Εβδομάδες αφότου οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ ανακοίνωσαν ότι η διαχείριση του Εργαστηρίου Αεριωθούμενης Προώθησης της NASA θα ήταν ανοιχτή σε ανταγωνιστικές προσφορές για πρώτη φορά, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το γιατί η Caltech θα μπορούσε να χάσει τον έλεγχο του εργαστηρίου, που ιδρύθηκε το 1936.
Από τη μία πλευρά, σημειώνουν οι παρατηρητές, οι υψηλού προφίλ καθυστερήσεις και οι υπερβάσεις κόστους σε αξιοσημείωτα πρόσφατα έργα JPL έχουν προκαλέσει έντονη κριτική από τη NASA ακόμη και πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2024.
Από την άλλη πλευρά, το ιστορικό της δεύτερης κυβέρνησης Τραμπ για την καταστολή της επιστημονικής χρηματοδότησης και Η επιθετική οργάνωση Οι αναλυτές λένε ότι το φορτισμένο πολιτικό κλίμα στις πολιτείες υπό την ηγεσία των Δημοκρατικών καθιστά δύσκολο να εξεταστεί οποιαδήποτε κίνηση.
“Το πρώτο μου ένστικτο είναι ότι αυτός (ο ανταγωνισμός) δεν είναι απαραίτητα κακό. Δεν είναι γραμμένο στην πέτρα ότι η Caltech πρέπει να τρέξει την JPL και το να υπάρχει κάποιος ανταγωνισμός για να διευθύνει το διάστημα δεν θα ήταν το χειρότερο πράγμα”, δήλωσε ο Casey Dreyer, επικεφαλής της διαστημικής πολιτικής στη μη κερδοσκοπική Planetary Society.
«Τούτου λεχθέντος, η αξιολόγηση αυτής της συμφωνίας πρέπει να είναι δίκαιη και αμερόληπτη και αυτή η κυβέρνηση δεν έχει καμία αξιοπιστία σε τέτοια πράγματα», πρόσθεσε. “Η ευθύνη της NASA είναι να κερδίσει την εμπιστοσύνη και να διασφαλίσει ότι τέτοιες αξιολογήσεις είναι ανοιχτές και απαλλαγμένες από πολιτικές παρεμβάσεις. Αυτό είναι σχεδόν αδύνατο.”
Το JPL έγινε μέρος της NASA όταν ιδρύθηκε η διαστημική υπηρεσία το 1958, και έκτοτε έχει ανατεθεί η σύμβαση στην Caltech για τη λειτουργία της εγκατάστασης.
Το τρέχον 10ετές συμβόλαιό της με τη NASA, αξίας έως και 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων, διαρκεί έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2028.
Ο διαχειριστής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, ανακοίνωσε τον διαγωνισμό στις 22 Μαΐου ως μέρος μιας σειράς σαρωτικών οργανωτικών αλλαγών στη διαστημική υπηρεσία.
“Όταν κάνετε ένα βήμα πίσω, αξίζει να σκεφτείτε πόσες πρόσθετες αποστολές θα μπορούσαμε να έχουμε αναλάβει με τους πόρους που χάθηκαν λόγω ακυρώσεων προγραμμάτων και αυξήσεων κόστους από έτος σε έτος”, έγραψε ο Isaacman. Σημείωμα «Αυτό είναι το πρόβλημα που πρέπει να διορθώσουμε, ώστε οι Αμερικανοί φορολογούμενοι και η κοινότητα που αγαπά το διάστημα να μπορούν να έχουν τη μέγιστη επιστημονική απόδοση για κάθε δολάριο που δαπανάται στη NASA», είπε στο προσωπικό.
Ο ανταγωνισμός της σύμβασης για το JPL, το μόνο ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενο κέντρο έρευνας και ανάπτυξης (FFRDC) στο χαρτοφυλάκιο της NASA, ήταν μια προσπάθεια αντιμετώπισης ανησυχιών σχετικά με το κόστος, έγραψε ο Isaacman.
«Αυτή η διαδικασία θα διαρκέσει αρκετά χρόνια και δεν προβλέπω ότι θα έχει κανένα αντίκτυπο σε εν εξελίξει έργα ή τοποθεσίες εγκαταστάσεων», έγραψε. “Ωστόσο, παρέχει την ευκαιρία να αξιολογηθούν τα λειτουργικά κόστη, τα γενικά βάρη και ιδανικά να βρεθούν τρόποι για να ακολουθήσετε την επιστήμη πιο γρήγορα και πιο οικονομικά”.
ΕΝΑ Κοινή δήλωσηΟ Πρόεδρος του Caltech Thomas F. Rosenbaum και ο διευθυντής της JPL, Dave Gallagher, είπαν ότι ο διαγωνισμός δεν ήταν “έκπληξη” και ότι μια ομάδα ήταν ήδη σε θέση να “μας τοποθετήσει για επιτυχία”.
Τον Ιούλιο, το Γραφείο Προμηθειών της NASA πραγματοποίησε α Ενημερωτικά στοιχεία Για εταιρείες και οργανισμούς που ενδιαφέρονται για επερχόμενες συμβάσεις FFRDC.
ρε Δεκάδες εγγεγραμμένοι συμμετέχοντες Πανεπιστήμια όπως το USC, το Texas A&M και η Georgia Tech, αεροδιαστημικές εταιρείες όπως η Boeing και η Lockheed Martin και μη κερδοσκοπικές εταιρείες όπως η MITRE, η οποία διαχειρίζεται πολλά FFRDC, και το University Space Research Assn., μια πανεπιστημιακή κοινοπραξία που ιδρύθηκε το 1969 από την Εθνική Ακαδημία Επιστημών. Την τελευταία δεκαετία, η λίστα δεν ήταν.)
«Η Lockheed Martin είχε περισσότερα από 50 χρόνια επιτυχίας στην εξερεύνηση του διαστήματος με το JPL, υποστηρίζοντας αποστολές ορόσημα στον Δία, την Αφροδίτη, τον Κρόνο, τον Πλούτωνα, μαζί με σχεδόν δώδεκα αποστολές στον Άρη», δήλωσε ο Bob Behnken, Αντιπρόεδρος Στρατηγικής Εξερεύνησης και Τεχνολογίας. “Ανυπομονούμε να αξιοποιήσουμε αυτή την απαράμιλλη συνεργασία τα επόμενα χρόνια. Παρακολουθούμε στενά την αναθεώρηση της NASA και θα συνεχίσουμε να αξιολογούμε πώς μπορούμε να συνεισφέρουμε καλύτερα στην αποστολή του οργανισμού.”
Άλλοι συμμετέχοντες με τους οποίους επικοινώνησαν οι Times αρνήθηκαν να συζητήσουν τη συμμετοχή τους.
Ο Isaacman άφησε να εννοηθεί ότι η JPL θα μπορούσε να τεθεί υπό έρευνα ακόμη και πριν αναλάβει τη NASA. Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας La Canada Flintridge ανέφερε το υψηλό κόστος στην εταιρεία Σημείωμα Προετοιμασία πριν από την ακρόαση επιβεβαίωσης σχετικά με τις προτεραιότητές του για τη διαστημική υπηρεσία.
“Δομή συμβολαίου: Πολύ ακριβό,” Isaacman Γράφτηκε από JPL Ένας πίνακας περιγράφει τα οργανωτικά προβλήματα σε κάθε κέντρο της NASA. “Οι δείκτες απόδοσης και “χρόνος στην επιστήμη” θα πρέπει να αυξηθούν.”
Ο θεσμός έχει υποφέρει πολύ πρόσφατα Η διοίκηση υψηλού προφίλ παραπαίει.
Μετά τη διεξαγωγή JPL Αποστολή Ψυχής Καθώς ένας πλούσιος σε μέταλλα αστεροειδής αποτυγχάνει να ανταποκριθεί στην ημερομηνία εκτόξευσης του 2022, η NASA ανέθεσε μια ανεξάρτητη αναθεώρηση που λέει ότι η εσωτερική αναδιάρθρωση και οι αλλαγές προσωπικού έχουν δημιουργήσει μπερδεμένους και ανενημέρωτους διευθυντές και ένα εξαντλημένο, αδύνατο εργατικό δυναμικό.
Μετά το 2023 Ανεξάρτητη κριτική Υπάρχει “σχεδόν μηδενική πιθανότητα” η αποστολή δείγματος επιστροφής στον Άρη που διαχειρίζεται το JPL να πραγματοποιήσει την προτεινόμενη ημερομηνία εκτόξευσης το 2028 και “δεν υπάρχει αξιόπιστος” τρόπος για να φέρει πίσω πέτρες από τον Κόκκινο Πλανήτη εντός του δηλωμένου προϋπολογισμού, δήλωσε ο προκάτοχος του Isaacman, Bill Nelson. κάντε μια κλήση Για προτάσεις στη βιομηχανία και σε όλα τα άλλα κέντρα της NASA, η JPL αναγκάστηκε να ανταγωνιστεί για τα δικά της έργα.
Ο Νέλσον έκανε την ανακοίνωση μετά την εκλογή Τραμπ τελική απόφαση Θα είναι στα χέρια της επόμενης διοίκησης.
Ο Λευκός Οίκος πίεσε για σαρωτικές περικοπές στον προϋπολογισμό της NASA για το 2026 που το Κογκρέσο ανέτρεψε και άσκησε πίεση Το ίδιο και η απότομη τομή Και φέτος. Η JPL ξεκίνησε τα δικά της επώδυνα μέτρα μείωσης του κόστους, Μείωση μεγέθους Από περίπου 6.500 εργαζόμενους το 2023 σε 4.500 εργαζομένους μέσω απολύσεων και φθορών πέρυσι.
Οι αγώνες της έρχονται σε μια εποχή που η NASA αγκαλιάζει με ενθουσιασμό την ιδιωτική βιομηχανία. Τον περασμένο μήνα, είπε το πρακτορείο Έχουν ανατεθεί ορισμένες βασικές συμβάσεις Η Blue Origin του Τζεφ Μπέζος και άλλες ιδιωτικές εταιρείες για την επερχόμενη αποστολή του στη Σελήνη.
Ο Τραμπ δεν έχει κρύψει την επιθυμία του να τιμωρήσει τις πολιτείες που δεν τον ψήφισαν με απώλεια θέσεων εργασίας. ανακοίνωσε την απόφαση να μεταφέρει τη Διαστημική Διοίκηση των ΗΠΑ από το Κολοράντο στην Αλαμπάμα, παραδέχτηκε ο Τραμπ Η ήττα του στο Κολοράντο σε τρεις προεδρικές εκλογές έπαιξε ρόλο στην κίνηση.
Οποιαδήποτε απόφαση για το μέλλον της JPL δεν μπορεί να θεωρηθεί ξεχωριστή από το ιστορικό της διοίκησης για αποφάσεις με πολιτικά κίνητρα, είπε ο Ντράιερ.
“Γιατί στο επίκεντρο; Γιατί τώρα; Εάν αυτή δεν είναι μια πολιτική επίθεση στην Καλιφόρνια, τι ελπίζουν να κερδίσουν από αυτήν;” είπε ο Ντράιερ. «Αξίζει μια εξήγηση, γιατί κατά τα άλλα η διοίκηση δεν έχει καμία αξιοπιστία».
