Μια σημαντική προειδοποίηση για την ποιότητα του αέρα στα ανώτερα Midwest προέτρεψε εκατοντάδες χιλιάδες Αμερικανούς να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους και να κλείσουν τα παράθυρά τους.
Περίπου 300.000 άνθρωποι στη Μινεσότα, τη Βόρεια Ντακότα και τη Νότια Ντακότα έχουν μείνει αποκλεισμένοι από τον επικίνδυνο και ανθυγιεινό αέρα που έχει σαρώσει τις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες από καταιγίδες σκόνης.
Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) κήρυξε τον αέρα πάνω από το Γουότερταουν, στη Νότια Ντακότα – όπου ζουν περίπου 24.000 άνθρωποι – «επικίνδυνο» για την ανθρώπινη υγεία το απόγευμα της Πέμπτης.
Σύμφωνα με το World Air Quality Index Project, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που παρέχει δεδομένα για την ατμοσφαιρική ρύπανση σε πραγματικό χρόνο για εκατοντάδες χώρες, ο Δείκτης Ποιότητας του Αέρα (AQI) στο Watertown έφτασε το 439 στη 13:00 ET.
Όταν η ποιότητα του εξωτερικού αέρα φτάσει στην επικίνδυνη ζώνη 300 έως 500, η EPA προειδοποιεί ότι όλοι πρέπει να αποφεύγουν κάθε υπαίθρια σωματική δραστηριότητα.
Εν τω μεταξύ, μια άλλη στήλη «ανθυγιεινού» αέρα εντοπίστηκε πάνω από το Φάργκο της Βόρειας Ντακότα, μια πόλη με περισσότερους από 130.000 κατοίκους στα σύνορα με τη Μινεσότα.
Ο κύριος ρύπος στις καταιγίδες σκόνης είναι τα PM10, ένα είδος λεπτών σωματιδίων που αποτελείται από μικροσκοπικά στερεά σωματίδια ή υγρά σταγονίδια αιωρούμενα στον αέρα με διάμετρο μικρότερη από 10 μικρόμετρα, λεπτότερα από ανθρώπινη τρίχα.
Αυτή η μορφή ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι σημαντικά μεγαλύτερη από τα PM2,5, τα οποία συνήθως αποτελούνται από τοξίνες ή βαρέα μέταλλα που παράγονται από την εξάτμιση εργοστασίων και αυτοκινήτων, αλλά μπορεί να βλάψει τους πνεύμονες, να επιδεινώσει αναπνευστικά προβλήματα όπως το άσθμα και να συμβάλει σε καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά που οδηγούν σε πρόωρο θάνατο.
Αυτή είναι μια σπαστική ιστορία. Ακολουθούν περισσότερες λεπτομέρειες.
Μια καταιγίδα σκόνης στα ανώτερα μεσοδυτικά μέρη προκαλεί εκτεταμένες προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα την Πέμπτη 14 Μαΐου (στοκ εικόνα).
Επικίνδυνος και ανθυγιεινός αέρας εντοπίστηκε στη Μινεσότα και τις Ντακότα στις 14 Μαΐου. Οι συνθήκες προβλέπεται να διαρκέσουν μέχρι το Σαββατοκύριακο
Η προειδοποίηση για την ποιότητα του αέρα έρχεται καθώς έχει εκδοθεί μεγάλος συναγερμός με κόκκινη σημαία σε τουλάχιστον επτά πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των Κολοράντο, Αϊόβα, Νεμπράσκα και Ουισκόνσιν.
Μια προειδοποίηση με κόκκινη σημαία σημαίνει ότι οι καιρικές συνθήκες έχουν φτάσει σε κρίσιμο σημείο για μεγάλες πυρκαγιές τις επόμενες 12 έως 24 ώρες.
Αυτά περιλαμβάνουν την εξαιρετικά χαμηλή υγρασία, η οποία καθιστά την περιοχή υπερβολικά ξηρή και πυροδοτεί πυρκαγιές με νεκρή βλάστηση και ανέμους άνω των 20 mph.
