Οι άνθρωποι συχνά μιλούν μεταφορικά για τον καρδιακό παλμό ή τον παλμό μιας πόλης, αλλά σύμφωνα με τους συγγραφείς νέο χαρτί Δημοσιεύτηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, οι πόλεις έχουν στην πραγματικότητα έναν «αστικό παλμό» – μια ένδειξη της αστικής «μεταβολικής δραστηριότητας» που μπορεί να μετρηθεί για να προσδιοριστούν ενδεικτικά μοτίβα. Και αυτά τα πρότυπα μπορούν να βοηθήσουν στην ενημέρωση της μελλοντικής δημόσιας πολιτικής σχετικά με τον πολεοδομικό σχεδιασμό.
Ο ακριβής ορισμός της αστικοποίησης έχει αλλάξει με την πάροδο των αιώνων. Ο Jay Zhu του Πανεπιστημίου του Κονέκτικατ και οι συν-συγγραφείς του υιοθέτησαν μια ευρύτερη εκδοχή για τη μελέτη τους. Περιλαμβάνει θεμελιώδεις «διαδικασίες σύγχρονης αλλαγής σε τουλάχιστον έξι διαστάσεις, συμπεριλαμβανομένου του πληθυσμού, της οικονομίας, των υποδομών, του περιβάλλοντος, της διακυβέρνησης και του πολιτισμού». «Μαζί παράγουν αποτελέσματα, μετρήσιμα αποτελέσματα διαδικασιών, όπως η πληθυσμιακή αύξηση, η αστική επέκταση της γης, η αύξηση του ΑΕΠ και η καινοτομία». Οι επιλεγμένες μετρήσεις τους αντικατοπτρίζουν αυτή τη δυναμική προοπτική: οι πόλεις δεν είναι στατικά πλέγματα αλλά «ζωντανά, προσαρμοστικά οικοσυστήματα».
«Για δεκαετίες, αποτυπώναμε απλώς τα αποτελέσματα της αστικοποίησης – ένα σπίτι που χτίστηκε ή ένας δρόμος που διευρύνθηκε». είπε ο Ζου. “Αλλά δεν βλέπετε πραγματικά τη δυναμική μέσα σε μια αστική περιοχή. Αυτό θα είναι ένα εργαλείο με μεγάλη επιρροή που θα επηρεάσει όχι μόνο τις αποφάσεις πολιτικής από πάνω προς τα κάτω των κυβερνήσεων αλλά και τις αποφάσεις από κάτω προς τα πάνω από τους καθημερινούς ανθρώπους που περιηγούνται στις πόλεις τους.” Μια μέρα μπορεί να είμαστε σε θέση να ελέγξουμε τον «αστικό παλμό» μιας γειτονιάς ενώ κυνηγάμε σπίτι ή αναζητούμε πιθανές τοποθεσίες για μια νέα επιχείρηση.
Χάρη στην πρόοδο στην τηλεπισκόπηση και στις διαφορετικές αναλυτικές μεθόδους, είναι δυνατή η συλλογή πολυδιάστατων δεδομένων από διαφορετικές πηγές, όπως δορυφορικές εικόνες ή δεδομένα κινητών ή μέσων κοινωνικής δικτύωσης που βρίσκονται γεωγραφικά. Οι Zhu et al. Η NASA έλαβε τα δεδομένα της από τις βάσεις δεδομένων Harmonized Landsat και Sentinel-2 για να αναλύσει νέες κατασκευές, επισκευές, βελτιώσεις υποδομών, επέκταση χώρων πρασίνου και καταστροφή σε έξι διαφορετικές πόλεις: Σιάτλ, Σενζέν, Λάγος, Βομβάη, Ντουμπάι και Πόλη του Μεξικού.
Τρία σημαντικά σημάδια
Η ανάλυσή τους αποκάλυψε τρία διακριτά «σημαντικά σημάδια» για παρακολούθηση των πόλεων. Πρώτον, η αστικοποίηση είναι «αιχμηρή»: υπάρχουν έντονες, βραχύβιες αιχμές στη δραστηριότητα, όχι ομαλή συνεχής ανάπτυξη. Το καλύτερο παράδειγμα αυτού, σύμφωνα με τους συγγραφείς, είναι το Ντουμπάι, του οποίου οι παράκτιες περιοχές έχουν παρουσιάσει τεράστια άνοδο στη δραστηριότητα ανάπλασης – ιδιαίτερα έργα έντασης κεφαλαίου, όπως πύργοι πολυτελείας ή κτίρια μικτής χρήσης. Αντίθετα, οι αιχμές του Shenzhen ήταν πιο συγκεντρωμένες, «αντανακλώντας την ταχεία, υπό την ηγεσία του κράτους κεφαλαίου και κατασκευαστικής δυναμικής της πόλης», έγραψαν.
