Ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ υποστήριξε ότι περισσότεροι αθλητές δεν «βγαίνουν» επειδή η Αμερική είναι μια «ομοφοβική κοινωνία» καθώς τιμά τον αείμνηστο πρωτοπόρο του ΝΒΑ Τζέισον Κόλινς στο Inside the NBA
Ο θρύλος του ΝΒΑ Τσαρλς Μπάρκλεϊ συζήτησε την κληρονομιά του αείμνηστου Τζέισον Κόλινς στο ESPN και έδωσε ένα εντυπωσιακό μήνυμα στην Αμερική την Τετάρτη, καθώς η μπασκετική κοινότητα συνεχίζει να θρηνεί τον πρόσφατο θάνατό του.
Ενώ συζητούσε την κληρονομιά και τον θάνατο του Κόλινς, ο Μπάρκλεϊ τόνισε επίσης την πραγματικότητα που πολλοί άλλοι αθλητές εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν πίσω από τις κλειστές πόρτες των αποδυτηρίων. Ο πρώην σέντερ του ΝΒΑ πέθανε αυτή την εβδομάδα σε ηλικία 47 ετών μετά από μάχη οκτώ μηνών με γλοιοβλάστωμα σταδίου 4.
Στο “Inside the NBA” του ESPN, η συζήτηση ξεκίνησε με τον Κένι Σμιθ να αναλογίζεται πόσο πρωτοποριακή ένιωθε εκείνη την εποχή η απόφαση του Κόλινς το 2013 να εμφανιστεί δημόσια ως ομοφυλόφιλος. Ακόμη και ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον τον τίμησε δημόσια, αποκαλώντας τον Κόλινς «πολύ περισσότερο από έναν πρωτοπόρο» για το ΝΒΑ.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Paul Pierce ισχυρίζεται ότι ο Victor Wembanyama είναι «ο πιο ολοκληρωμένος παίκτης όλων των εποχών»ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η Κέιτλιν Κλαρκ δίνει ειλικρινή παραδοχή μετά από τεχνικό σφάλμα εναντίον των Σπαρκς
Ο Smith υποστήριξε ότι η ανακοίνωση πιθανότατα δεν θα είχε την ίδια αξία σοκ σήμερα, καθώς η κοινωνία σταδιακά έχει γίνει πιο αποδεκτή, ειδικά λόγω των θεμελίων που έθεσε ο Collins κατά τη διάρκεια της 13χρονης θητείας του στο πρωτάθλημα και μετά.
Ο Barkley επεσήμανε ότι ακόμα κι αν κάποιος άλλος παίκτης μιλούσε για τη σεξουαλικότητά του σήμερα, θα ήταν μεγάλη υπόθεση. Στη συνέχεια έσπασε τη ζοφερή πραγματικότητα της αξιολόγησής του καθώς κοίταξε κατευθείαν στην κάμερα.
«Ναι, αλλά ο Κένι, ειλικρινά, αν κάποιος άλλος το έκανε, θα ήταν ακόμα μεγάλη υπόθεση», απάντησε ο Μπάρκλεϊ. «Επειδή ζούμε σε μια ομοφοβική κοινωνία και αυτό είναι κρίμα».
«Όποιος πιστεύει ότι δεν έχουμε ένα σωρό ομοφυλόφιλους παίκτες σε όλα τα αθλήματα είναι απλά ανόητος», είπε ο Barkley. «Αλλά υπάρχει τόση εχθρότητα προς την ομοφυλοφιλική κοινότητα και είναι πραγματικά ατυχές».
Μια μελέτη του Scholar Commons του 2023 διαπίστωσε ότι 8.000 έως 80.000 αθλητές του NCAA θα μπορούσαν να έχουν αναγνωριστεί ως LGBTQ+, ενώ στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2026 συμμετείχαν 45 αθλητές LGBTQ+.
Ο Barkley σημείωσε τα NFL, MLB και NBA, αλλά είπε ότι πολλοί αθλητές μπορεί ακόμα να μην αισθάνονται άνετα να βγαίνουν δημόσια, παρά το γεγονός ότι ο Collins έσπασε τα εμπόδια πριν από περισσότερο από μια δεκαετία.
Ο πρώην σέντερ των Νετς έσπασε ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στον αθλητισμό όταν εμφανίστηκε ως ομοφυλόφιλος σε ένα δοκίμιο του Sports Illustrated το 2013. Στήριξε τη θέση του στην ιστορία όταν υπέγραψε με το Μπρούκλιν το 2014 ως ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος αθλητής που έπαιξε σε ένα από τα τέσσερα μεγάλα επαγγελματικά πρωταθλήματα της Βόρειας Αμερικής.
Η κοινότητα του ΝΒΑ τίμησε την Τετάρτη την καριέρα του Κόλινς στο μπάσκετ και την πολιτιστική του επίδραση. Η κόρη του Μπιλ, η Τσέλσι, έχτισε μια εικοσαετή φιλία με τον Κόλινς κατά τη διάρκεια του κοινού τους χρόνου στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.
Ο Κόλινς πέρασε 13 σεζόν ΝΒΑ καθιερώνοντας τον εαυτό του στο πρωτάθλημα αφού κατετάγη 18ος συνολικά το 2001. Έπαιξε στους Νετς, Γκρίζλις, Τίμπεργουλβς, Χοκς, Σέλτικς και Γουίζαρντς ενώ βοήθησε το Νιου Τζέρσεϊ να φτάσει σε συνεχείς εμφανίσεις στους Τελικούς του ΝΒΑ.
