Αυτή η όψη του καταστρώματος ωφέλιμου φορτίου του ανώτερου σταδίου του πυραύλου Vikram-1 καταγράφηκε λίγο μετά την είσοδό του σε τροχιά το Σάββατο. Ο πύραυλος ανέπτυξε δύο μικρά CubeSat και φιλοξένησε πολλά άλλα ωφέλιμα φορτία που ήταν συνδεδεμένα στην επάνω σκηνή.
Πίστωση: Skyroot Aerospace
Η εκτόξευση ορόσημο του Skyroute έρχεται καθώς η ινδική κυβέρνηση, με επικεφαλής τον πρωθυπουργό Narendra Modi, προσπαθεί να υπερτροφοδοτήσει τη διαστημική βιομηχανία της χώρας. Η Ινδία έχει εδώ και καιρό ένα ισχυρό διαστημικό πρόγραμμα, με πυραύλους που έχουν αναπτυχθεί από την κυβέρνηση, όπως το Polar Satellite Launch Vehicle και το μεγαλύτερο LVM3, που συχνά προσελκύουν εμπορικούς πελάτες από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Η Ινδία έγινε η τέταρτη χώρα που προσεδάφισε επιτυχώς ένα διαστημόπλοιο στη Σελήνη το 2023 και εργάζεται σε μια κάψουλα πληρώματος που έχει βαθμολογηθεί με καθυστέρηση για να πετάξει αστροναύτες σε τροχιά χαμηλής Γης.
Ο Μόντι ζήτησε από την ινδική διαστημική βιομηχανία να αυξήσει τον αριθμό των ετήσιων εκτοξεύσεων από περίπου πέντε εκτοξεύσεις ετησίως σε 50 πριν από το τέλος της δεκαετίας. Μετά τα εγκαίνια του Σαββάτου, ο πρωθυπουργός τηλεφώνησε στον Chandana και συνεχάρη την ομάδα του SkyRoot.
“Αυτή είναι μια καθοριστική στιγμή στο διαστημικό ταξίδι της Ινδίας.” Αυτό είπε ο Μόντι σε δήλωσή του. “Η αυξανόμενη συμμετοχή του ιδιωτικού μας τομέα ανοίγει νέα σύνορα και επιταχύνει την καινοτομία. Αυτό το επίτευγμα θα ενθαρρύνει αμέτρητους νέους ανθρώπους να ονειρεύονται μεγάλα και να καινοτομούν άφοβα.”
Ο Chandana, πρώην μηχανικός της διαστημικής υπηρεσίας της Ινδίας, ίδρυσε τη Skyroot το 2018 μαζί με τον επιστήμονα ISRO Naga Bharath Dhaka. Η Chandana αποφάσισε να επικεντρωθεί πρώτα στην ανάπτυξη ενός εκτοξευτή στερεού καυσίμου, βελτιστοποιημένου για αυτό που περιέγραψε ως τον χαμηλότερο χρόνο ανάπτυξης και το χαμηλότερο κόστος ανά εκτόξευση. «Θέλαμε να μεταφερθούμε σε τροχιακό όχημα εκτόξευσης μέσα σε λίγα χρόνια», είπε ο Chandana στο Ars.
«Πρόκειται για δοκιμαστική εκτόξευση», είπε τότε. “Στατιστικά, το πρώτο λανσάρισμα μιας ιδιωτικής εταιρείας σχεδόν πάντα αποτυγχάνει. Είναι πολύ δύσκολο να πετύχεις με όλα τα νέα συστήματα. Αλλά νομίζω ότι κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να βεβαιωθούμε ότι η πρώτη κυκλοφορία θα πάει καλά.”
Στην πραγματικότητα, το πρώτο λανσάρισμα πήγε πολύ καλά πέρα από κάθε προσδοκία. Ένα δεύτερο Vikram-1 θα μπορούσε να εκτοξευθεί πριν από το τέλος του έτους, είπε ο Chandana.
“Αυτός είναι ένας 100 τοις εκατό σχεδιασμένος ινδικός πύραυλος, ένας πύραυλος 100 τοις εκατό, κατασκευασμένος από 100 τοις εκατό Ινδούς, για την Ινδία και τον κόσμο”, δήλωσε ο Chandana μετά την εκτόξευση το Σάββατο. «Αυτή ήταν μια ιστορική στιγμή για την Ινδία, αλλά και μια πολύ περήφανη στιγμή για τον παγκόσμιο διαστημικό τομέα, καθώς ο κόσμος χρειάζεται πρόσβαση σε περισσότερο χώρο».
