εγώΣε μια παλιά, συχνά ανήσυχη και συντηρητική χώρα, η αντίληψη του κινδύνου είναι ένα ισχυρό πολιτικό όπλο. Εάν μια πολιτική ή σχέδιο για τη μεταρρύθμιση του Ηνωμένου Βασιλείου φαίνεται πολύ επικίνδυνο ή μπορεί να πλαισιωθεί ως τέτοιο από τους αντιπάλους, τότε συνήθως μπορεί να εγκαταλειφθεί γρήγορα. Μπορεί να προστεθεί στο σωρό των πιθανών μελλοντικών που δεν συνέβησαν ποτέ.
Στην πολιτική, όπως και στη ζωή, ο κίνδυνος μερικές φορές είναι πραγματικός. Δεν χρειαζόταν μεγάλη προνοητικότητα για να δούμε ότι το Brexit ή η εμπλοκή της Βρετανίας στην εισβολή στο Ιράκ το 2003 θα μπορούσε να τελειώσει άσχημα. Ωστόσο, οι αντιλήψεις κινδύνου συχνά δομούνται πολιτικά: είναι μια αντανάκλαση των ισχυρών δυνάμεων, των ιδιοτελών τους συμφερόντων και του τι κάνουν ή δεν θέλουν να συμβεί.
Έτσι, η πιθανότητα πολέμου με τη Ρωσία σε λίγα χρόνια, παρά το γεγονός ότι έχει ήδη βαλτώσει στην Ουκρανία, κυριαρχεί ολοένα και περισσότερο στις συζητήσεις για τις βρετανικές αμυντικές δαπάνες. όπως και το επιχείρημα ότι οι δαπάνες πρέπει να χρηματοδοτούνται με περικοπές παροχών. Η βιομηχανία όπλων και το στρατιωτικό-μιντιακό σύμπλεγμα, όπου οι δημοσιογράφοι που δεν κρατούσαν ποτέ όπλο ενθουσιασμένοι φωνάζουν για τις απαιτήσεις των υποτιθέμενων πολιτικά ουδέτερων υψηλόβαθμων αξιωματικών του στρατού, είναι τώρα ένα πιο ισχυρό λόμπι από το λόμπι των φτωχών και των ανέργων. Έτσι, ο κίνδυνος για τους πιο ευάλωτους από ακόμη μεγαλύτερη λιτότητα – μια προσέγγιση που πολλά από τα μέσα ενημέρωσης υποστηρίζουν περισσότερο για ιδεολογικούς παρά πρακτικούς λόγους – φαίνεται λιγότερο πραγματικός από τον κίνδυνο σύγκρουσης με μια χώρα με την οποία δεν έχουμε πόλεμο εδώ και έναν αιώνα.
Μια άλλη, ακόμη πιο σημαντική και μεροληπτική προσέγγιση του κινδύνου στον πολιτικό μας λόγο αφορά την ευρύτερη κατάσταση της χώρας. Σε όλο το κομματικό φάσμα, από την άκρα δεξιά έως την άκρα αριστερά, η ιδέα ότι η Βρετανία βρίσκεται σε βαθιά προβλήματα έχει γίνει κοινή. Κόστος ζωής, χρηματοδότηση δημόσιων υπηρεσιών, παραγωγικότητα, ανισότητα, δρόμοι, στέγαση, εκλογικό σύστημα, κλίμα: ορισμένοι ή όλοι συμφωνούν ότι βρίσκονται σε κρίση.
Μπορείτε λοιπόν εύλογα να συμπεράνετε ότι η διατήρηση αυτού του status quo ενέχει τεράστιο κίνδυνο. Ωστόσο, την τελευταία δεκαετία, όποτε μια κυβέρνηση ή μια πιθανή κυβέρνηση πρότεινε σημαντικές αλλαγές, γρήγορα αναπτύχθηκε συναίνεση σε πολλά μέσα ενημέρωσης, το εκλογικό σώμα, τις μεγάλες επιχειρήσεις και το Γουέστμινστερ ότι οι προτάσεις είναι απερίσκεπτες και μη πρακτικές: πολύ ασαφείς, πολύ ακριβές, πολύ ενοχλητικές.
Τα σχέδια των John McDonnell και Jeremy Corbyn για μια πιο ισότιμη οικονομία. Το πρόγραμμα της Τερέζα Μέι το 2017 για τη μεταρρύθμιση της χρηματοδότησης της κοινωνικής φροντίδας· Η υπόσχεση του Μπόρις Τζόνσον να πάει τη χώρα στο επόμενο επίπεδο. Η υπόσχεση της Liz Truss να τονώσει την οικονομική ανάπτυξη μέσω φορολογικών περικοπών. Το σχέδιο του Ed Miliband να δημιουργήσει θέσεις εργασίας μέσω καθαρής ενέργειας -όλα αυτά τα πολύ διαφορετικά μέσα- έχουν απορριφθεί ως φαντασιώσεις ή προειδοποιήθηκαν ως εξαιρετικά επικίνδυνα ή και τα δύο.
Μερικά από αυτά τα σχέδια —ειδικά αυτά των Τζόνσον και Τρας— ήταν λιγότερο μελετημένα από άλλα. Αλλά το εύρος της εχθρότητας προς τις μεταρρυθμίσεις είναι σαφές, όπως και η ταχύτητα με την οποία οι πέντε τελευταίοι πρωθυπουργοί από τον Μάιο έγιναν γελοιοποιημένες και συχνά μισητά πρόσωπα. Μεγάλο μέρος αυτής της χώρας φαίνεται να έχει απεγνωσμένη ανάγκη αποταμίευσης, αλλά δεν αντέχει κανέναν που προσπαθεί να το κάνει. Για τον επόμενο πιθανό σωτήρα μας, τον Andy Burnham, είναι μια απαίσια δυναμική.
Μετά από μιάμιση δεκαετία, κατά την οποία, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Δημοσιονομικών Μελετών, αναφέρθηκε το 2024«Τα πρότυπα ζωής έχουν μειωθεί… ειδικά σε σύγκριση με άλλες πλούσιες χώρες», πολλοί ψηφοφόροι είναι τόσο θυμωμένοι που η κοσμοθεωρία τους συνορεύει με τον μηδενισμό: απορρίπτουν ή αγνοούν σχεδόν όλα όσα προσφέρει η κυβέρνηση, απαιτούν μια διαφορετική κυβέρνηση και μετά επαναστατούν εναντίον αυτής της κυβέρνησης μέσα σε λίγους μήνες.
Παράλληλα με αυτό το άγχος υπάρχει μια πιο αργή, παλαιότερη και πιο συντηρητική παρόρμηση, ιδιαίτερα έντονη στις πιο μελαγχολικές γωνιές του δεξιού Τύπου, να υποστηρίξουν ότι η χώρα βρίσκεται σε παρακμή και ότι λίγα μπορούν να γίνουν γι’ αυτό – ότι ο καιρός της Βρετανίας έχει περάσει. Η Αυτοκρατορία δεν υπάρχει πια. Η Ευρώπη στο σύνολό της χάνει όλο και περισσότερο έδαφος έναντι της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Στη Βρετανία, οι παραδοσιακές αξίες υποχωρούν αναπόφευκτα. Εάν οι μακροπρόθεσμες τάσεις της ιστορίας είναι εναντίον μας, γιατί να διακινδυνεύσουμε περαιτέρω καταστροφή προσπαθώντας μάταια να τις ανατρέψουμε; «Το να είσαι συντηρητικός», έγραψε ο Άγγλος συντηρητικός φιλόσοφος Michael Oakeshott το 1956, «σημαίνει να προτιμάς το οικείο από το άγνωστο… το πραγματικό από το δυνατό, το περιορισμένο στο απεριόριστο…». Σε περιόδους εθνικής κρίσης, πολλοί άνθρωποι αποσύρονται στον προσωπικό τους χώρο και την οικογενειακή τους ζωή – πράγματα που πάντα αποτελούσαν προτεραιότητα για τον παραδοσιακό συντηρητισμό.
Και ακόμη και σε μια προβληματική κοινωνία εξακολουθούν να υπάρχουν νικητές. Οι εύποροι ιδιοκτήτες ακινήτων, οι συνταξιούχοι με καλές συντάξεις, οι άνθρωποι με καλά αμειβόμενες δουλειές, οι επιτυχημένοι επιχειρηματίες και οι υπερπλούσιοι υπερεκπροσωπούνται στις δημόσιες συζητήσεις για τους κινδύνους της αλλαγής της Βρετανίας. Πολλοί από τους πιο προνομιούχους δεν έχουν ακόμη πειστεί ότι θα ήταν καλύτερα με μια πιο λειτουργική χώρα στην οποία τα οφέλη, οι ευκαιρίες και τα περιουσιακά στοιχεία θα πρέπει να κατανέμονται πιο ισότιμα.
Εν τω μεταξύ, άλλα συμφέροντα επωφελούνται από την αστάθεια, όπως οι εταιρείες ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων, τα αμοιβαία κεφάλαια κινδύνου και οι επαγγελματίες χρεοκοπιών. Στο βιβλίο τους με επιρροή του 1987, Blood in the Streets: Investment Profits in a World Gone Mad, ο πρώην εκδότης των Times William Rees-Mogg και ο δεξιός γκουρού των επενδύσεων Τζέιμς Ντέιλ Ντέιβιντσον χρησιμοποίησαν επιδοκιμαστικά ένα απόφθεγμα που συνήθως αποδίδεται στον οικονομικό έμπορο του 19ου αιώνα Nathan Rothschild: «Η καλύτερη στιγμή για να αγοράσεις αίμα στο δρόμο είναι».
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η υπέρβαση της αποστροφής της Βρετανίας για θεμελιώδεις μεταρρυθμίσεις είναι απολύτως εφικτή. Τον περασμένο αιώνα, ο David Lloyd George, ο Clement Attlee και η Margaret Thatcher το έτρεξαν για τρεις πολύ διαφορετικές κυβερνήσεις σε τρία πολύ διαφορετικά πλαίσια. Κάθε μία από αυτές τις φιγούρες δεν φοβόταν να κάνει εχθρούς. Στην πραγματικότητα, μερικές φορές τους καλωσόρισαν, υποστηρίζοντας ότι ήταν παραδείγματα κεκτημένων συμφερόντων που έπρεπε να ξεπεραστούν με τις απαραίτητες μεταρρυθμίσεις.
Η πολιτική είναι πλέον ακόμη πιο διχασμένη. Εμφανίστηκαν περισσότερα μεγάλα κόμματα και οι αντίπαλοι της μεταρρύθμισης είχαν περισσότερους τρόπους να διαδώσουν τις απόψεις τους ευρέως και γρήγορα. Έτσι, εάν ο Μπέρναμ θέλει πραγματικά να αλλάξει τη Βρετανία, όπως υποδηλώνουν οι πρόσφατες δηλώσεις του που είναι σαρωτικές αλλά σε μεγάλο βαθμό χωρίς λεπτομέρειες, τότε η κυβέρνησή του είναι πιθανό να είναι αντιδημοφιλής για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Για να τα ξεπεράσει χωρίς να υποστεί μοιραία ζημιά, θα χρειαστεί όλες τις περίφημες ικανότητές του για να επικοινωνεί και να πείσει τους ανθρώπους, να εξηγεί προβλήματα και λύσεις στην καθημερινή γλώσσα. Πολλοί ψηφοφόροι θέλουν πραγματικά την αλλαγή. Αυτός είναι ο λόγος που εξεγέρθηκαν τόσο συχνά την τελευταία δεκαετία. Αλλά θα χρειαστούν τακτικές και αποτελεσματικές υπενθυμίσεις για το γιατί η υπερθερμασμένη, μίζερη και άνιση Βρετανία του 2026 έπρεπε να μείνει πίσω.
