Η σύγχρονη εμμονή με την κατανάλωση υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες, που ονομάστηκε «protein maxing» από τα social media fitness influencers, έχει χτυπήσει ένα οικονομικό εμπόδιο.
Η πρωτεΐνη ορού γάλακτος που κάποτε προοριζόταν για τα μπουκάλια σέικ των επισκεπτών του γυμναστηρίου, συσκευάζεται τώρα σε όλα, από βάφλες και μείγμα για τηγανίτες μέχρι παγωμένα latte και ζύμη μπισκότων.
Αλλά αυτή η ακόρεστη ζήτηση, που οδηγείται από καταναλωτές που προσέχουν την υγεία τους που επιδιώκουν να μεγιστοποιήσουν το κέρδος των μυών και τον κορεσμό και να βοηθήσουν στην απώλεια βάρους, έχει κατακλύσει την αλυσίδα εφοδιασμού.
Νέες αναφορές δείχνουν ότι ορισμένοι προμηθευτές ορού γάλακτος έχουν ήδη εξαντληθεί για το υπόλοιπο του 2026. Η τιμή του συμπυκνώματος ορού γάλακτος με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη έχει αυξηθεί περισσότερο από 40 τοις εκατό τους τελευταίους δύο μήνες και οι κατασκευαστές προσπαθούν να προσαρμοστούν.
Ορισμένοι κατασκευαστές έχουν σταματήσει την παραγωγή προϊόντων με βάση τον ορό γάλακτος. Άλλοι ανανεώνουν συνταγές με εναλλακτικά συστατικά, όπως συμπύκνωμα πρωτεΐνης γάλακτος, πρωτεΐνη μπιζελιού ή ένα μείγμα πρωτεΐνης ρυζιού και σπόρων κολοκύθας.
Ωστόσο, αυτά τα υποκατάστατα συχνά αλλάζουν την υφή και τη γεύση. Μια εταιρεία ψησίματος που έπρεπε να αλλάξει τους προμηθευτές της πρωτεΐνης ορού γάλακτος και να πληρώσει σημαντικά περισσότερα, διαπίστωσε ότι το νέο συμπλήρωμα πρωτεΐνης έκανε τις τηγανίτες της να έχουν γεύση «όπως».
Σε αντίθεση με τις φυτικές πρωτεΐνες που μπορούν να καλλιεργηθούν εποχιακά, ο ορός γάλακτος δεν είναι μια αυτόνομη καλλιέργεια. Είναι υποπροϊόν της τυροκομίας.
Όταν το γάλα χωρίζεται σε τυρόπηγμα για τυρί και υγρό ορό γάλακτος, το υγρό πρέπει να παστεριωθεί και να στεγνώσει σε σκόνη πρωτεΐνης. Οι παραγωγοί δεν μπορούν απλώς να κάνουν περισσότερη στάχτη χωρίς να κάνουν περισσότερο τυρί, μια πολύπλοκη και χρονοβόρα διαδικασία.
Οι παράγοντες που επηρεάζουν την υγεία και την ευεξία έχουν διαδώσει την πρωτεΐνη ορού γάλακτος ως μέρος της τάσης «μεγιστοποίησης πρωτεϊνών», με αποτέλεσμα μεγάλες ελλείψεις και περιορισμούς στην αλυσίδα εφοδιασμού (απόθεμα).
«Αρχίζεις να σκέφτεσαι τον εαυτό σου ως εταιρεία πρωτεϊνών, όχι ως εταιρεία τυριών», είπε ο Brian Weller, αντιπρόεδρος του γαλακτοκομικού συνεταιρισμού Agri-Mark, ο οποίος παράγει τυρί με την επωνυμία Cabot Creamery. Bloomberg. «Τι τρελό έχει γίνει».
Η εταιρεία έχει πουλήσει όλη τη διαθέσιμη πρωτεΐνη ορού γάλακτος και συνεχίζει να δέχεται καθημερινά αιτήματα για άμεση αγορά
Σύμφωνα με τον George Saker, αντιπρόεδρο της εφοδιαστικής αλυσίδας στην εταιρεία πρωτεϊνών David’s, οι καταναλωτές χρειάζονται τώρα τις υπάρχουσες σχέσεις με τους παραγωγούς ορού γάλακτος. Στο παρελθόν, οι κατασκευαστές προσέγγιζαν εταιρείες τροφίμων για να πουλήσουν τη στάχτη τους.
Ο Saker είπε ότι η αλλαγή θα γίνει πιο σημαντική το δεύτερο εξάμηνο του έτους, καθώς οι εταιρείες τροφίμων που αντιμετωπίζουν υψηλότερη από την αναμενόμενη ζήτηση θα πρέπει να στραφούν στους προμηθευτές τους για να διαπραγματευτούν για πρόσθετα προϊόντα.
Μείγματα φυτικής προέλευσης που χρησιμοποιούν μπιζέλια, σπόρους κολοκύθας ή ρύζι μπορεί να είναι πλήρεις πρωτεΐνες όταν συνδυάζονται σωστά, αλλά συχνά έχουν διαφορετικά προφίλ ινών και μπορεί να προκαλέσουν φούσκωμα σε άτομα με ευαίσθητο στομάχι.
Το συμπύκνωμα πρωτεΐνης γάλακτος αφομοιώνεται πιο αργά, κάτι που μπορεί να είναι λιγότερο ιδανικό για άμεση διατροφή μετά την άσκηση αλλά καλό για αντικατάσταση γεύματος.
Οι εγγεγραμμένοι διαιτολόγοι προειδοποιούν ότι ενώ οι εναλλακτικές πρωτεΐνες δεν είναι επικίνδυνες, δεν είναι ίδιες με τον ορό γάλακτος.
Η Vitalura Labs, μια εταιρεία συμπληρωμάτων, σταμάτησε εντελώς να πουλά την απομονωμένη πρωτεΐνη ορού γάλακτος, ένα προϊόν που κάποτε αντιπροσώπευε τις μισές πωλήσεις, αφού το κόστος αυξήθηκε περισσότερο από 300 τοις εκατό έως το 2023.
Οι παραγωγοί τροφίμων που χρησιμοποιούν πρωτεΐνη ορού γάλακτος στα προϊόντα τους δεν μπορούν να αγοράσουν προσφορά για περισσότερο από μερικούς μήνες λόγω της αυξημένης ζήτησης (φωτογραφία αρχείου).
Σε αντίθεση με τις φυτικές πρωτεΐνες που μπορούν να αναπτυχθούν και να υποβληθούν σε επεξεργασία ανεξάρτητα, η πρωτεΐνη ορού γάλακτος δεν μπορεί να παρασκευαστεί μόνη της επειδή είναι υποπροϊόν της παραγωγής τυριού, που σημαίνει ότι παράγεται μόνο κατά την παρασκευή τυριού (Φωτογραφία αρχείου_)
Η Magic Protein, μια εταιρεία με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που παρασκευάζει επιδόρπια με ζύμη μπισκότων με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, λέει ότι η αντικατάσταση του ορού γάλακτος δεν είναι εύκολη.
Σύμφωνα με τον συνιδρυτή Ben Ayres, η τιμή της πρωτεΐνης ορού γάλακτος αυξήθηκε 30 τοις εκατό μέσα σε τρεις μήνες πριν ο προμηθευτής χονδρικής της εταιρείας εξαντληθεί τον Σεπτέμβριο.
Πριν από δύο εβδομάδες, ο Ayres είπε ότι η Magic Protein συγκεντρώνει όλη την υπολειπόμενη πρωτεΐνη ορού γάλακτος στο χονδρέμπορο. Αναμένει ότι οι προμήθειες θα διαρκέσουν δύο μήνες ή λιγότερο.
Ο ορός γάλακτος είναι μια «πλήρης πρωτεΐνη», που σημαίνει ότι περιέχει και τα εννέα απαραίτητα αμινοξέα και απορροφάται γρήγορα από τον μυϊκό ιστό, ένας βασικός λόγος για τον οποίο έχει γίνει το χρυσό πρότυπο για την αποκατάσταση μετά την προπόνηση.
Προς το παρόν, οι καταναλωτές μπορεί να μην παρατηρούν τα άδεια ράφια, αλλά οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η αλλαγή έρχεται.
Ενώ η μέση τιμή των προϊόντων ορού γάλακτος παρέμεινε σταθερή τον περασμένο χρόνο, η εταιρεία ερευνών αγοράς Spin προβλέπει ότι εντός 12 έως 18 μηνών, οι αγοραστές θα δουν σημαντική αύξηση στην τιμή των μπάρες πρωτεΐνης, των σέικ και των ενισχυμένων σνακ.
Ορισμένα προϊόντα ενδέχεται να διακοπούν, ενώ μικρότερες μάρκες έχουν ήδη σταματήσει να πωλούν είδη με βάση την τέφρα. Οι μεγάλες εταιρείες μπορεί να ακολουθήσουν εάν δεν μπορούν να εξασφαλίσουν μια συνεπή προσφορά.
Οι καταναλωτές θα πρέπει να ελέγχουν τις ετικέτες των συστατικών των συσκευασμένων τροφίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες. Εάν η τέφρα δεν αναγράφεται πλέον, το προϊόν έχει ανακαινιστεί. Πρέπει επίσης να προετοιμαστούν για αύξηση της τιμής των προϊόντων ορού γάλακτος το επόμενο έτος.
Για όσους θέλουν να αποφύγουν αυτό το πρόβλημα εντελώς, οι πηγές πρωτεΐνης ολικής άλεσης που δεν επηρεάζονται από αυτήν την ανεπάρκεια περιλαμβάνουν αυγά, κοτόπουλο, ψάρι, άπαχο βοδινό κρέας, φασόλια, φακές και ελληνικό γιαούρτι.
