Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι οι τρέχουσες οδηγίες για τη βιταμίνη Β12 θα μπορούσαν να θέσουν τον εγκέφαλό σας σε κίνδυνο

Μια μελέτη με επικεφαλής το UCSF διαπίστωσε ότι υγιείς ηλικιωμένοι με χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Β12, ακόμη και όταν αυτά τα επίπεδα εξακολουθούσαν να βρίσκονται εντός του αποδεκτού φυσιολογικού εύρους, εμφάνιζαν σημάδια λεπτών νευρολογικών και γνωστικών προβλημάτων. Τα ευρήματα εγείρουν μια συναρπαστική πιθανότητα: Σε μερικούς ανθρώπους μπορεί να ειπωθεί ότι η κατάστασή τους B12 είναι καλή όταν ο εγκέφαλός τους εμφανίζει ήδη πρώιμα σημάδια καταπόνησης.

Το “κανονικό” B12 μπορεί να μην σημαίνει πάντα βέλτιστο

Έρευνα, που δημοσιεύτηκε Ιστορία της ΝευρολογίαςΕξετάζοντας τους ηλικιωμένους που δεν έχουν άνοια ή ήπια γνωστική εξασθένηση. Ακόμη και σε αυτή την σχετικά υγιή ομάδα, τα χαμηλότερα επίπεδα ενεργού Β12 συνδέθηκαν με πιο αργή σκέψη, πιο αργή οπτική επεξεργασία και πιο ορατή βλάβη στη λευκή ουσία του εγκεφάλου. Η λευκή ουσία αποτελείται από νευρικές ίνες που επιτρέπουν σε διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου να επικοινωνούν.

Επικεφαλής της εργασίας ήταν ο ανώτερος συγγραφέας Ari J. Green, MD, του Τμήματος Νευρολογίας και Οφθαλμολογίας του UCSF και του Weill Institute for Neurosciences. Ο Green και οι συνεργάτες του λένε ότι τα ευρήματα εφιστούν την προσοχή σε μια πιθανή αδυναμία στις τρέχουσες κατευθυντήριες γραμμές για το B12. Τα ελάχιστα όρια που χρησιμοποιούνται για τον καθορισμό των ελλειμμάτων ενδέχεται να μην καταγράφουν τις πρώιμες λειτουργικές αλλαγές στο νευρικό σύστημα.

«Προηγούμενες μελέτες που καθόρισαν υγιείς ποσότητες Β12 μπορεί να είχαν χάσει ανεπαίσθητες λειτουργικές εκδηλώσεις υψηλών ή χαμηλών επιπέδων που θα μπορούσαν να επηρεάσουν άτομα χωρίς εμφανή συμπτώματα», είπε ο Green, σημειώνοντας ότι οι εμφανείς ανεπάρκειες της βιταμίνης συνδέονται συνήθως με έναν τύπο αναιμίας. «Η επανεξέταση του ορισμού της ανεπάρκειας Β12 για να συμπεριλάβει λειτουργικούς βιοδείκτες μπορεί να οδηγήσει σε πρώιμη παρέμβαση και πρόληψη της γνωστικής έκπτωσης».

Οι σαρώσεις εγκεφάλου αποκάλυψαν ένα ανησυχητικό μοτίβο

Οι ερευνητές ενέγραψαν 231 υγιείς συμμετέχοντες μέσω της μελέτης Brain Aging Network for Cognitive Health (BrANCH) στο UCSF. Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων ήταν 71 ετών και κανένας δεν είχε άνοια ή ήπια γνωστική εξασθένηση.

Το μέσο επίπεδο Β12 στο αίμα τους ήταν 414,8 pmol/L, πολύ πάνω από το ελάχιστο όριο των 148 pmol/L στις ΗΠΑ. Αντί να βασίζονται αποκλειστικά στην ολική Β12, οι ερευνητές εστίασαν στη βιολογικά ενεργή μορφή της βιταμίνης, η οποία μπορεί να αντικατοπτρίζει καλύτερα πόση Β12 μπορεί πραγματικά να χρησιμοποιήσει το σώμα.

Μετά από προσαρμογή για την ηλικία, το φύλο, την εκπαίδευση και τους παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου, η ομάδα διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες με χαμηλή ενεργό Β12 είχαν χαμηλότερη ταχύτητα επεξεργασίας στα γνωστικά τεστ. Το αποτέλεσμα ήταν ισχυρότερο με τη γήρανση. Καθυστέρησαν την απόκριση στα οπτικά ερεθίσματα, υποδεικνύοντας την πιο αργή οπτική επεξεργασία και τη μειωμένη απόδοση του εγκεφαλικού σήματος.

Η μαγνητική τομογραφία πρόσθεσε ένα άλλο προειδοποιητικό σημάδι. Οι συμμετέχοντες με λιγότερο ενεργό Β12 είχαν επίσης μεγαλύτερο όγκο αλλοιώσεων λευκής ουσίας, οι οποίες είναι περιοχές εγκεφαλικής βλάβης που σχετίζονται με γνωστική έκπτωση, άνοια και κίνδυνο εγκεφαλικού.

Γιατί οι ηλικιωμένοι μπορεί να είναι πιο αδύναμοι

Η μελέτη επικεντρώθηκε σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, μια ομάδα που μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη σε χαμηλή Β12 επειδή η απορρόφηση μπορεί να γίνει λιγότερο αποτελεσματική με την ηλικία. Ορισμένα φάρμακα, πεπτικές παθήσεις και η κατανάλωση λιγότερων τροφών ζωικής προέλευσης μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο χαμηλής Β12.

Η συν-πρώτη συγγραφέας Alexandra Beaudry-Richard, MSc, είπε ότι τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η χαμηλή αλλά τεχνικά φυσιολογική Β12 μπορεί να έχει ευρύτερο φάσμα επιδράσεων από ό,τι είχε αναγνωριστεί προηγουμένως. Αυτά τα επίπεδα «μπορεί να επηρεάσουν τη γνωστική λειτουργία σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως και μπορεί να επηρεάσουν ένα πολύ μεγαλύτερο ποσοστό του πληθυσμού από ό,τι είχαμε συνειδητοποιήσει». Η Beaudry-Richard ολοκληρώνει αυτήν τη στιγμή το διδακτορικό της στην ιατρική και την έρευνα στο Τμήμα Νευρολογίας του UCSF και στο Τμήμα Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας του Πανεπιστημίου της Οτάβα.

«Εκτός από τον επαναπροσδιορισμό της ανεπάρκειας Β12, οι κλινικοί γιατροί θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο λήψης συμπληρωμάτων σε ηλικιωμένους ασθενείς με νευρολογικά συμπτώματα, ακόμη και αν τα επίπεδά τους είναι εντός του φυσιολογικού εύρους», είπε. «Τελικά, πρέπει να επενδύσουμε σε περισσότερη έρευνα για την υποκείμενη βιολογία της ανεπάρκειας Β12, καθώς μπορεί να είναι μια αιτία γνωστικής έκπτωσης που μπορεί να προληφθεί».

Νέα στοιχεία προσθέτουν σημαντικό πλαίσιο

Έρευνα που δημοσιεύτηκε μετά και γύρω από τη μελέτη UCSF έχει προσθέσει μια απόχρωση και όχι μια απλή απάντηση. Α 2025 Ολοκληρωμένη αναθεώρηση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ανεπάρκεια Β12 παραμένει ένας τροποποιήσιμος παράγοντας κινδύνου για νευρολογικά και γνωστικά προβλήματα, ιδιαίτερα σε ομάδες υψηλού κινδύνου, όπως οι ηλικιωμένοι και οι χορτοφάγοι. Η ανασκόπηση υπογραμμίζει την αυξανόμενη σημασία των καλύτερων βιοδεικτών και της απεικόνισης του εγκεφάλου για την έγκαιρη ανίχνευση προβλημάτων.

Α 2025 Συστηματικές ανασκοπήσεις και μετα-αναλύσεις Τυχαιοποιημένες δοκιμές έχουν δείξει ότι η λήψη συμπληρωμάτων με βιταμίνες του συμπλέγματος Β, συμπεριλαμβανομένων των Β6, Β9 ή Β12, παρήγαγε μικρό όφελος στην παγκόσμια γνωστική λειτουργία σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. Οι συγγραφείς βαθμολόγησαν την καθαρή ανάλυση ως υψηλή βεβαιότητα, αλλά το αποτέλεσμα ήταν μικρό, υποδηλώνοντας ότι η λήψη συμπληρωμάτων δεν είναι μια δραματική βελτίωση του εγκεφάλου για όλους.

Άλλο 2025 Μελέτη Χρησιμοποιώντας την Μεντελική τυχαιοποίηση, δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι γενετικά υψηλότερα επίπεδα ολικής Β12 στον ορό προστατεύουν από ψυχιατρικές διαταραχές ή γνωστική εξασθένηση στο γενικό πληθυσμό. Ωστόσο, οι συγγραφείς σημείωσαν έναν σημαντικό περιορισμό: η ανάλυσή τους χρησιμοποίησε ολικό ορό Β12, όχι τη βιοδραστική μορφή που μετρήθηκε στην εργασία του UCSF.

Μαζί, τα νέα στοιχεία υποστηρίζουν ένα πιο προειδοποιητικό μήνυμα. Η Β12 είναι σαφώς απαραίτητη για το νευρικό σύστημα και η ανεπάρκεια δεν πρέπει να αγνοηθεί. Αλλά η αύξηση του B12 μπορεί να μην είναι η απάντηση για όλους. Ένα πιο πιεστικό ερώτημα είναι εάν τα τρέχοντα τεστ χάνουν άτομα των οποίων ο εγκέφαλος έχει ήδη επηρεαστεί παρά τα «φυσιολογικά» αποτελέσματα.

Ένας κίνδυνος που μπορεί να προληφθεί αξίζει να ληφθεί σοβαρά υπόψη

Τα ευρήματα του UCSF δεν αποδεικνύουν ότι η χαμηλή ενεργή B12 προκαλεί άμεσα γνωστική έκπτωση και δεν σημαίνει ότι κάθε ηλικιωμένος ενήλικας πρέπει να αρχίσει να παίρνει συμπληρώματα χωρίς ιατρική καθοδήγηση. Προτείνουν, ωστόσο, ότι οι τρέχοντες ορισμοί της ανεπάρκειας Β12 μπορεί να είναι πολύ ευρείς για την υγεία του εγκεφάλου.

Για τους κλινικούς γιατρούς, η μελέτη υποδεικνύει τη δυνητική αξία της εξέτασης πέρα ​​από τη συνολική Β12, ιδιαίτερα όταν οι ηλικιωμένοι ασθενείς έχουν νευρολογικά συμπτώματα. Για τους ασθενείς, αυτό υπογραμμίζει ένα πρακτικό μήνυμα: Ένα “φυσιολογικό” εργαστηριακό αποτέλεσμα μπορεί να μην λέει πάντα την πλήρη ιστορία, ειδικά όταν εμφανίζονται ήδη ανεπαίσθητες αλλαγές στη μνήμη, την ταχύτητα σκέψης ή την όραση.

Συγγραφείς: Ο πρώτος συγγραφέας είναι ο Ahmed Abdelhak, MD, PhD, Τμήμα Νευρολογίας UCSF και Weill Institute for Neurosciences.

Χρηματοδότηση και αποκάλυψη: Ίδρυμα Westridge και Καναδικά Ινστιτούτα Υγείας και Έρευνας. Δεν υπάρχουν συγκρούσεις συμφερόντων για αναφορά.