Η Google αντιμετωπίζει αντιδράσεις για τα σχέδια απελευθέρωσης εκατομμυρίων κουνουπιών που έχουν μολυνθεί από βακτήρια σε δύο πολιτείες, ένα έργο που οι επικριτές αποκαλούν ένα από τα μεγαλύτερα υπαίθρια βιολογικά πειράματα στην ιστορία των ΗΠΑ.
Με την υποστήριξη της μητρικής εταιρείας της Google, Alphabet, η πρόταση ζητά ομοσπονδιακή έγκριση για την ανάπτυξη 32 εκατομμυρίων τροποποιημένων κουνουπιών ετησίως στην Καλιφόρνια και τη Φλόριντα από το 2027.
Εάν εγκριθεί, το διετές πρόγραμμα θα απελευθερώσει συνολικά 64 εκατομμύρια κουνούπια στο περιβάλλον.
Ο στόχος είναι να μειωθεί ο αριθμός των κουνουπιών που μεταφέρουν ασθένειες που οι ερευνητές περιγράφουν ως «καλά ζωύφια» – αρσενικά κουνούπια που φέρουν ένα φυσικό βακτήριο που ονομάζεται Wolbachia.
Όταν τα μολυσμένα αρσενικά ζευγαρώνουν με άγρια θηλυκά, τα θηλυκά γεννούν ακόμα αυγά, αλλά τα αυγά αποτυγχάνουν να αναπτυχθούν και να εκκολαφθούν, μειώνοντας σταδιακά τον αριθμό των κουνουπιών σε διαδοχικές γενιές.
Αν και η πρακτική υπάρχει εδώ και δεκαετίες, πολλοί Αμερικανοί είναι εξοργισμένοι με την προοπτική απελευθέρωσης εκατομμυρίων κουνουπιών στη φύση, με ορισμένους να δηλώνουν: «Αυτό πρέπει να σταματήσει».
Ακόμη και εκλεγμένοι αξιωματούχοι έχουν προσχωρήσει στην κριτική, ο ΤΟ Ρεπουμπλικανός εκπρόσωπος του Ennessee Tim Burchett διερωτάται γιατί μια εταιρεία τεχνολογίας συμμετείχε στην απελευθέρωση εκατομμυρίων κουνουπιών, προειδοποιώντας να μην παρεμβαίνει στη φύση.
«Δεν έχουμε μάθει το μάθημά μας με τα kudzu, τα σπουργίτια, τα κοτσύφια (και) τον ασιατικό κυπρίνο; Να πάω;». Ο Burchett έγραψε στο x. «Μην ανακατεύεσαι με την ισορροπία της φύσης».
Η Google αντιμετωπίζει αντιδράσεις σχετικά με τα σχέδια απελευθέρωσης εκατομμυρίων κουνουπιών που έχουν μολυνθεί από βακτήρια σε δύο πολιτείες (στοκ).
Ο Burchett αναφερόταν σε πολλές περιβόητες εισαγωγές μη ιθαγενών ειδών που έχουν εξαπλωθεί πέρα από την προβλεπόμενη χρήση τους και προκάλεσαν σημαντική οικολογική διαταραχή μετά την εισαγωγή τους από τον άνθρωπο.
Ένας χρήστης X δημοσίευσε: «Θέλω όλοι να σταματήσουν και να ρωτήσουν τι ενδιαφέρον έχει η Google για την απελευθέρωση κουνουπιών.
«Είναι μια εταιρεία τεχνολογίας. Όχι περιβαλλοντικές ομάδες. Όχι για το κέρδος. Όχι η κυβέρνηση. Μια εταιρεία τεχνολογίας».
Ένας άλλος έγραψε: «Θα πρέπει να υπάρχει δημόσια υποστήριξη πριν γίνει κάτι τέτοιο. Είναι επικίνδυνο ».
Ένας άλλος μοιράστηκε: «Το να παίζεις Θεός δεν τελειώνει καλά για κανέναν. Πρέπει να σταματήσουν να προσπαθούν να χειραγωγήσουν τη φύση και να την αφήσουν όπως την ήθελε ο Θεός ».
Η συμμετοχή της Google πραγματοποιείται μέσω της Verily, μιας εταιρείας βιοεπιστημών που ανήκει στην Alphabet.
Το 2016, ο Verrilli ξεκίνησε το Debug Project, μια προσπάθεια που στοχεύει στη μείωση της εξάπλωσης των ασθενειών που μεταδίδονται από τα κουνούπια καταστείλοντας τους πληθυσμούς του Aedes aegypti, ενός χωροκατακτητικού είδους υπεύθυνου για τη μετάδοση ιών όπως ο Zika, ο δάγγειος πυρετός και η chikungunya.
Η τρέχουσα πρόταση στοχεύει το Aedes aegypti, ένα κουνούπι που δαγκώνει τον άνθρωπο που είναι γνωστό ότι μεταδίδει επικίνδυνες ασθένειες όπως ο Ζίκα, ο δάγγειος πυρετός, ο κίτρινος πυρετός και η chikungunya.
Ο στόχος είναι να μειωθεί ο αριθμός των κουνουπιών που μεταφέρουν ασθένειες που οι ερευνητές περιγράφουν ως «καλά ζωύφια» – τα αρσενικά κουνούπια που φέρουν ένα φυσικό βακτήριο που ονομάζεται Wolbachia (STOCK).
Σύμφωνα με την ομάδα Debug, περίπου το 40 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού κινδυνεύει από ασθένειες που μεταδίδονται από έντομα, οι οποίες έχουν εξαπλωθεί σε τροπικές, υποτροπικές και ακόμη και σε ορισμένες εύκρατες περιοχές σε όλο τον κόσμο.
Οι ερευνητές εκτρέφουν εκατομμύρια αρσενικά που φέρουν Wolbachia σε ειδικές εγκαταστάσεις πριν τα χωρίσουν από τα θηλυκά, τα οποία είναι ικανά να δαγκώνουν και να μεταδίδουν ασθένειες.
Στόχος είναι η δραματική μείωση και πιθανή εξάλειψη των γηγενών πληθυσμών του Aedes aegypti.
Η πρόταση έχει συγκριθεί με ένα αμφιλεγόμενο έργο για τα κουνούπια που υποστηρίζεται από το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates.
Αν και ο Γκέιτς δεν έχει απελευθερώσει άμεσα κουνούπια, το ίδρυμά του έχει χρηματοδοτήσει έρευνα για τεχνολογίες καταπολέμησης κουνουπιών, συμπεριλαμβανομένων έργων υπό την ηγεσία της βρετανικής εταιρείας βιοτεχνολογίας Oxitec.
Το 2021, η Oxitec απελευθέρωσε γενετικά τροποποιημένα κουνούπια στο Florida Keys για την καταπολέμηση της εξάπλωσης της νόσου Aedes aegypti, σηματοδοτώντας την πρώτη της εγκεκριμένη κυκλοφορία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το έργο πυροδότησε αντιδράσεις και πυροδότησε ένα κύμα θεωριών συνωμοσίας στο διαδίκτυο.
Μερικοί ισχυρίστηκαν ότι τα κουνούπια ήταν μέρος μιας κρυφής προσπάθειας μείωσης των ανθρώπινων πληθυσμών, παράδοσης κρυφών εμβολίων ή τεχνολογίας mRNA μέσω τσιμπημάτων ή χρησιμεύουν ως εργαλείο μεγαλύτερου κυβερνητικού και εταιρικού ελέγχου.
Άλλοι υποστήριξαν ότι η καταστολή των πληθυσμών των κουνουπιών θα μπορούσε να διαταράξει τα οικοσυστήματα και τις τροφικές αλυσίδες, αντανακλώντας την αυξανόμενη δυσπιστία για πρωτοβουλίες δημόσιας υγείας, Big Tech και επιστημονικά έργα που υποστηρίζονται από δισεκατομμυριούχους στον απόηχο της πανδημίας COVID-19.
Ωστόσο, δεν είναι όλοι αντίθετοι στην πρόταση. «Το Wolbachia χρησιμοποιείται σε προγράμματα καταπολέμησης κουνουπιών εδώ και χρόνια με πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα», δημοσίευσε ένας χρήστης Χ.
«Ο υγιής σκεπτικισμός είναι καλός, αλλά αξίζει να διαχωρίσουμε τους φόβους της επιστημονικής φαντασίας από τις στρατηγικές δημόσιας υγείας που βασίζονται σε στοιχεία».
Η Daily Mail επικοινώνησε με το Debug για σχόλια.
