Η ανθρώπινη εξέλιξη σχετίζεται στενά με την ανάπτυξη ενός πολύ μεγαλύτερου εγκεφάλου. Νέα έρευνα δείχνει ότι η υψηλή έκθεση σε οιστρογόνα πριν από τη γέννηση μπορεί να συμβάλει σε αυτή την επιμήκυνση και ότι ένα πιθανό σημάδι της επιρροής αυτής της ορμόνης μπορεί να φανεί στο σχετικό μήκος των δακτύλων ενός ατόμου.
Ο καθηγητής John Manning, μέλος της ερευνητικής ομάδας Εφαρμοσμένου Αθλητισμού, Τεχνολογίας, Άσκησης και Ιατρικής (A-STEM) του Πανεπιστημίου Swansea, ειδικεύεται στην έρευνα ψηφιακών αναλογιών.
Η αναλογία ψηφίων συγκρίνει το μήκος του δείκτη, που είναι γνωστό ως 2D, με το μήκος του δακτύλου του δακτύλου, γνωστό ως 4D. Αυτή η μέτρηση ονομάζεται αναλογία 2D:4D. Οι ερευνητές το χρησιμοποιούν ως έμμεσο δείκτη της ισορροπίας των οιστρογόνων και της τεστοστερόνης στην οποία μπορεί να εκτεθεί ένα έμβρυο κατά το πρώτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης.
Τα άτομα με σχετικά υψηλή έκθεση σε οιστρογόνα σε σύγκριση με την τεστοστερόνη έχουν γενικά μακρύτερο δείκτη (2D) από τον παράμεσό τους (4D). Αυτό έχει ως αποτέλεσμα υψηλότερη αναλογία 2D:4D.
Για την τελευταία μελέτη, ο Manning συνεργάστηκε με ερευνητές από το Τμήμα Ανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου της Κωνσταντινούπολης. Τα ευρήματά τους δημοσιεύονται στο περιοδικό Early Human Development.
Σύγκριση νεογέννητων δακτύλων και μεγέθους κεφαλιού
Η ομάδα εξέτασε 225 νεογέννητα, συμπεριλαμβανομένων 100 αγοριών και 125 κοριτσιών. Μέτρησαν την αναλογία 2D:4D κάθε παιδιού και τη συνέκριναν με την περιφέρεια του κεφαλιού.
Η περιφέρεια κεφαλιού χρησιμοποιείται συνήθως ως γενικός δείκτης του μεγέθους του εγκεφάλου του νεογέννητου. Έχει επίσης συνδεθεί με τη γνωστική ανάπτυξη και τις επακόλουθες μετρήσεις του IQ, αν και πολλοί γενετικοί, περιβαλλοντικοί και αναπτυξιακοί παράγοντες επηρεάζουν τη νοημοσύνη.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα αγόρια με υψηλότερη αναλογία 2D:4D (που υποδηλώνει υψηλότερα προγεννητικά οιστρογόνα) είχαν επίσης μεγαλύτερες περιφέρειες κεφαλής. Η ίδια σχέση δεν παρατηρήθηκε μεταξύ των κοριτσιών.
Μια πιθανή ένδειξη για την εξέλιξη του ανθρώπινου εγκεφάλου
Τα αποτελέσματα μπορεί να υποστηρίξουν μια θεωρία γνωστή ως υπόθεση των οιστρογονοποιημένων πιθήκων. Αυτή η υπόθεση υποδηλώνει ότι η εξέλιξη των μεγαλύτερων ανθρώπινων εγκεφάλων συνέβη με αλλαγές που έκαναν τον ανθρώπινο σκελετό λιγότερο στιβαρό και σωματικά θηλυκό από αυτόν των προγενέστερων προγόνων.
Ο καθηγητής Manning είπε: “Αυτό το εύρημα σχετίζεται με την ανθρώπινη εξέλιξη, καθώς το αυξημένο μέγεθος του εγκεφάλου βρίσκεται παράλληλα με τη σκελετική θηλυκοποίηση, γνωστή ως υπόθεση οιστρογενοποιημένου πιθήκου. Οι υψηλές τιμές του 2D:4D στους άνδρες έχουν βρεθεί ότι σχετίζονται με υψηλότερα ποσοστά καρδιακών παθήσεων, φτωχό αριθμό σπερματοζωαρίων και προδιάθεση.
“Ωστόσο, η αύξηση του μεγέθους του εγκεφάλου μπορεί να αναιρέσει αυτά τα προβλήματα. Έτσι, η εξελικτική ώθηση για μεγαλύτερους εγκεφάλους στους ανθρώπους μπορεί αναπόφευκτα να συσχετιστεί με μειωμένη ανδρική απόδοση, συμπεριλαμβανομένων των ποσοστών καρδιαγγειακών προβλημάτων, στειρότητας και σχιζοφρένειας.”
Οι ερευνητές προτείνουν ότι οι μεγαλύτεροι εγκέφαλοι μπορεί να προσφέρουν σημαντικά εξελικτικά πλεονεκτήματα, ακόμη και αν οι ορμονικές συνθήκες που σχετίζονται με αυτή την ανάπτυξη έχουν επίσης βιολογικό κόστος για τους άνδρες.
Η εξέλιξη μπορεί να περιλαμβάνει συμβιβασμούς
Σύμφωνα με την ομάδα, τα ευρήματα προσθέτουν στα στοιχεία ότι τα προγεννητικά οιστρογόνα μπορεί να διαδραματίσουν θετικό ρόλο στην εξέλιξη του ανθρώπινου εγκεφάλου.
Η έρευνα δεν δείχνει ότι το μήκος των δακτύλων καθορίζει άμεσα το μέγεθος του εγκεφάλου. Αντίθετα, οι ερευνητές εξετάζουν τις αναλογίες των ψηφίων ως πιθανούς δείκτες έκθεσης σε ορμόνες κατά την πρώιμη ανάπτυξη του εμβρύου. Τα ευρήματα προσδιορίζουν έναν οργανισμό που μπορεί να παρέχει ενδείξεις για το πώς οι προγεννητικές ορμόνες επηρέασαν την ανθρώπινη εξέλιξη.
Η προηγούμενη έρευνα του Manning διερεύνησε εάν οι αριθμητικές αναλογίες θα μπορούσαν να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την κατανάλωση αλκοόλ, τα αποτελέσματα μετά τη μόλυνση με Covid-19 και την κατανάλωση οξυγόνου στους ποδοσφαιριστές.
