Χιλιάδες παρευρισκόμενοι και ίσως εκατομμύρια στο σπίτι έβλεπαν σοκαρισμένοι το βράδυ του Σαββάτου καθώς η ιστορία επαναλαμβανόταν: ο Conor McGregor έχασε ξανά έναν αγώνα UFC λόγω ενός φρικτού τραυματισμού στο πόδι.
Ο ΜακΓκρέγκορ, ο οποίος ήθελε να εκθαμβώσει και να εντυπωσιάσει κατά την επιστροφή του στο Οκτάγωνο μετά από πέντε χρόνια απουσίας, επιτέθηκε στον αντίπαλό του Μαξ Χόλογουεϊ και επιχείρησε ένα χτύπημα με το κεφάλι, αλλά προσγειώθηκε άβολα και φάνηκε να θρυμματίζει το γόνατό του.
Ο πρώην πρωταθλητής της κατηγορίας 2 σηκώθηκε όρθιος αλλά έπεσε άλλες δύο φορές, αφήνοντας τον εαυτό του ευάλωτο στα βάναυσα χτυπήματα από τον Χαβάη αντίπαλό του καθώς προσπαθούσε να ξεπεράσει την καταιγίδα.
Τελικά, η αδυναμία του McGregor να βάλει βάρος στο πόδι του, σε συνδυασμό με το ανήσυχο βλέμμα και τις χειρονομίες του Holloway προς τον διαιτητή, οδήγησαν στο τέλος του αγώνα μόλις 69 δευτερόλεπτα μετά την έναρξη του.
Η απίστευτη σκηνή χάλασε έναν από τους πιο αναμενόμενους αγώνες στην πρόσφατη μνήμη, με τους θαυμαστές να δείχνουν την αποδοκιμασία τους καθώς ο Ιρλανδός πλημμύρισε με αποδοκιμασίες καθώς έβγαινε από την αρένα.
«Λείπει η φλάντζα του κεφαλιού μου», ΜακΓκρέγκορ έγραψε στα κοινωνικά δίκτυα μετά τον καυγά. “Καταστράφηκε. Δεν είχα τραυματισμούς/τραυματισμούς πριν από τον αγώνα. Έριξα κλωτσιές, προσγειώσεις και άλματα σε όλο το στρατόπεδο και στα παρασκήνια πριν από τον αγώνα. Προέκυψε από το πουθενά.”
Οι θαυμαστές και τα μέσα ενημέρωσης άρχισαν αμέσως να εικάζουν ότι ο McGregor είχε τραυματιστεί πριν από τον αγώνα. Η ομάδα εκπομπής έδειξε μάλιστα ένα επεισόδιο στο οποίο φαινόταν διστακτικός να ασκήσει πίεση στο γόνατό του ενώ έβγαζε τα παπούτσια του πριν μπει στο οκτάγωνο.
Ωστόσο, ο πρόεδρος του UFC, Dana White, απέρριψε οποιεσδήποτε προτάσεις ότι ο McGregor μπήκε τραυματίας στον αγώνα.
«Υποθέτουμε ότι πρόκειται για ρήξη χιαστού», είπε ο Γουάιτ στους δημοσιογράφους μετά την ήττα του ΜακΓκρέγκορ. “Δεν νομίζω ότι προϋπήρχε τραυματισμός. Το βίντεο της τελετουργικής ζύγισης έχει πάνω από 80 εκατομμύρια προβολές, θα το είχε παρατηρήσει κανείς.”
Το UFC δημοσίευσε επίσης πλάνα με τον ΜακΓκρέγκορ να κάνει ζέσταμα πριν τον αγώνα, στο οποίο φαινόταν να ρίχνει γροθιές και να προσγειώνεται με ευκολία.
Ο ΜακΓκρέγκορ έφυγε από το Οκτάγωνο πριν προλάβει να του πάρει συνέντευξη, προς μεγάλη απογοήτευση του Τζο Ρόγκαν.
«Θα ήθελα να του μιλήσω», είπε ο Ρόγκαν καθώς ο ΜακΓκρέγκορ κούτσαινε.
Ο Holloway, ο οποίος πρόσθεσε άλλη μια νίκη στο σύνολο των νικών του στο UFC, προσπάθησε να επαινέσει τον τραυματισμένο αντίπαλό του, αλλά το πλήθος αποδοκίμασε καθ’ όλη τη διάρκεια.
“Παιδιά, ας το εγκαταλείψουμε υπέρ του Conor McGregor. Τι απόλυτο ζώο. Όταν ήμασταν εδώ, προσπαθούσε συνέχεια να πει ότι προσπαθούσα να καλέσω τον αγώνα μας και συνέχισε να ζητάει να συνεχιστεί ο αγώνας.”
Ο Holloway αστειεύτηκε ότι μια σύντομη ρεβάνς του αγώνα τους πριν από μια δεκαετία θα οδηγούσε σε McGregor εναντίον Holloway 3, αλλά το μπουκάρισμα φαινόταν να έγινε ακόμη πιο δυνατό με την πρόταση.
Ο ΜακΓκρέγκορ έχει ακόμη έναν αγώνα με συμβόλαιο με το UFC. Ωστόσο, εάν ο τραυματισμός του στο γόνατο είναι τόσο σοβαρός όσο πιστεύεται, μπορεί να χρειαστεί τουλάχιστον τέσσερις μήνες για να αναρρώσει, συν μερικούς μήνες ακόμη για να επανέλθει σε αγωνιστική φόρμα. Εάν ο McGregor αποφασίσει ότι θέλει να αγωνιστεί ξανά, ίσως χρειαστεί να βρει κάποιον άλλο εκτός από τον Holloway. Το θρυλικό featherweight έπρεπε να αυξηθεί σημαντικά για να φτάσει το συμφωνημένο catchweight των 170 λιβρών και μπορεί να μην θέλει να το ξανακάνει.
Φυσικά, όλα αυτά υποθέτουμε ότι ο McGregor ή το UFC θέλουν να αγωνιστεί ξανά.
