ΠΤο Κάστρο Χιμέτζι, εντυπωσιακά σκαρφαλωμένο στην κορυφή ενός λόφου στη δυτική Ιαπωνία, έχει κερδίσει το παρατσούκλι “Κάστρο του Λευκού Ερωδιού” με τις πολύχρωμες πολυεπίπεδες στέγες του σοβαντισμένες με λευκή μπογιά. Το τεράστιο συγκρότημα του 17ου αιώνα θεωρείται το καλύτερο φρούριο σαμουράι που υπάρχει και προσελκύει περισσότερους από ενάμιση εκατομμύριο επισκέπτες το χρόνο.
Όμως, καθώς η Ιαπωνία επιδιώκει να διαχειριστεί περισσότερους ξένους τουρίστες, το Himeji είναι ένας από τους λόγους που αυξάνει τις τιμές εισόδου για τους μη κατοίκους. Από την 1η Μαρτίου, το μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς αύξησε την τιμή εισόδου στα 2.500 γιεν (15,50 δολάρια), αλλά διατήρησε την τιμή για τους κατοίκους της πόλης Χιμέτζι στα 1.000 γιεν (6,20 δολάρια).
Ο Kensuke Tsushi του γραφείου διαχείρισης του κάστρου λέει ότι υπήρξαν “φωνές που προειδοποιούσαν ότι θα μπορούσε να βλάψει την εικόνα του κάστρου” χρεώνοντας επιπλέον τέλη μόνο σε ξένους τουρίστες. Τον πρώτο μήνα μετά την έναρξη των αυξήσεων των τιμών σε δύο επίπεδα, οι εισαγωγές μειώθηκαν κατά 17%, περίπου σύμφωνα με τις προσδοκίες της διοίκησης.
Ωστόσο, τα έσοδα από τις πωλήσεις εισιτηρίων υπερδιπλασιάστηκαν. «Αυτό αναφέρεται συχνά ως «διπλή τιμή», αλλά βλέπουμε μια σταθερή τιμή 2.500 γιεν με έκπτωση για τους κατοίκους της πόλης που επιδεικνύουν ταυτότητα», λέει ο Tsushi.
Ο αριθμός των ξένων επισκεπτών στο Himeji αυξήθηκε σε 547.000 πέρυσι, από 387.000 το 2018. Το 10ετές σχέδιο διαχείρισης του κάστρου προβλέπει ότι ο αριθμός αυτός μπορεί να φτάσει τα 1,2 εκατομμύρια ετησίως, αυξάνοντας το κόστος φθοράς.
Ο Tsushi λέει ότι τα παράπονα για το σύστημα προήλθαν από Ιάπωνες επισκέπτες εκτός πόλης, όχι από ξένους τουρίστες. «Αυτό που ακούμε από τους Ιάπωνες επισκέπτες είναι: αυτός είναι ένας εθνικός θησαυρός, λαμβάνει εθνικούς φόρους, οπότε γιατί μόνο οι κάτοικοι του Χιμέτζι έχουν εκπτώσεις… απλώς εξηγούμε το σκεπτικό μας και προσπαθούμε να τους κάνουμε να καταλάβουν».
Η Ιαπωνία έχει φιλόδοξους στόχους να αυξήσει περαιτέρω τον αριθμό των ξένων επισκεπτών και τα έσοδα, αλλά έρχονται εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για τον υπερτουρισμό. Αυτό περιλαμβάνει κυκλοφοριακή συμφόρηση σε μέρη όπως το Τόκιο και το Κιότο, τα σκουπίδια και την αντικοινωνική συμπεριφορά και το αυξημένο κόστος συντήρησης ιστορικών τοποθεσιών.
Μία από τις στρατηγικές που υιοθετήθηκαν είναι η διπλή τιμολόγηση. Ωστόσο, εν μέρει για να αποφευχθεί η εμφάνιση διακρίσεων σε βάρος ξένων επισκεπτών, πολλοί ιστότοποι που εισάγουν διαφορετικές τιμές επιλέγουν να χρεώνουν περισσότερα σε οποιονδήποτε ζει εκτός της περιοχής.
Η Ιαπωνία θα τριπλασιάσει επίσης τον φόρο εξόδου για όλους τους ταξιδιώτες στα 3.000 γιεν (18,55 δολάρια) αυτόν τον μήνα και τα τέλη βίζας θα πενταπλασιαστούν στα 15.000 γιεν (93 δολάρια). Αυτό δεν θα επηρεάσει τις αμοιβαίες συμφωνίες ταξιδιού χωρίς βίζα που έχει η Ιαπωνία με 74 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων χωρών της Ευρώπης, των ΗΠΑ, του Καναδά, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Αυστραλίας.
«Φαίνεται αρκετά διαχωριστικό».
Το Κιότο έχει γίνει ένα παιδί αφίσας για τον υπερτουρισμό, με τους ντόπιους να διαμαρτύρονται για μποτιλιαρίσματα και την αδυναμία να οδηγούν λεωφορεία γεμάτα με ξένους τουρίστες. Σε απάντηση, η πόλη εξετάζει το ενδεχόμενο να αυξήσει τους ναύλους των λεωφορείων για μη κατοίκους, τόσο Ιάπωνες όσο και αλλοδαπούς.
Αυτή η πρακτική έχει καθιερωθεί από καιρό σε περιοχές της Ιαπωνίας, συμπεριλαμβανομένων των πορθμείων προς τα απομακρυσμένα νησιά.
Η Yoko Fujihara είναι κάτοικος του ορεινού Ναγκάνο, όπου οι μη κάτοικοι χρεώνονται περισσότερο για κάρτες σκι και onsen Οι θερμές πηγές είναι κοινές.
“Υπάρχει ένα onsen όπου πηγαίνω όπου οι μη κάτοικοι πρέπει να πληρώσουν 200 γιεν (1,25 $) περισσότερα. Αυτό είναι λογικό επειδή ορισμένοι ντόπιοι δεν έχουν μπάνιο στο σπίτι και έτσι πηγαίνουν εκεί κάθε μέρα, ενώ άλλοι μπορεί να πληρώσουν περισσότερα όταν έρθουν”, λέει ο Fujihara.
Σε άλλες χώρες, η Υπηρεσία Πολιτιστικών Υποθέσεων αποφάσισε να εισαγάγει υψηλότερες τιμές εισόδου για ξένους τουρίστες σε δημόσια μουσεία και γκαλερί τέχνης. Και το θεματικό πάρκο Junglia Okinawa έχει φθηνότερο μονοήμερο εισιτήριο για όσους ζουν στην Ιαπωνία: 6.930 γιεν (43 $) σε σύγκριση με 8.800 γιεν (54,45 $) για όλους τους άλλους.
Η Lauren Kelly, μια Βρετανίδα που ζει στην Μπανγκόκ, έχει κάνει πολλά ταξίδια στην Ιαπωνία και σχεδιάζει περισσότερα. Δεν ενδιαφέρεται για την ιδέα της διπλής τιμολόγησης σε μια ώριμη οικονομία, αν και εφαρμόζεται στη χώρα που υιοθετήθηκε.
«Φαίνεται αρκετά διαχωριστικό», λέει η Kelly. «Ωστόσο, η Ταϊλάνδη είναι μια φτωχότερη χώρα από την Ιαπωνία, οπότε κατά κάποιο τρόπο πιστεύω ότι αυτό θα κάνει την κατάσταση χειρότερη».
Ο αριθμός των ξένων επισκεπτών στην Ιαπωνία αυξάνεται
Η αύξηση του αριθμού των ξένων επισκεπτών στην Ιαπωνία ήταν ραγδαία: αφού πρώτα ξεπέρασε τα 10 εκατομμύρια το 2013, ο αριθμός έφτασε τα 42 εκατομμύρια πέρυσι. Η κυβέρνηση αύξησε τον στόχο στα 60 εκατομμύρια μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Οι δαπάνες ξένων επισκεπτών αυξήθηκαν κατά 16% το 2025 στα 9,5 τρισεκατομμύρια γιεν (59 δισεκατομμύρια δολάρια). Η εγχώρια τουριστική βιομηχανία, η οποία επίσης έφτασε σε επίπεδο ρεκόρ πέρυσι, έφτασε τα 26,8 τρισεκατομμύρια γιεν (170 δισεκατομμύρια δολάρια).
Μεγάλο μέρος των εσόδων που προέρχονται από τις αυξήσεις των φόρων εξόδου και των τελών θεώρησης προορίζονται για αντίμετρα για τη μείωση των σκουπιδιών και άλλες αντικοινωνικές συμπεριφορές που προκαλούν παράπονα. Ο τουριστικός οργανισμός της Ιαπωνίας αύξησε τον προϋπολογισμό του κατά περισσότερο από 700% στα 10 δισεκατομμύρια γιεν (62 εκατομμύρια δολάρια) για πρωτοβουλίες όπως κάμερες ανίχνευσης πλήθους τεχνητής νοημοσύνης, συστήματα κρατήσεων που περιορίζουν τον αριθμό των επισκεπτών, σχέδια στάθμευσης και έξυπνους κάδους απορριμμάτων.
Οι προσπάθειες για την άμβλυνση της συμφόρησης θα ενταθούν επίσης ενθαρρύνοντας τους τουρίστες να ταξιδέψουν πέρα από τα συνηθισμένα hotspots του Τόκιο, του όρους Φούτζι, της Οσάκα και του Κιότο, αν και υπάρχουν προκλήσεις για την απομάκρυνση των τουριστών από την πεπατημένη.
Η τιμολόγηση δύο επιπέδων χρησιμοποιείται ήδη ευρέως στην Ασία. Οι ξένοι επισκέπτες πληρώνουν περισσότερα για φαγητό και υπηρεσίες εδώ και δεκαετίες στην Κίνα, την Ινδονησία και την Ταϊλάνδη, μεταξύ άλλων. Σε μερικές από τις πιο εμβληματικές τοποθεσίες της ηπείρου, όπως το Ταζ Μαχάλ στην Ινδία και το Ανγκόρ Βατ στην Καμπότζη, οι ξένοι επισκέπτες πληρώνουν σημαντικά περισσότερα από τους ντόπιους, οι οποίοι σε ορισμένες περιπτώσεις δεν χρεώνονται καθόλου.
Είναι επίσης μια αυξανόμενη τάση στην Ευρώπη, όπου τον Ιανουάριο το Λούβρο στο Παρίσι αύξησε το τέλος εισόδου μόνο για τον μη Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο κατά 45% στα 32 ευρώ (36,40 $).
Πίσω στο Ναγκάνο, η Fujihara ανησυχεί ότι η αύξηση των τιμών θα κάνει τη ζωή πιο δύσκολη για ορισμένους Ιάπωνες, αλλά αναγνωρίζει την οικονομική ώθηση που προσφέρει ο ξένος τουρισμός.
«Φυσικά και θέλω ο κόσμος να έρθει και να απολαύσει την Ιαπωνία», λέει.
