους μήνες, πίεσε για αλλαγές στον ιστότοπο της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων, όπως η κατάργηση της γλώσσας σχετικά με τον κίνδυνο επιληπτικών κρίσεων και του θανάτου από το kratom.
Ως γερουσιαστής από την Οκλαχόμα, όπου δραστηριοποιείται η Botanic Tonics, ο κ. Mullin ζήτησε δημοσίως για περιορισμούς στο 7-OH. Ο κ. Mullin ενώθηκε με τον κ. Kennedy συνέντευξη τύπου πέρυσι να ανακοινώσει πρόταση για περιορισμό της πρόσβασης στο 7-OH.
Η δράση της DEA την Τετάρτη είναι ένα σημαντικό βήμα προς αυτόν τον στόχο.
Σε μια ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε στο Ομοσπονδιακό Μητρώο, ο οργανισμός ανέφερε ότι σχεδιάζει να ταξινομήσει το 7-OH ως ουσία του προγράμματος 1 για δύο χρόνια. Η προσωρινή παραγγελία μπορεί να παραταθεί για ένα ακόμη έτος ή να μονιμοποιηθεί, ανέφερε η ειδοποίηση. Πρακτορείο πήρε ανάλογο μέτρο προσωρινή καταχώριση νέων νέων ενώσεων, συμπεριλαμβανομένης μιας ένωσης που ονομάζεται MGM-15, η οποία είναι παρόμοια με το 7-OH και πωλείται από ορισμένους από τους ίδιους προμηθευτές.
Ο Κέβιν Σαμπέτ, ο οποίος εργάστηκε για την πολιτική για τα ναρκωτικά στον Λευκό Οίκο υπό τους Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς προέδρους, προειδοποίησε ότι οι ενέργειες της DEA θα μπορούσαν να αποτύχουν, εκτός εάν η κυβέρνηση περιορίσει και άλλες μορφές kratom με παρόμοιους τρόπους.
Ο κ. Sabet είπε ότι τόσο το 7-OH όσο και η mitragynine, μια άλλη ένωση που βρίσκεται στο kratom, έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία.
«Αν και το 7-OH μπορεί να είναι πιο ισχυρό και επιβλαβές από τη μιτραγυνίνη, και οι δύο ενώσεις είναι θανατηφόρες», είπε σε μια δήλωση.
«Η απομόνωση του 7-OH και η παραμονή του σε αυτό είναι ενέργειες των καλά χρηματοδοτούμενων ομάδων λόμπι kratom που, για λόγους κέρδους, παραπλανούν το κοινό να πιστεύει ότι το kratom είναι αβλαβές και το 7-OH είναι το μόνο επιβλαβές συστατικό του», είπε ο κ. Sabet.
Από τη νίκη του Τραμπ, οι εταιρείες που πωλούν συμπληρώματα kratom και τα στελέχη τους αύξησαν τις δαπάνες για εκπροσώπους συμφερόντων που συνδέονται με τη διοίκησή του και δωρεές σε ομάδες που υποστηρίζουν αυτόν και την ομάδα του.
Λίγες εβδομάδες πριν από την ορκωμοσία του Τραμπ, ο Ρος έκανε μια δωρεά σχεδόν $162.000 Τα αρχεία δείχνουν ότι η προεδρική εκστρατεία του κ. Κένεντι έχει σταματήσει. Νωρίτερα φέτος, η εταιρεία του δώρισε 1 εκατομμύριο δολάρια στη MAHA PAC, η οποία συνδέεται με τον κ. Κένεντι.
Η ομάδα που υποστήριξε ο Ross για να στοχεύσει τον μισθωμένο λόμπι της 7-OH Chas McDowell, ο οποίος ήταν κοντά στους μεγαλύτερους γιους του προέδρου και ο οποίος προσέλαβε τον ανιψιό του Kennedy. Μετά τη δωρεά γενικός από 443.000 δολάρια ΗΠΑ Να Ρεπουμπλικανική Εθνική ΕπιτροπήΟ κ. Ross, συνοδευόμενος από τον κ. McDowell, κανόνισε μια κατ’ ιδίαν συνάντηση με τον Αντιπρόεδρο J.D. Vance στη Νέα Υόρκη τον Φεβρουάριο, κατά την οποία ο επιχειρηματίας kratom κάλεσε την κυβέρνηση Τραμπ, και ειδικά την DEA, να πατάξουν το 7-OH.
Τον επόμενο μήνα, όταν ο κ. Mullin διορίστηκε επικεφαλής του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, έγινε σαφές ότι είχε οικονομική σύνδεση με την εταιρεία του κ. Ross.
ΣΕ δήλωση αποκάλυψηςΟ κ. Mullin απαρίθμησε μια επένδυση έως και 1 εκατομμυρίου δολαρίων στη Botanic Tonics, η οποία θα μπορούσε να επωφεληθεί από τους νέους περιορισμούς ενώ θα αντιμετωπίζει λιγότερο ανταγωνισμό στην αγορά του kratom.
Η Botanic Tonics δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Ο κ. McDowell αρνήθηκε να σχολιάσει.
Σε ανακοίνωσή του, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας είπε ότι ο κ. Mullin «συμμορφώθηκε με όλα τα πρότυπα δεοντολογίας και σύγκρουσης συμφερόντων και δεν ασκούσε πίεση για κανένα άτομο ή εταιρεία».
Μια εκπρόσωπος του υπουργείου υγείας δεν απάντησε αμέσως σε ερώτηση σχετικά με τις δωρεές του Ross και της εταιρείας του σε επιτροπές που σχετίζονται με τον Kennedy.
Ο Vince Sanders, ιδρυτής και πρόεδρος της CBD American Shaman, ο οποίος βοήθησε στη διάδοση του 7-OH, σε μια συνέντευξη κατηγόρησε τις εταιρείες kratom ότι χρησιμοποιούν την πολιτική τους επιρροή για να στοχεύσουν το μέρος του κλάδου του για ανταγωνιστικό κέρδος.
«Όλα ξεκίνησαν με το μεγάλο kratom», είπε, υποσχόμενος να καταπολεμήσει το χρονοδιάγραμμα προτρέποντας τους χρήστες του 7-OH να υποβάλουν δημόσια σχόλια στην DEA υποστηρίζοντας τα οφέλη του.
Η επιβολή νέων απαγορεύσεων στο επίπεδο του δρόμου μπορεί να είναι πρόκληση.
Η DEA σχεδιάζει να ρυθμίσει μόνο τα προϊόντα που περιέχουν μισό τοις εκατό 7-OH κατά ξηρό βάρος, ένα πρότυπο που είναι δύσκολο να προσδιοριστεί τακτικά. Οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου δεν έχουν αρκετά τεστ που μπορούν να χρησιμοποιήσουν στο πεδίο για να προσδιορίσουν εάν τα μη περιγραφόμενα χάπια ή οι σκόνες περιέχουν 7-OH. Μια τέτοια δοκιμή θα διαφοροποιούσε επίσης το προϊόν από τα βοτανικά δισκία και σκόνες kratom, που περιέχουν ίχνη 7-ΟΗ.
Οι σχετικοί κίνδυνοι του kratom και του 7-OH έχουν συζητηθεί έντονα στα νομοθετικά σώματα των πολιτειών τα τελευταία χρόνια, όπου ο κ. Ross και οι σύμμαχοί του που πωλούν φυτικά προϊόντα kratom έχουν πιέσει για την απαγόρευση του 7-OH. Μεταξύ αυτών είναι ο Mac Haddow, ανώτερος συνεργάτης για τη δημόσια πολιτική στην Αμερικανική Ένωση Kratom. Είπε ότι η δράση της Τετάρτης ήταν απαραίτητη.
«Αυτά τα προϊόντα εμπορεύτηκαν ψευδώς ως kratom, πωλήθηκαν σε κακοσχεδιασμένες δοσολογικές μορφές και χρησιμοποιήθηκαν για να παραπλανήσουν τους καταναλωτές και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής», είπε σε μια δήλωση. «Η ανακοίνωση της DEA θα πρέπει να τερματίσει τη σύγχυση: Προστατέψτε το φυσικό φύλλο κρατόμ, ρυθμίστε το υπεύθυνα και αφαιρέστε τα επικίνδυνα προϊόντα οπιοειδών 7-OH από την αγορά».
Γονείς παιδιών που πέθαναν μετά τη λήψη kratom, μερικά από τα οποία είχαν άλλες ουσίες στα συστήματά τους, άσκησαν πιέσεις για την απαγόρευση και των δύο ουσιών. Μεταξύ αυτών είναι ο Daniel Gibbs, του οποίου ο γιος Austin πέθανε το 2023 σε ηλικία 25 ετών από θανατηφόρα επίπεδα της δραστικής ουσίας στο kratom. Είπε ότι η απαγόρευση θα πρέπει να περιλαμβάνει βοτανικό kratom και οποιαδήποτε ποσότητα 7-OH.
«Είναι ένα αστείο», είπε. “Κανείς δεν μπορεί να το επαληθεύσει. Κανείς δεν μπορεί να επιβάλει αυτόν τον νόμο.”
