Η Γαλλία και η Βρετανία συμφώνησαν να αυξήσουν το προσωπικό των συνοριακών ελέγχων ως απάντηση στις προειδοποιήσεις για ταξιδιωτικό χάος που προκαλείται από νέους ελέγχους δακτυλικών αποτυπωμάτων και αναγνώρισης προσώπου.
Οι διακοπές στη διέλευση των καναλιών αναμένεται να αυξηθούν κατακόρυφα το ερχόμενο Σαββατοκύριακο, με την έναρξη της καλοκαιρινής περιόδου των διακοπών. Οι βουλευτές λένε ότι θα υπάρξει “απόλυτο χάος και μίλια στάσεων” εκτός εάν επιδιορθωθεί το σύστημα εισόδου-εξόδου της ΕΕ ή αν ανασταλούν οι έλεγχοι.
Η ΕΕ έχει απορρίψει τις εκκλήσεις για αναστολή του συστήματος, αλλά Γάλλοι αξιωματούχοι φέρεται να διαβεβαίωσαν τη Βρετανίδα Υπουργό Μεταφορών Χάιντι Αλεξάντερ ότι θα αναπτυχθεί περισσότερο προσωπικό για να χαλαρώσουν οι ουρές.
Την Κυριακή, ο Alexander ανακοίνωσε χρηματοδότηση 20 εκατομμυρίων λιρών από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου για να βοηθήσει στη μείωση των καθυστερήσεων. Το Υπουργείο Μεταφορών είπε ότι τα χρήματα θα αυξήσουν την ικανότητα επεξεργασίας των οχημάτων, θα μειώσουν τους χρόνους αναμονής και θα μειώσουν τη συμφόρηση.
Η Alexandre είπε ότι ο Γάλλος ομόλογός της Philippe Tabarot συμφώνησε ότι απαιτούνται υψηλά επίπεδα πόρων στα συνοριακά σημεία για να διασφαλιστεί η ομαλή μετακίνηση των επιβατών κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Η γαλλική συνοριακή αστυνομία πρότεινε τη στάθμευση περισσότερων αξιωματικών της στο Ηνωμένο Βασίλειο για να εξασφαλίσει καλύτερη στελέχωση των περιπτέρων διαβατηρίων στο Ντόβερ, Φόλκεστοουν και Λονδίνο St Pancras Eurostar, αναφέρει Sunday Times. Το ακριβές επίπεδο των δεσμεύσεων προσωπικού της Γαλλίας είναι ασαφές.
Ένας εκπρόσωπος του DfT είπε: «Η Heidi Alexander και η Γαλλίδα ομόλογός της συμφώνησαν ότι απαιτούνται υψηλά επίπεδα πόρων στα συνοριακά σημεία για να διασφαλιστούν ομαλότερα ταξίδια για τους επιβάτες το καλοκαίρι».
Ο Αλέξανδρος είπε στην Tabarot ότι τα βιομετρικά περίπτερα που χρησιμοποιούνται για τη λήψη δακτυλικών αποτυπωμάτων και τη σάρωση προσώπου δεν λειτουργούσαν.
Το DfT σημείωσε ότι η γαλλική συνοριακή αστυνομία μπορεί να διενεργεί ελέγχους σε επιβάτες λεωφορείων και φορτηγών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αντίθετα, πρέπει να καταχωρούν χειροκίνητα τους επιβάτες σε αυτοκίνητα χωρίς βιομετρικά στοιχεία, ενώ οι γαλλικές αρχές περιμένουν να είναι έτοιμα τα νέα περίπτερα και ταμπλέτες.
Ο Alexander είπε: «Εκτός από τα περισσότερα από 20 εκατομμύρια £ που έχουμε δεσμευτεί να αυξήσουμε τον αριθμό των θαλάμων ελέγχου διαβατηρίων και να ελαχιστοποιήσουμε την αναστάτωση, έθεσα τις ανησυχίες των παραθεριστών απευθείας στον Επίτροπο Μεταφορών της ΕΕ για να διασφαλίσουμε ότι θα διαδραματίσουν το ρόλο τους στη μείωση των καθυστερήσεων κατά την πιο πολυσύχναστη ταξιδιωτική περίοδο του έτους.
«Θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να βοηθήσω τους παραθεριστές στην πορεία».
Το λιμάνι του Ντόβερ είπε ότι οι έλεγχοι της EES στην αρχή των εορτών του Μαΐου προκάλεσαν καθυστερήσεις τεσσεράμισι ωρών. Σχεδόν 50% περισσότερα αυτοκίνητα αναμένεται να περάσουν από το Ντόβερ αυτό το καλοκαίρι. Περίπου 12.000 οχήματα την ημέρα αναμένονται στο Ντόβερ το επόμενο Σαββατοκύριακο – περισσότερο από τρεις φορές τον συνηθισμένο αριθμό.
Μετά από επίσκεψη στο λιμάνι από μέλη της Επιλεγμένης Επιτροπής Εσωτερικών Υποθέσεων, η πρόεδρος της επιτροπής Κάρεν Μπράντλεϊ είπε την περασμένη εβδομάδα: «Έχουμε δει με τα μάτια μας ότι θα επικρατήσει απόλυτο χάος την επόμενη εβδομάδα, εκτός εάν οι γαλλικές αρχές αναλάβουν δράση».
Η ΕΕ είπε την Τρίτη ότι οι νέοι έλεγχοι είχαν δημιουργήσει 20 «σκληρά σημεία», που πιστεύεται ότι περιλαμβάνουν το Ντόβερ. Όμως απέρριψε αιτήματα αεροδρομίων και αεροπορικών εταιρειών να αναστείλουν τις λειτουργίες του EES.
Το νέο σύστημα έχει σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσει τις αδυναμίες στους συνοριακούς ελέγχους που εκτέθηκαν από τρομοκρατικές επιθέσεις στις Βρυξέλλες και το Παρίσι το 2015 και το 2016. Η εφαρμογή του καθυστέρησε πολλές φορές προτού τεθεί τελικά σταδιακά τον περασμένο Οκτώβριο.
Από τον Απρίλιο, οι Βρετανοί επιβάτες που εισέρχονται και φεύγουν από τις χώρες Σένγκεν πρέπει να κάνουν check-in στα σύνορα σαρώνοντας το διαβατήριό τους και λαμβάνοντας τη φωτογραφία τους και τους δακτυλικά αποτυπώματα.
