Γύρω στη μία τα ξημερώματα στο Sassafras Saloon στο Χόλιγουντ, τέσσερις άντρες λεσβίες με καουμπόικα καπέλα και σκουφάκια χόρευαν στην κορυφή του μπαρ ενώ οι σερβιτόροι προσπαθούσαν να περάσουν τον εσπρέσο μαρτίνι από κάτω τους.
Ένας ερμηνευτής σέρνεται μέσα στο πλήθος και γλείφει τον αέρα ανάμεσα στους μηρούς ενός μέλους του κοινού με τα ανοιχτά του πόδια. Ένας άλλος τύλιξε μια ζώνη γύρω από το λαιμό της κοπέλας του καθώς ο Μπον Τζόβι της έριξε απότομα: «Λατρεύεις ένα κακό όνομα». Το συναρπαστικό κοινό, σχεδόν εξ ολοκλήρου θηλυκό, κουνούσε τα ράμφη των δολαρίων καθώς γέμισαν εύκολα τη χωρητικότητα 300 ατόμων του σαλούν.
Σε όλο το Λος Άντζελες, αμέτρητα στριπτιτζάδικα και επιθεωρητικά σόου εκτυλίχθηκαν την ίδια ώρα, αν και σε κανένα δεν αρέσει και πιθανότατα λίγα προκαλούσαν αυτό το επίπεδο φρενίτιδας. Η βραδιά είχε όλη την ενέργεια μιας σκηνής από το “Coyote Ugly” με τον άνδρα χορογράφο “Magic Mike”. Παίζοντας στο όνομά του, αυτό συνέβη Μαγικές μάσκεςMasc λεσβιακή και τρανσλεσβική επιθεώρηση, sapphics για sapphics.
Η Skye Valentinez, από αριστερά, η Alexa Legend, ο Daddy Syd και ο Captain King είναι μέλη του Mascs Magic, μιας λεσβιακής και τρανς λεσβιακής κολεκτίβας αποκλειστικά γυναικών που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο.
«Η ιδέα μας ήταν να δίνουμε στις λεσβίες αυτό που θα φορούσαν οι άνθρωποι στο κλαμπ όλη την ώρα, αλλά αντί να κάθονται και να τραγουδούν το Pink Pony Club, είναι στην πραγματικότητα άγριοι», είπε ο ιδρυτής του γκρουπ, Daddii Syd, γνωστός και ως Syd Latimore.
Οι ηθοποιοί, που αυτοαποκαλούνται «μπαμπά» – ο μπαμπάς Σιντ, η Alexa Legend, η Skye Valentinez και ο Captain Rex – σχημάτισαν τις μαγικές Mascs τον Φεβρουάριο. Το Solo in the Saloon ήταν το τρίτο συνολικά, αλλά το γκρουπ είχε ήδη γίνει μια καθιερωμένη ομάδα στη λεσβιακή νυχτερινή ζωή στο Λος Άντζελες. Θα κάνουν το ντεμπούτο τους κατά την παράσταση του Pride μήνα την Παρασκευή Η υπερηφάνεια της Womxn είναι η κορυφή του πάρτι στο κέντρο του LA
Τα μέλη προέρχονται από επαγγελματικό χορευτικό υπόβαθρο. Ο Captain King μπήκε στη σχολή χορού σε ηλικία 12 ετών και δίδαξε χορό για σχεδόν μια δεκαετία. Ο μπαμπάς Σιντ χόρευε από την παιδική του ηλικία. Ο Alexa Legend πέρασε χρόνια πηγαινοερχόμενος χορεύοντας σε κλαμπ της πόλης πριν ενταχθεί στο συγκρότημα. Η Skye Valentinez, το μωρό της ομάδας – με χερουβείμ, χαμογελαστό μέσα από τα σιδεράκια της – είναι η τελευταία που θα παίξει, αν και το κάνει φυσικά, παρουσιάζοντας τους ίδιους ζωντανούς, αναπνέοντες αρσενικούς μίμους με τους υπόλοιπους.
«Κανείς δεν προσπαθεί να γίνει cisgender», διευκρινίζει ο Captain King. «Δεν θέλουμε να είμαστε το είδος των ανθρώπων που γεννιούνται και μεγαλώνουν στην πατριαρχία», πρόσθεσε ο μπαμπάς του Σιντ. «Επαναπροσδιορίζουμε τον ανδρισμό».
Ο Captain King οδηγεί τους άντρες του όπου είναι γεμάτοι με χαρτονομίσματα δολαρίων από το πλήθος.
Η επιτυχία του Magic Masc ακολουθεί μια ευρύτερη τάση των λεσβιών που με αυτοπεποίθηση μετατρέπονται σε αρρενωπότητα μπροστά στα πεινασμένα μάτια. Πέρυσι, στελέχη διαγωνισμών εμφανίστηκαν σε όλη τη χώρα, με λεσβίες -με τα μαλλιά τους γλιστρωμένα και κρεμασμένα από το τζιν Carhartt- να το επιδεικνύουν μπροστά σε πλήθη. Το Magic Mascs μοιάζει σαν μια επαγγελματική εκδοχή αυτού του φαινομένου, λιγότερο αυθόρμητη – όπως και η γλώσσα.
«Πάντα ξέραμε ότι υπήρχε μεγάλη πείνα για αυτό», είπε ο Daddii Syd.
Η πρώτη τους παράσταση, στο Σαν Ντιέγκο, εξαντλήθηκε γρήγορα.
«Αμέσως κατάλαβα ότι είχαμε κάτι ιδιαίτερο», είπε ο μπαμπάς του Σιντ.
Μπορείτε να δείτε το ταξίδι της μπάντας μέσα από σαπφικούς αλγόριθμους, ειδικά τα κλιπ του καπετάνιου βασιλιά, του οποίου η αφοσιωμένη βάση – γνωστή συλλογικά ως “Arx” – κάνει τα πιο δύσκολα ταξίδια όπως φαίνονται κατά σάρκα. Ένας θαυμαστής οδήγησε περισσότερες από είκοσι ώρες από το Ντάλας στο Σαν Ντιέγκο για να δει τις Μαγικές Μάσκες. Άλλο ένα βρώσιμο φρούτο που εστάλη από την Αυστραλία.
Στα παρασκήνια, κάθε χειρονομία από το συγκρότημα ήταν εξαιρετικά σίγουρη. Ο αρχηγός, φορώντας σορτς και μια κάλτσα γεμάτη ρύζι, μου μίλησε με το πόδι του κάτω από το υποπόδιο μου. Ο μπαμπάς Syd, η Alexa Legend και η Skye Valentinez στάθηκαν με τη λεκάνη προς τα εμπρός, τα χέρια πίσω από το κεφάλι, λυγίζοντας μύες από σχοινί. Λάτρευαν την κάμερα, καθώς την έβλεπαν σαν θήραμα ενώ έτριβαν τα χείλη των αλόγων με τα καπέλα τους. («Εσείς είστε σαν τους σύγχρονους Beatles μας», είπε ο φωτογράφος μας.)
Ο Captain King φέρνει σε φρενίτιδα το πλήθος του Χόλιγουντ με μια πρόσφατη εκπομπή.
Όλοι στο θέαμα έκαναν κύκλους γύρω από τη θεά. Οι ηθοποιοί τυλίχτηκαν και σύρθηκαν πριν από την ξαφνική απελευθέρωση, ένα μηχανικό χτύπημα αρκετά ισχυρό ώστε να κροταλίζει τα κοντινά παράθυρα. Τα σώματά τους καταπονήθηκαν από την εργασία και τη λαγνεία. Ο μπαμπάς Σιντ και η κοπέλα του Τζέιμι, ντυμένοι με ασορτί δέρμα, δεν άφησαν ιδιαίτερη εικόνα καθώς έγλειφαν ο ένας την κρέμα του άλλου.
Η Alexa Legend, η οποία περιγράφει τον εαυτό της ως αεροσυνοδό, τελικά γδύθηκε στις θηλές της και ένα καουμπόικο καπέλο, εκτοξεύοντας κομφετί από τον καβάλο της στο πλήθος. Ο καπετάνιος βασιλιάς έσκυψε τους γοφούς του σαν δυνατός μηχανικός ταύρος. «Ω, αρχηγέ, αρχηγέ», είπε κάποιος από το πλήθος, βάζοντας το χέρι του στο μέτωπό του έκπληκτος.
Έδιναν ιδιαίτερη προσοχή σε μια γυναίκα σε αναπηρικό καροτσάκι μέσα στο πλήθος – κατά τη διάρκεια μιας παράστασης – ρωτώντας αν μπορούσαν να καθίσουν σε αναπηρικό καροτσάκι. Έλαβαν μια απότομη συμφωνία. «Ήταν πολύ ωραίο», μου είπε μετά, λίγο χαμένος ακόμα στα λόγια.
«Έχουμε μια τεράστια συναίνεση», είπε ο μπαμπάς του Σιντ. Στην αρχή της εκπομπής, είπαν στο πλήθος να σταυρώσουν τα χέρια στην αιώνια στάση Wakanda εάν αρνούνταν να τους αγγίξουν. Ηρεμούν συνεχώς καθώς κινούνται μέσα στο πλήθος, τείνουν να κάνουν ερωτήσεις όπως “Είναι εντάξει εδώ;” και “Abi, δεν σου αρέσει να σε αγγίζουν;”
Ο ηγέτης είχε μάθει αυτές τις συνήθειες μέσω του στενού συντονισμού και της εργασίας κάτω από το πηγούνι Tony Chinaένας από τους πρώτους επαγγελματίες συντονιστές στο Χόλιγουντ. Αυτό το ήθος ανησυχίας επεκτάθηκε πέρα από την αλληλεπίδραση με το κοινό και στον δρόμο προς τον άλλο.
«Θέλουμε όλοι στο πλήθος να αισθάνονται υπέροχοι», είπε ο Captain King πριν από μια πρόσφατη επίδειξη στο Sassafras Saloon στο Χόλιγουντ.
Ο Ρεξ ο αρχηγός έφυγε και η Λόρεν Χένσον, η νεαρή παίκτρια των μαγικών Masc, κάνουν μαζί στο μπαρ.
Η δημιουργία ενός ασύλου για τον εαυτό του δεν ήταν λιγότερο για το συγκρότημα από την τόλμη των άλλων. «Είναι δύσκολο να βρεις άλλους άνδρες φίλους», είπε ο Daddii Syd. «Όλοι είναι παράξενα ανταγωνιστικοί και προσπαθούν να σαμποτάρουν ο ένας τον άλλον». Ο καπετάνιος βασιλιάς συμφώνησε, λέγοντας: “Γιατί δεν είμαστε όλοι μαζί οι μπαμπάδες;”
Ο μπαμπάς Syd και ο Captain King, που είναι και οι δύο στα 30 τους, έχουν μεγαλώσει με λίγη αντιπροσώπευση ή φιλία και έχουν γίνει πλέον σαν πατρικές φιγούρες για την Alexa Legend και τη Skye Valentinez, που είναι στα 20 τους.
«Πρέπει να προστατεύσουμε ο ένας τον άλλον», είπε ο λοχαγός Κινγκ. «Πρέπει να προσέχουμε ο ένας τον άλλον».
Ο μπαμπάς Syd έβαλε το χέρι του γύρω από τη Skye Valentinez και είπε: “Κοίτα αυτό το όμορφο μωρό που έχουμε”.
Αυτή η λεπτότητα μεταφέρεται μέχρι τη νύχτα. Η αξιοσημείωτη σοβαρότητα της όλης εκδήλωσης, η οποία διαχωρίστηκε μόλις από τις 10 το βράδυ έως τις 2 το πρωί σε αντίθεση με ένα μπάτσελορ πάρτι ή μια τυπική αντρική επιθεώρηση, κανένα αστείο στην αίθουσα, κανένα στρατόπεδο δεν κλείνει το μάτι από τους συντελεστές. Εδώ υπήρχε μια σπάνια φιλοδοξία δημόσιας Σαπφικής ντροπής. Δεδομένης της κλίμακας και της βαρύτητας του εθίμου να παρέχουμε μια ετεροφυλόφιλη εμφάνιση, σαν ένα κομμάτι μπράβο άντρα που επικεντρώνεται στους Χούτερς.
Μέχρι το τέλος της νύχτας στο Sassafras Saloon, είχε σχεδόν μηδενίσει τη σκηνή, χύνοντας νερό στο βρυχηθμό κοινό. Η σφαίρα γίνεται αισθητή ως μια συλλογική απελευθέρωση, η αναγνώριση της αρρενωπότητας και της επιθυμίας δεν ανήκει μόνο στους άντρες – μια ομάδα τεσσάρων λεσβιών μπορεί να καυλιάρης, να εμπνεύσει κούκλες και τελικά την υστερία που κάποτε χαιρέτησε τον Channing Tatum ή ακόμα και τους Beatles.
Το μέγεθος της ανταπόκρισης εκείνο το βράδυ στο Saloon, όπως και σε κάθε άλλη βραδιά που έκαναν, ήταν το πιο συγκινητικό: η απόλυτη κυριαρχία. Το συγκρότημα σχεδιάζει ήδη μια εθνική περιοδεία στη Φλόριντα, το Ντάλας και το Σακραμέντο, αν και οι φιλοδοξίες του Daddy Syd εκτείνονται πιο μακριά.
«Η ιδέα», μου είπε, «είναι να πάμε στην μπάλα. Σαν το χέρι ενός παιδιού».
