Κάθε δέντρο, λουλούδι και λεπίδα γρασιδιού μια μέρα θα μαραθεί και θα πεθάνει – και οι επιστήμονες πιστεύουν τώρα ότι έχουν καταλήξει πότε θα έρθει αυτή η σκοτεινή στιγμή.
Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, η ζωή των φυτών στον πλανήτη μας θα τελειώσει σε περίπου 1,8 δισεκατομμύρια χρόνια καθώς ο ήλιος συνεχίζει να θερμαίνεται.
Η αυξανόμενη θερμότητα θα κάνει τελικά τη Γη πολύ ζεστή για να επιβιώσουν τα περισσότερα φυτά, ενώ η πτώση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα θα μπορούσε να λιμοκτονήσει τα φυτά από το αέριο που χρειάζονται για τη φωτοσύνθεση.
Η τελευταία προσκόλληση είναι πιθανό να προσαρμόσει τους κάκτους και άλλα φυτά στην ξηρασία, αποκάλυψαν.
Αλλά κανείς δεν θα είναι κοντά για να το δει – γιατί η ανθρώπινη και η ζωή άλλων ζώων αναμένεται να έχει εξαφανιστεί εδώ και πολύ καιρό.
Οι ερευνητές έγραψαν στο περιοδικό, «Η τελική διάρκεια ζωής της βιόσφαιρας της Γης είναι περιορισμένη καθώς ο Ήλιος γερνά λόγω της σταθερής φωτεινότητας. JGR ατμόσφαιρα
«Σε αυτή τη μελέτη, χρησιμοποιούμε ένα τρισδιάστατο υπολογιστικό κλιματικό μοντέλο για να υπολογίσουμε μελλοντικά κλιματικά σενάρια για τη Γη με αυξανόμενο ηλιακό φως και μείωση του διοξειδίου του άνθρακα.
«Η φυτική βιόσφαιρα της Γης θα μπορούσε να επιβιώσει μέχρι περίπου 1,8 δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα, την ίδια στιγμή που η Γη θα χάσει τους ωκεανούς της στο διάστημα».
Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, η φυτική ζωή στον πλανήτη μας θα εξαφανιστεί σε περίπου 1,8 δισεκατομμύρια χρόνια, καθώς ο ήλιος συνεχίζει να θερμαίνεται και τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα μειώνονται.
Η αύξηση της θερμότητας θα κάνει τελικά τη Γη πολύ ζεστή για να επιβιώσουν τα περισσότερα φυτά, είπαν οι ερευνητές
Για τη μελέτη, η ομάδα του Πανεπιστημίου του Colorado Boulder and Blue Marble Space στο Σιάτλ χρησιμοποίησε ένα εξελιγμένο κλιματικό μοντέλο για να προσομοιώσει πώς θα αλλάξει το περιβάλλον της Γης τα επόμενα δύο δισεκατομμύρια χρόνια καθώς ο Ήλιος σταδιακά φωτίζει.
Σε αντίθεση με πολλές προηγούμενες μελέτες, το μοντέλο αντιπροσωπεύει αλλαγές στη θερμοκρασία, τα σύννεφα, τη βροχόπτωση, τους ωκεανούς και την ατμοσφαιρική κυκλοφορία, παρέχοντας μια πιο ρεαλιστική εικόνα για το μέλλον του πλανήτη.
Οι ερευνητές εξέτασαν δύο ακραία σενάρια – ένα όπου το διοξείδιο του άνθρακα πέφτει σταθερά καθώς οι βράχοι απορροφούν περισσότερο από αυτό και ένα άλλο όπου παραμένει σχεδόν σταθερό ενώ η Γη απλώς θερμαίνεται.
Διερευνούσαν επίσης πώς θα αντιδρούσαν διαφορετικοί τύποι φυτών καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται και το διοξείδιο του άνθρακα της ατμόσφαιρας γίνεται όλο και πιο σπάνιο.
Οι υπολογισμοί τους υποδηλώνουν ότι η φυτική βιόσφαιρα της Γης μπορεί να έχει επιβιώσει έως και 1,8 δισεκατομμύρια χρόνια – αρκετά εκατομμύρια χρόνια περισσότερο από πολλές προηγούμενες εκτιμήσεις.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι ορισμένα ανθεκτικά φυτά, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούν μια ειδική μορφή φωτοσύνθεσης, μπορούν να επιβιώσουν όταν τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα είναι πολύ χαμηλά για τα περισσότερα φυτά.
Σε ένα άλλο πιθανό μέλλον, η αύξηση της θερμοκρασίας, αντί της έλλειψης διοξειδίου του άνθρακα, θα γίνει τελικά ο κύριος παράγοντας για την εξάλειψη της ζωής των φυτών.
Συνολικά, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ζωή των φυτών μπορεί να διαρκέσει έως ότου η Γη αρχίσει να χάνει τους ωκεανούς της και να γίνεται μόνιμα ακατοίκητη καθώς ο γηράσκων Ήλιος συνεχίζει να λάμπει.
Τα τελευταία φυτά στα οποία θα προσκολληθούν θα είναι πιθανότατα οι κάκτοι και άλλα είδη προσαρμοσμένα στην ξηρασία (στοκ εικόνα).
Η μοντελοποίηση έγινε χωρίς να ληφθεί υπόψη οποιαδήποτε εξέλιξη της φυτικής ζωής ή οποιαδήποτε πιθανή τεχνολογική πρόοδος που έγινε από τον άνθρωπο.
Και οι δύο αυτοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τη διάρκεια ζωής των φυτών στη Γη, είπε η ομάδα.
«Μπορούμε να φανταστούμε ένα σενάριο όπου τα φυτά εξελίσσουν την ικανότητά τους να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία και το στρες, ίσως ως απάντηση σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα», έγραψαν οι ερευνητές.
«Καθώς ο ήλιος λάμπει, τα φυτά ευνοούν ένα αερόβιο περιβάλλον και προσαρμόζονται αναλόγως, εξαπλώνονται σε εδάφη μεγάλου υψομέτρου και στη στρατόσφαιρα και πέρα από αυτήν.
«Η ζωή θα μπορούσε να εξαπλωθεί από την ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης σε αντικείμενα χαμηλής βαρύτητας όπως οι κομήτες και η Σελήνη, καθώς και το ελεύθερο διάστημα».
Οι επιστήμονες εξετάζουν ήδη διάφορες μεθόδους για να «μειώσουν τον ήλιο», συμπεριλαμβανομένου του ψεκασμού αντανακλαστικών αερολυμάτων στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Ωστόσο, οι συνέπειες αυτών των επικίνδυνων στρατηγικών δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητές.
Συμπερασματικά, οι ερευνητές είπαν: «Η ζωή στη Γη είναι ανθεκτική και τα όρια που προκαλούνται από το θερμικό στρες ή την πείνα από το διοξείδιο του άνθρακα μπορεί να αντικατοπτρίζουν τις παρατηρήσεις μας για την ίδια τη ζωή παρά τους σκληρούς περιορισμούς για το πώς μπορεί να εξελιχθεί η ζωή.
«Προτείνουμε ότι η προεπιλεγμένη ιστορία για το μέλλον του πλανήτη μας είναι ότι η ζωή θα διαρκέσει τουλάχιστον όσο η Γη».
