Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα αύξησε τα επιτόκια για πρώτη φορά από το 2023 ως απάντηση στον αυξανόμενο πληθωρισμό που προκλήθηκε από τον πόλεμο στο Ιράν.
Η ΕΚΤ αύξησε το βασικό της επιτόκιο καταθέσεων στο 2,25% από 2%, το οποίο οι χρηματοπιστωτικές αγορές αναμένουν ότι θα είναι η πρώτη από τις τρεις αυξήσεις μέχρι την ερχόμενη άνοιξη.
Ο πληθωρισμός τιμών καταναλωτή στην Ευρωζώνη αυξήθηκε στο 3,2% τον Μάιο του 2026 από 3% τον Απρίλιο, αυξάνοντας τους φόβους ότι η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή θα αναγκάσει τους κατασκευαστές και τους λιανοπωλητές να αυξήσουν τις τιμές το καλοκαίρι και το φθινόπωρο για να διατηρήσουν τα επίπεδα κερδών. Ο στόχος της ΕΚΤ για τον πληθωρισμό είναι 2%.
Η πρόεδρος της ΕΚΤ Κριστίν Λαγκάρντ δήλωσε ότι οι προοπτικές για τον πληθωρισμό και τη συνολική οικονομία είναι αβέβαιες, ενώ ο πόλεμος στο Ιράν συνέχισε να αυξάνει το ενεργειακό κόστος.
«Ο πλήρης αντίκτυπος του πολέμου στον μεσοπρόθεσμο πληθωρισμό και την οικονομική ανάπτυξη θα εξαρτηθεί από την ένταση και τη διάρκεια του σοκ στις τιμές της ενέργειας και την κλίμακα των έμμεσων και δευτερογενών επιπτώσεών του», είπε.
Η αύξηση των επιτοκίων θα θεωρηθεί από πολλούς ως μια προσπάθεια της ΕΚΤ να θέσει υπό έλεγχο τον πληθωρισμό νωρίς μετά την κριτική για καθυστέρηση της αύξησης των επιτοκίων το 2022 μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Το επιτόκιο των πράξεων βασικής αναχρηματοδότησης, που χρησιμοποιούν οι εμπορικές τράπεζες για να δανειστούν από αυτήν, αυξήθηκε επίσης στο 2,4% από 2,15%.
Οι αξιωματούχοι της ΕΚΤ μείωσαν τις προβλέψεις τους για την ανάπτυξη της ευρωζώνης στο 0,8% το 2026 και στο 1,2% το 2027. Αυτό σε σύγκριση με προηγούμενες προβλέψεις 0,9% και 1,3%.
Η Λαγκάρντ δήλωσε: «Οι κίνδυνοι για τις προοπτικές οικονομικής ανάπτυξης είναι αρνητικοί, κυρίως λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή, ο οποίος έχει επιδεινώσει το ασταθές παγκόσμιο πολιτικό περιβάλλον.
«Οι παρατεταμένες διακοπές του ενεργειακού εφοδιασμού θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε περαιτέρω και πιο παρατεταμένες αυξήσεις στις τιμές της ενέργειας από ό,τι αναμενόταν επί του παρόντος».
Η κεντρική τράπεζα έχει διατηρήσει τα επιτόκια σταθερά μέχρι στιγμής με την ελπίδα ότι οι ΗΠΑ και το Ιράν θα υπογράψουν μια ειρηνευτική συμφωνία που θα περιορίζει την ανάγκη αύξησης των επιτοκίων για την αντιμετώπιση των πληθωριστικών πιέσεων.
Ωστόσο, μια συμφωνία παρέμενε μέχρι στιγμής άπιαστη και οι τιμές του πετρελαίου παραμένουν πάνω από τα 90 δολάρια το βαρέλι, από περίπου 70 δολάρια πριν από τον πόλεμο.
Η Λαγκάρντ είπε ότι το διοικητικό συμβούλιο της κεντρικής τράπεζας τον Μάρτιο εξέταζε το ενδεχόμενο «αναθεώρησης» των αυξανόμενων τιμών της ενέργειας που προκλήθηκαν από τις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή, αλλά ήταν σαφές ότι οι υψηλότερες τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου τροφοδοτούσαν ήδη υψηλότερο πληθωρισμό.
Ο Mark Wall, επικεφαλής Ευρωπαίος οικονομολόγος της Deutsche Bank, δήλωσε: «Πρόκειται για μια σημαντική εξέλιξη. Αυτή δεν είναι μόνο η πρώτη αύξηση επιτοκίων της ΕΚΤ από το 2023, αλλά και η πρώτη αύξηση επιτοκίων από μία από τις μεγαλύτερες κεντρικές τράπεζες του κόσμου ως απάντηση σε ένα ενεργειακό σοκ.
«Η ΕΚΤ λέει ότι η στρατηγική «αναθεώρησης» δεν είναι μια αξιόπιστη απάντηση».
Ωστόσο, είπε ότι οι χρηματοπιστωτικές αγορές έκαναν λάθος να περιμένουν άλλες δύο αυξήσεις επιτοκίων μέχρι τον Μάρτιο του επόμενου έτους, όταν έγινε σαφές ότι η οικονομία αποδυναμωνόταν λόγω της αύξησης της ανεργίας και της επιβράδυνσης της οικονομικής ανάπτυξης.
“Το ερώτημα είναι πόσο μακριά μπορεί να φτάσει αυτός ο κύκλος σύσφιξης. Η απάντησή μας δεν είναι μακριά. Υπάρχει κίνδυνος υψηλότερου πληθωρισμού, αλλά υπάρχει επίσης κίνδυνος χαμηλότερης ανάπτυξης”, είπε. «Μια ακόμη πεζοπορία τον Σεπτέμβριο και αυτό είναι».
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Τράπεζας της Αγγλίας αναμένεται να αφήσουν αμετάβλητα τα επιτόκια του Ηνωμένου Βασιλείου στο 3,75% όταν συναντηθούν την επόμενη εβδομάδα για να εξετάσουν τον αντίκτυπο της αύξησης των τιμών της ενέργειας στον πληθωρισμό, ο οποίος μειώθηκε στο 2,8% τον Απρίλιο, αλλά αναμένεται να αυξηθεί αυτό το καλοκαίρι.
Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ αναμένεται επίσης να διατηρήσει τα επιτόκια την επόμενη εβδομάδα, παρά το υψηλότερο ποσοστό πληθωρισμού στην ομάδα των μεγάλων οικονομιών της G7 στο 4,2%.
