Τα τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση, από το κεφίρ μέχρι την κομπούχα, περνούν μια στιγμή, επαινούμενα για τα οφέλη τους στην υγεία του εντέρου.
Αλλά οι ειδικοί λένε ότι μπορεί να παραβλέπουμε ένα από τα πιο υγιεινά ζυμώματα εκεί έξω: το ξινολάχανο.
Η ζύμωση είναι μια φυσική διαδικασία όπου τα λεγόμενα φιλικά βακτήρια ενθαρρύνονται να αναπτυχθούν. Οι ειδικοί λένε ότι, όταν καταναλώνονται, αυτά τα βακτήρια -γνωστά και ως προβιοτικά- έχουν πολλά οφέλη για την υγεία.
Το ξινολάχανο παρασκευάζεται συνδυάζοντας το ψιλοκομμένο λάχανο με τουρσί αλάτι και η έρευνα δείχνει ότι είναι γεμάτο με προβιοτικά που έχει αποδειχθεί ότι υποστηρίζουν την υγεία του ανοσοποιητικού και μειώνουν τη φλεγμονή – ανακουφίζοντας δυνητικά θανατηφόρες ασθένειες.
Αποτελεί βασικό στοιχείο της γερμανικής κουζίνας από το 1600, όπου έγινε απαραίτητο κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν τα φρέσκα λαχανικά ήταν σπάνια.
Το πιάτο με λάχανο θεωρείται πιο υγιεινό από άλλα μοντέρνα τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση, τα οποία συχνά παρασκευάζονται με ζάχαρη και συντηρητικά.
Οι ειδικοί λένε ότι το ξινολάχανο είναι επίσης προσιτό και εύκολο στην παρασκευή του.
Λοιπόν, ποια ακριβώς είναι τα οφέλη για την υγεία του ξινολάχανου – και πόσο πρέπει να τρώτε;
Μόνο ένα κουταλάκι του γλυκού μπαχαρικό την ημέρα έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει την υγεία του εντέρου
Μπορεί να βελτιώσει την πέψη
Το ξινολάχανο είναι ίσως περισσότερο γνωστό για τα οφέλη του στην υγεία του εντέρου – και για καλό λόγο, λέει ο εγγεγραμμένος διατροφολόγος Rob Hobson.
Καθώς ζυμώνεται, το ξινολάχανο είναι γεμάτο με φυσικά ένζυμα – πρωτεΐνες που βοηθούν στη διάσπαση των τροφίμων σε πιο εύπεπτες μορφές – διευκολύνοντας το σώμα να απορροφήσει όλες τις βιταμίνες και τα μέταλλα από τα τρόφιμα.
Όμως, για να κερδίσετε όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα, ο κ. Hobson λέει ότι πρέπει να πάρετε το σωστό είδος ξινολάχανου.
Το ξινολάχανο που αγοράζεται από τα σούπερ μάρκετ διατίθεται σε δύο μορφές: παστεριωμένο και μη παστεριωμένο. Το παστεριωμένο ξινολάχανο θερμαίνεται για να σκοτώσει τα βακτήρια και να αυξήσει τη διάρκεια ζωής.
Ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι αυτό σημαίνει ότι η παστεριωμένη μορφή περιέχει λιγότερα υγιή βακτήρια και επομένως λιγότερα οφέλη για την υγεία.
Αντίθετα, υποστηρίζουν ότι το μη παστεριωμένο, το οποίο βρίσκεται στο ψυγείο και όχι σε θερμική επεξεργασία, διατηρώντας υγιή βακτήρια, είναι μια καλύτερη επιλογή.
«Το παραδοσιακά ζυμωμένο, μη παστεριωμένο ξινολάχανο περιέχει βακτήρια γαλακτικού οξέος που έχει αποδειχθεί ότι επηρεάζουν θετικά το μικροβίωμα του εντέρου», λέει ο κ. Hobson.
«Επιπλέον, το ξινολάχανο παρασκευάζεται από λάχανο, πράγμα που σημαίνει ότι είναι επίσης πλούσιο σε φυτικές ίνες και άλλες φυτικές ενώσεις που μπορούν να υποστηρίξουν την υγεία του εντέρου».
Μια μελέτη διαπίστωσε μάλιστα ότι η τακτική κατανάλωση κάρυ κάθε μέρα μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου – της άβολης πεπτικής πάθησης που επηρεάζει περίπου το ένα δέκατο των Βρετανών.
Μπορεί να ενισχύσει την ανοσία
Οι ειδικοί λένε ότι η τακτική κατανάλωση κάρυ μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα.
«Ένα μεγάλο μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος σχετίζεται με το έντερο, επομένως οι τροφές που υποστηρίζουν ένα υγιές εντερικό περιβάλλον μπορούν έμμεσα να υποστηρίξουν την ανοσολογική λειτουργία», λέει ο κ. Hobson.
Αυτό συμβαίνει επειδή τα περισσότερα από τα βακτήρια στο έντερο είναι ζωτικής σημασίας για ένα ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα.
Στην πραγματικότητα, μελέτες έχουν δείξει ότι έως και το 70 τοις εκατό των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος βρίσκονται στο έντερο – που σημαίνει ότι μια καλή διατροφή είναι ζωτικής σημασίας για την καταπολέμηση των ιών και των βακτηρίων.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που ήταν επιρρεπείς στο άγχος βελτίωσαν τα συμπτώματά τους εάν κατανάλωναν τακτικά τρόφιμα που είχαν υποστεί ζύμωση
Αντίθετα, η έρευνα υποδεικνύει ότι η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου, όπου το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται κατά λάθος στην επένδυση του στομάχου, οδηγώντας σε επώδυνα συμπτώματα, μπορεί να προκαλείται από έλλειψη υγιών βακτηρίων.
Για το λόγο αυτό, οι ειδικοί λένε ότι το ξινολάχανο είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος – αν και πρέπει να συνδυαστεί με άλλες αλλαγές στον υγιεινό τρόπο ζωής.
«Η προσθήκη ξινολάχανου στη διατροφή σας είναι ένας τρόπος να υποστηρίξετε ένα υγιές περιβάλλον στο έντερο, το οποίο αποτελεί μέρος της φυσιολογικής λειτουργίας του ανοσοποιητικού», λέει ο Hobson.
«Ο ύπνος, η συνολική ποιότητα της διατροφής, η πρόσληψη πρωτεϊνών και βασικά θρεπτικά συστατικά όπως η βιταμίνη C, ο ψευδάργυρος και η βιταμίνη D παίζουν επίσης ρόλο».
Μπορεί να μειώσει τη χοληστερόλη και να προάγει την υγεία της καρδιάς
Το ξινολάχανο μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στη μείωση της χοληστερόλης, της λιπαρής πλάκας που μπορεί να προκαλέσει καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά, σύμφωνα με έρευνα.
Οι ειδικοί λένε ότι ένας βασικός λόγος για αυτό είναι ότι αυτό το φαγητό είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες – ένα σημαντικό θρεπτικό συστατικό που βρίσκεται στα φρούτα, τα λαχανικά, τους ξηρούς καρπούς, τα όσπρια και τα ψωμιά ολικής αλέσεως.
Ο κ. Hobson είπε ότι όταν οι φυτικές ίνες διασπώνται στο έντερο, απελευθερώνουν λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας, μια χημική ουσία που μπορεί να περιορίσει την παραγωγή LDL χοληστερόλης από το σώμα – τη λεγόμενη κακή χοληστερόλη, η οποία σχετίζεται περισσότερο με θανατηφόρες επιπλοκές.
Αντίθετα, προσθέτει, η αύξηση των επιπέδων υγιών βακτηρίων στο έντερο μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα της HDL χοληστερόλης, το καλό είδος.
Η HDL χοληστερόλη βοηθά στη μεταφορά του υπερβολικού λίπους στο συκώτι όπου μπορεί να φιλτραριστεί από το σώμα.
Ωστόσο, το ξινολάχανο είναι συνήθως πλούσιο σε αλάτι – το οποίο έχει συνδεθεί με καρδιακά προβλήματα.
Μια ανάλυση στο British Medical Journal κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η υψηλότερη από τη μέση πρόσληψη αλατιού αύξησε τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου κατά 12%.
Για αυτόν τον λόγο, λέει ο Δρ Χόμπσον, αξίζει πάντα να ελέγχετε την ετικέτα του ξινολάχανου του σούπερ μάρκετ για να προσδιορίσετε το επίπεδο αλατιού. Το NHS συνιστά όχι περισσότερο από 6 γραμμάρια αλατιού την ημέρα.
Μπορεί πραγματικά να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου;
Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι τα τρόφιμα της οικογένειας των σταυρανθών λαχανικών – συμπεριλαμβανομένου του λάχανου, του μπρόκολου, του λάχανου, των φύτρων και του κουνουπιδιού – έχουν ιδιότητες καταπολέμησης του καρκίνου.
Αυτά τα λαχανικά περιέχουν γλυκοζινολικές ενώσεις, ισχυρές ενώσεις που μπορούν να επιβιώσουν από τη ζύμωση στο έντερο και να βοηθήσουν στην αποτοξίνωση των ελεύθερων ριζών στο σώμα.
Ορισμένες μελέτες έχουν συνδέσει ακόμη και την υψηλότερη πρόσληψη σταυρανθών λαχανικών με χαμηλότερο κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου, ιδιαίτερα του καρκίνου του εντέρου.
Οι ειδικοί λένε ότι αυτό σημαίνει ότι η τακτική κατανάλωση κάρυ μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου – αν και μόνο όταν καταναλώνεται ως μέρος μιας υγιεινής διατροφής, λέει ο κ. Hobson.
Είπε: «Ξινολάχανο πρέπει να κάθεται δίπλα σε άλλα λαχανικά, φρούτα, δημητριακά ολικής αλέσεως, όσπρια και γενικά έναν υγιεινό τρόπο ζωής».
Πώς μπορώ να το προσθέσω στη διατροφή μου;
Λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε φυτικές ίνες, οι οποίες θα ζυμωθούν στο έντερό σας, δεν χρειάζεστε πολύ πικάντικο μπαχαρικό για να αποκομίσετε τα οφέλη για την υγεία, λέει ο κ. Hobson.
«Θα ξεκινούσα με μικρή ποσότητα, περίπου μια κουταλιά της σούπας την ημέρα, ειδικά αν δεν είστε συνηθισμένοι σε τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση», λέει.
Πέρα από αυτό, προειδοποιεί ο κ. Hobson, μπορεί να υπάρξουν δυσάρεστες παρενέργειες, όπως φούσκωμα και διάρροια.
Και προσθέτει: «Λειτουργεί καλά σε σαλάτες, μπολ με δημητριακά, αυγά, τοστ με αβοκάντο, σάντουιτς, πατάτες με μπουφάν ή όλα τα είδη ψαριών.
«Προτιμώ να το χρησιμοποιήσω ως καρύκευμα παρά ως μέρος του κύριου λαχανικού».
