“ΕΓΩ Είμαι 35 χρονών και δεν έχω ουσιαστικά τίποτα για το μέλλον, κάτι που είναι μια τεράστια ανησυχία». Η Σάρα* εργάζεται στο τμήμα βιβλιοθηκών στην Οξφόρδη – με πλήρη απασχόληση σε μια βιβλιοθήκη και μερική απασχόληση σε μια άλλη. Έχει εξοικονομήσει 5.000 λίρες για τη σύνταξή της.
Μετά την ολοκλήρωση του διδακτορικού της το 2020, είπε ότι είχε “καλές προθέσεις να συνεισφέρει σε συνταξιοδοτικά προγράμματα. Επειδή όμως είχα μερικές θέσεις μερικής απασχόλησης εκείνη την εποχή, δεν κατάφερα ποτέ να το κάνω. Ποτέ δεν πίστευα ότι ήταν μια δουλειά που θα έκανα για αρκετό καιρό”.
Η Σάρα είναι μεταξύ μιας αυξανόμενης ομάδας 15 εκατομμυρίων ανθρώπων στη Βρετανία που δεν αποταμιεύουν αρκετά για τη συνταξιοδότησή τους, σύμφωνα με έκθεση της Επιτροπής Συντάξεων. Μια ανεξάρτητη ομάδα εμπειρογνωμόνων έχει προειδοποιήσει ότι ο αριθμός μπορεί να αυξηθεί στα 19 εκατομμύρια χωρίς επείγουσα δράση.
Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα έντονο για τις γυναίκες, είπε ο οργανισμός που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση, καθώς οι γυναίκες αποταμιευτές που πλησιάζουν στη συνταξιοδότηση έχουν ιδιωτικές συντάξεις κατά μέσο όρο το ήμισυ μεγαλύτερες από αυτές των ανδρών ομολόγων τους. Το μέσο συνταξιοδοτικό εισόδημα για τις γυναίκες ήταν 81.000 £, σε σύγκριση με 156.000 £ για τους άνδρες.
Παρά το γεγονός ότι αυτή τη στιγμή εργάζεται περισσότερο από πλήρη απασχόληση, η Σάρα δεν έχει ενταχθεί στο συνταξιοδοτικό της πρόγραμμα στον χώρο εργασίας της, με εισφορές περίπου 130 λιρών το μήνα, λόγω του κόστους ζωής. «Μένω μόνη μου σε ένα μικρό διαμέρισμα όπου το ενοίκιο και τα βασικά μου έξοδα είναι 1.500 £ το μήνα και ο μισθός μου πλήρους απασχόλησης είναι 1.880 £», λέει.
Η μερική απασχόληση της αποφέρει επιπλέον 500 λίρες το μήνα. “Μου επιτρέπει να πληρώνω για όλα όσα χρειάζομαι, αλλά δεν έχω πάει διακοπές εδώ και χρόνια. Δεν έχω αυτοκίνητο. Δεν βγαίνω έξω. Επομένως, δεν επιλέγω την αποταμίευση ως τρόπο ζωής”.
Αν και η Σάρα είναι σχετικά νέα, ανησυχεί ότι οι οικονομίες της δεν θα την καλύψουν. “Οι συνομήλικοι μου που εργάζονται με πλήρες ωράριο από την ηλικία των 21 ετών έχουν συγκεντρώσει πολύ περισσότερες οικονομίες από ό,τι έχω. Η οικονομική μου κατάσταση αρχίζει να επιδεινώνεται καθώς μεγαλώνω. Δεν ψάχνω να βρω μια υψηλά αμειβόμενη, ακριβοπληρωμένη δουλειά σύντομα.”
Ήταν μια από τις πολλές που επικοινώνησαν μαζί της αφού ο Guardian ρώτησε πόσα είχαν αποταμιεύσει για τη συνταξιοδότησή τους και τι σήμαινε για τα συνταξιοδοτικά τους σχέδια.
«Δεν νομίζω ότι θα αποσυρθώ ποτέ»
Ο Ντάνι, ένας ανεξάρτητος γραφίστας από το Λονδίνο, δεν μπόρεσε να αποταμιεύσει για τη συνταξιοδότησή του και δεν έχει ακόμη ολοκληρώσει την αποπληρωμή ενός δανείου 30.000 λιρών που πήρε κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19.
«Κάθε φορά που εξοικονομώ χρήματα, κάτι καταρρέει και οι αποταμιεύσεις μου μειώνονται», λέει η 54χρονη. “Οι καταθέσεις στεγαστικών δανείων ή οι συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις δέχονταν πάντα ένα χτύπημα. Πρώτα η οικονομική κατάρρευση, μετά ο Covid, τώρα οι πόλεμοι.”
Το να σκέφτεσαι τη μελλοντική του οικονομική κατάσταση ως ανύπαντρος πατέρας με δύο παιδιά είναι «απολύτως τρομακτικό», είπε. “Δεν ξέρω πώς θα επιβιώσω με την κρατική σύνταξη. Κάθε φορά που αρχίζω να ανησυχώ γι’ αυτό, διαπιστώνω ότι έχουν περάσει άλλα 10 χρόνια και κάθομαι ακριβώς στην ίδια θέση. Δεν νομίζω ότι θα βρεθώ ποτέ σε ένα μέρος όπου μπορώ να συνταξιοδοτηθώ”.
Ο Ντάνι λέει ότι μπορεί να σκεφτεί να επανεκπαιδευτεί ως ηλεκτρολόγος. «Η πραγματικότητα είναι ότι παρόλο που το κάνω αυτό εδώ και 30 χρόνια, αρχίζω πραγματικά να σκέφτομαι ότι χρειάζομαι κάποιου είδους Plan B γιατί δεν θα πάρω καμία κληρονομιά.
«Είναι διπλά δύσκολο όταν κάνεις οικονομία μόνος σου», προσθέτει. «Ανησυχώ ότι τα παιδιά μου θα χρειαστούν απροσδόκητη οικονομική υποστήριξη στο μέλλον».
Σύμφωνα με την Επιτροπή Συντάξεων, το 45% των ενηλίκων σε ηλικία εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν αποταμιεύει για σύνταξη. Η έκθεσή τους διαπίστωσε ότι μόνο το 4% των αυτοαπασχολούμενων εργαζομένων αποταμιεύει για συνταξιοδότηση, ενώ περίπου το 30% των ιδιωτικών συνταξιοδοτικών δοχείων λήφθηκε με την πρώτη ευκαιρία.
Η Trade body Pensions UK εκτιμά επίσης ότι μόνο το 23% του ενεργού πληθυσμού βρίσκεται σε καλό δρόμο για να επιτύχει «μέτριος» τρόπος ζωής – 32.700 £ ετησίως ανά άτομο όταν βγουν στη σύνταξη.
«Ανησυχώ για την ποιότητα ζωής»
Ακόμη και κάποιοι από αυτούς που έχουν συντάξεις ανησυχούν για το πόσο θα διαρκέσουν οι αποταμιεύσεις τους. Ο 64χρονος Kevin, ένας προγραμματιστής ψηφιακής εμπειρίας χρήστη από το Yorkshire, κατάφερε να εξοικονομήσει 58.000 λίρες για τη σύνταξη εργασίας του και έχει ένα σπίτι «σε μια φτηνή περιοχή», αλλά εξακολουθεί να φοβάται ότι δεν θα διαρκέσει πολύ.
«Δεν παραπονιέμαι και ξέρω ότι οι άνθρωποι έχουν πολύ χειρότερη ζωή, αλλά δεν καταλαβαίνω πώς θα αθροιστούν οι λογαριασμοί αν δεν κλείσεις τη θέρμανση τον χειμώνα», λέει. “Είμαι ελεύθερος και ζω μόνος, επομένως δεν έχω κανένα όφελος από κοινούς λογαριασμούς. Με ενδιαφέρει μόνο η ποιότητα ζωής.”
Ο Κέβιν ήταν επαγγελματίας μουσικός μέχρι τα 30 του χρόνια. «Μέχρι πρόσφατα, δεν έβγαζα ποτέ αρκετά για να εξοικονομήσω πολλά χρήματα», λέει. “Το εισόδημά μου ήταν πολύ χαμηλό. Μετά άρχισα να εργάζομαι σε μια αρκετά χαμηλά αμειβόμενη εκδοτική δουλειά ως συντάκτης.”
Έπρεπε να αποσύρει 15.000 λίρες από το ταμείο της σύνταξης πριν από 10 χρόνια όταν ξαφνικά έχασε τη δουλειά του. «Θα μπορούσα να εξοικονομήσω λίγο περισσότερο αν δεν πήγαινα ποτέ διακοπές και τα κατάφερνα με κάποιο τρόπο χωρίς αυτοκίνητο».
Αντί να εγκαταλείψει εντελώς τη δουλειά, ο Κέβιν σχεδιάζει να επανεκπαιδευτεί ως θεραπευτής μερικής απασχόλησης. «Μου απομένουν τρία χρόνια μέχρι να συνταξιοδοτηθώ και χρειάζονται τρία χρόνια για να προκριθώ ως σύμβουλος», λέει. «Το χρειάζομαι μόνο για να ξεκινήσω το αυτοκίνητο και να ζεστάνω το σπίτι».
«Δεν ξέρετε πού θα είναι η αγορά».
Ο Martin*, από το Marlborough στο Wiltshire, έχει εξοικονομήσει συνολικά 39.000 λίρες για τη σύνταξή του από το 2017, όταν άρχισε να εργάζεται ως συντάκτης περιεχομένου. «Τώρα κάνω το συμβόλαιο με πολύ μικρή αμοιβή», λέει.
“(Ως εργολάβος) δεν εργάζεσαι αρκετά για να μπορείς να αποταμιεύσεις για τη συνταξιοδότηση. Όταν είσαι νεότερος, δεν σκέφτεσαι πραγματικά να αποταμιεύσεις μέχρι να έχεις πραγματικά ευθύνες ζωής.”
Μένει με τη μητέρα του και συντηρεί το παιδί. «Η υποστήριξη των παιδιών είναι μια άλλη δαπάνη και προσπαθώ να εξοικονομήσω χρήματα και για όταν μεγαλώσουν».
Τα τελευταία δύο χρόνια, ο Μάρτιν προσπαθεί να βρει μόνιμη δουλειά. «Κοιτάζοντας γύρω από το LinkedIn και το Indeed, όλο και περισσότερες εργασίες επεξεργασίας περιεχομένου μειώνουν τους ρόλους», λέει.
“(Η αγορά εργασίας) ήταν ήσυχη, ειδικά στον κόσμο των μέσων ενημέρωσης περιεχομένου. Πολλές από αυτές τις δουλειές πληρώνουν πολύ λίγα τώρα. Προσπαθώ επίσης να ανταγωνιστώ άλλους ανθρώπους που είναι νεότεροι από εμένα.”
Ως συμβασιούχος, ο Μάρτιν εξοικονομεί περίπου 500 λίρες το μήνα για μια ιδιωτική σύνταξη. Λέει ότι άρχισε να σκέφτεται για πρώτη φορά το συνταξιοδοτικό του πρόγραμμα μετά τον θάνατο του πατέρα του πριν από 12 χρόνια. «Η μητέρα μου έλαβε σύνταξη, αλλά δεν ήταν τόσο μεγάλη όσο νόμιζα», λέει.
Αλλά δεν είναι σίγουρος πότε και αν θα μπορέσει να συνταξιοδοτηθεί. «Δεν ξέρω πόσο καιρό θα συνεχίσω να δουλεύω», λέει. “Η παγκόσμια οικονομία είναι τόσο απρόβλεπτη. Δεν ξέρεις πού θα είναι η αγορά. Ο κόσμος αλλάζει τόσο γρήγορα.”
*Τα ονόματα έχουν αλλάξει
