Η Κίνα χτίζει τείχη για να εμποδίσει τα χρήματα, την τεχνολογία και τις εταιρείες να φύγουν από τη χώρα.
Αυτή την εβδομάδα, το Κρατικό Συμβούλιο, το υπουργικό συμβούλιο της Κίνας, ανακοίνωσε νέους κανόνες που απαιτούν επανεξετάσεις εθνικής ασφάλειας των κινεζικών εταιρειών που επιθυμούν να επενδύσουν στο εξωτερικό. Η κίνηση ακολουθεί κανόνες που εισήχθησαν τον Απρίλιο και επέτρεψαν στις αρχές να επέμβουν όταν ξένες εταιρείες προσπάθησαν να μετακινήσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού από την Κίνα.
Συνολικά, τα μέτρα αντιπροσωπεύουν ένα νέο σχέδιο για το οικονομικό φρούριο που χτίζει η Κίνα γύρω από την τεχνολογία και τις αλυσίδες εφοδιασμού της εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων με την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι κανόνες είναι άλλο ένα σημάδι ότι οι οικονομικές αρχές των ανοιχτών αγορών και του ελεύθερου εμπορίου που διέπουν μεγάλο μέρος του κόσμου για δεκαετίες και τροφοδότησαν την εκπληκτική άνοδο της Κίνας δίνουν τη θέση τους σε μια πιο κατακερματισμένη εποχή.
Από την Ουάσιγκτον έως τις Βρυξέλλες, οι μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου ευνοούν τους εμπορικούς φραγμούς έναντι της μεγαλύτερης οικονομικής ολοκλήρωσης, εν μέρει λόγω των αυξανόμενων ανησυχιών για την παγκόσμια κυριαρχία της Κίνας στις πρώτες ύλες, τα μεταποιημένα αγαθά και την τεχνολογία, καθώς και τις αυξανόμενες πωλήσεις κινεζικών προϊόντων σε όλο τον κόσμο.
«Έχουμε απομακρυνθεί από έναν κόσμο όπου οι νόμοι διευκόλυναν την κίνηση κεφαλαίων, ανθρώπων, τεχνολογίας και εμπορίου», δήλωσε ο Ben Kostrzewa, συνεργάτης και εμπορικός εμπειρογνώμονας στο Hogan Lovells στο Χονγκ Κονγκ.
«Η οικονομία της Χιμερίας, όπως φανταζόταν πριν από 20 χρόνια, αποδείχθηκε χιμαιρική», είπε, αναφερόμενος στην κάποτε δημοφιλή κινεζοαμερικανική τσάντα.
Το Πεκίνο έχει ήδη προσφέρει μια προεπισκόπηση του πώς μπορεί να μοιάζει αυτή η νέα εποχή. Μπλόκαρε την εξαγορά 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Meta της εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης Manus, που ιδρύθηκε από Κινέζους μηχανικούς. Είπε ότι τα κινεζικά διυλιστήρια που επλήγησαν από τις κυρώσεις των ΗΠΑ δεν συμμορφώθηκαν. Και διέταξε μια κρατική εταιρεία εξοπλισμού ασφαλείας να μην συνεργαστεί με τους ερευνητές της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Με κάθε ενέργεια, το Πεκίνο πλησιάζει περισσότερο στην αντιπαράθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.
Εστίαση στην Εθνική Ασφάλεια
Οι κινέζοι φορείς χάραξης πολιτικής δημιουργούν ένα αυξανόμενο οπλοστάσιο ελέγχων εξαγωγών, αντίμετρων και εμπορικών κυρώσεων ως απάντηση στους δασμούς και άλλους περιορισμούς που επιβάλλονται από ξένες κυβερνήσεις.
Οι νέοι κανόνες του Κρατικού Συμβουλίου επεκτείνουν αυτές τις προσπάθειες για να συμπεριλάβουν τις δραστηριότητες των κινεζικών εταιρειών στο εξωτερικό και περιγράφουν πώς το Πεκίνο μπορεί να αντεκδικήσει ξένες εταιρείες και ιδιώτες όταν οι κινεζικές επενδύσεις είναι περιορισμένες.
Οι κανόνες δίνουν επίσης στις αρχές νέες εξουσίες να ελέγχουν τις κινεζικές εταιρείες που αναζητούν ευκαιρίες στο εξωτερικό, υποβάλλοντάς τες σε ελέγχους εθνικής ασφάλειας που ταξινομούν τις επενδύσεις σε μία από τις τρεις κατηγορίες: ενθαρρυνόμενες, περιορισμένες ή απαγορευμένες.
Ένας λόγος για αυτό, λένε οι δικηγόροι, είναι η διατήρηση χρημάτων, ταλέντου και πνευματικής ιδιοκτησίας σε τομείς όπου η Κίνα έχει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα καθώς εξέρχεται από τη χώρα.
Οι ξένες επιχειρήσεις στην Κίνα ανησυχούν ότι το μέτρο θα μπορούσε να ερμηνευθεί ευρέως ώστε να περιλαμβάνει δεδομένα για κινεζικές δραστηριότητες που πρέπει να παρέχουν στις διεθνείς ρυθμιστικές αρχές ως μέρος ερευνών ή επενδυτικών αναθεωρήσεων.
Πριν από μια δεκαετία, η Κίνα περιόρισε επίσης τις εξωτερικές επενδύσεις, στοχεύοντας σε αυτό που αποκάλεσε «παράλογες» συμφωνίες από εταιρικούς κολοσσούς που αναζητούν περιουσιακά στοιχεία τρόπαιας όπως η Waldorf Astoria. Ωστόσο, αυτές οι παρεμβάσεις είχαν ως στόχο τη μείωση των εγχώριων χρηματοοικονομικών κινδύνων και ενέπλεξαν σε μεγάλο βαθμό τις ρυθμιστικές αρχές των τραπεζών στον έλεγχο των ισολογισμών των εταιρειών.
Η νέα δομή είναι διαφορετική από άλλες. Η εστίασή του είναι στην εθνική ασφάλεια και αυτές οι προσπάθειες είναι πολύ πιο συντονισμένες.
Πράσινο φως, κόκκινο φως
Νέο στους κανόνες που αποκαλύφθηκαν αυτή την εβδομάδα είναι μια προσπάθεια να επιβραδυνθεί η επέκταση των κινεζικών εταιρειών στο εξωτερικό.
Τα μέτρα περιορίζουν τη μετακίνηση ορισμένων ταλέντων σε τομείς που κρίνονται ευαίσθητοι, αν και το Πεκίνο δεν έχει καθορίσει ποιες βιομηχανίες πληρούν τις προϋποθέσεις. Δίνουν επίσης στους αξιωματούχους ευρύτερες εξουσίες για τον έλεγχο των ροών κεφαλαίων, συμπεριλαμβανομένης της εξουσίας να αναγκάζουν τους επενδυτές να πουλήσουν μετοχές ή να σταματήσουν τις επενδύσεις εάν προκύψουν ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια.
Οι κανόνες καθορίζουν επίσης το νομικό πλαίσιο για τις ρυθμιστικές αρχές να απαγορεύουν σε ξένες εταιρείες να επενδύουν ή να δραστηριοποιούνται στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένης της απέλασής τους από τη χώρα, ως απάντηση στις ενέργειες των κυβερνήσεών τους κατά των κινεζικών επενδύσεων.
Το πιο εντυπωσιακό αποτέλεσμα των κανόνων, λένε ορισμένοι ειδικοί, είναι ότι θα μπορούσαν να περιορίσουν τις φιλοδοξίες των κινεζικών εταιρειών σε μια εποχή που βρίσκονται υπό έντονη πίεση να αναζητήσουν νέες αγορές και οι εξαγωγές της χώρας φτάνουν σε επίπεδα ρεκόρ.
«Η Κίνα ενθαρρύνει τις εταιρείες να πάνε στο εξωτερικό για να δημιουργήσουν δυναμικότητα, να επενδύσουν και να παρακάμψουν τυχόν περιορισμούς που μπορεί να υπάρχουν στην παραγωγή στην Κίνα», δήλωσε ο Lester Ross, μακροχρόνιος ειδικός στην Κίνα και ανώτερος σύμβουλος της Wilmer Hale.
Ωστόσο, αυτοί οι νέοι κανόνες θα μπορούσαν να περιπλέξουν τα πράγματα, πρόσθεσε.
Οι Κινέζοι αξιωματούχοι αποκαλούν τους νέους κανόνες «ορόσημο» για τις εξερχόμενες επενδύσεις. Αλλά για πολλούς επενδυτές, ο ασαφής ορισμός του τι συνιστά ζήτημα εθνικής ασφάλειας έχει οδηγήσει σε σημαντική αβεβαιότητα.
Το έχεις δει ήδη;
Η ιδέα εταιρειών ή ατόμων που χρειάζονται άδεια για να επενδύσουν στο εξωτερικό μπορεί να φαίνεται ασυνήθιστη. Ωστόσο, η Κίνα έχει από καιρό περιορίσει την εκροή χρημάτων από τη χώρα και επί του παρόντος περιορίζει τα άτομα να αποστέλλουν στο εξωτερικό 50.000 $ ετησίως. Αυτό το εργαλείο γίνεται όλο και πιο σημαντικό καθώς η οικονομική ανάπτυξη επιβραδύνεται.
Η Κίνα δεν είναι επίσης η πρώτη χώρα που εξετάζει τις εξερχόμενες επενδύσεις. Η κυβέρνηση Μπάιντεν επέβαλε περιορισμούς στη χρηματοδότηση των ΗΠΑ το 2024 για τους κλάδους ημιαγωγών, κβαντικών υπολογιστών και τεχνητής νοημοσύνης της Κίνας.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση κάλεσε επίσης τα κράτη μέλη της να επανεξετάσουν τις επενδύσεις στους ίδιους ευαίσθητους τομείς.
Αλλά σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, το Πεκίνο ορίζει την εθνική ασφάλεια πολύ ευρύτερα. Και οι κανόνες του είναι αντίστοιχα πιο εκτενείς.
Για τους δικηγόρους και τους εμπορικούς συμβούλους, η αναταραχή των περιορισμών από πολλές κυβερνήσεις σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής.
Η κινεζική κυβέρνηση ανέφερε «βαθιές αλλαγές που δεν έχουν παρατηρηθεί εδώ και έναν αιώνα» ως δικαιολογία για τους νέους κανόνες του Κρατικού Συμβουλίου. Αυτό το επιχείρημα είχε απήχηση στον Zhou Yong, δικηγόρο στο κινεζικό δικηγορικό γραφείο Junhe.
«Από νομική σκοπιά, η αναδιάρθρωση των διεθνών επιχειρηματικών κανόνων οφείλεται στον μεγάλο ανταγωνισμό ισχύος και την τεχνολογική πρόοδο», είπε ο κ. Zhou.
«Η Κίνα», πρόσθεσε, «ελπίζει να έχει κάποια από τα δικά της εργαλεία».
