Οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ και αξιωματούχοι της άμυνας εξέφρασαν σύγχυση την Παρασκευή σχετικά με την ανακοίνωση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να στείλει 5.000 στρατιώτες των ΗΠΑ στην Πολωνία, λίγες εβδομάδες αφότου διέταξε την απόσυρση ίσου αριθμού στρατευμάτων από την Ευρώπη.
Η προφανής αλλαγή στη σκέψη έρχεται μετά από εβδομάδες δηλώσεων του Τραμπ και της κυβέρνησής του σχετικά με τη μείωση, όχι την αύξηση, του στρατιωτικού αποτυπώματος των ΗΠΑ στην Ευρώπη. Η αρχική εντολή του Τραμπ πυροδότησε μια αναταραχή ενεργειών μεταξύ των στρατιωτικών διοικητών και άφησε τους συμμάχους ήδη επιφυλακτικούς για τις δεσμεύσεις των ΗΠΑ για την ευρωπαϊκή ασφάλεια να αναλογιστούν ποιες δυνάμεις μπορεί να χρειαστούν για να συμπληρώσουν το ανατολικό πλευρό του ΝΑΤΟ, το οποίο συνεργάζεται με τη Ρωσία και την Ουκρανία.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η κυβέρνηση Τραμπ είπε ότι θα περικόψει περίπου 5.000 στρατιώτες στην Ευρώπη και Αμερικανοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι περίπου 4.000 στρατιώτες δεν θα αναπτυχθούν πλέον στην Πολωνία. Η αποστολή αμερικανικού προσωπικού στη Γερμανία για εκπαίδευση σε εκτοξεύσεις πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς σταμάτησε επίσης.
Σχετικές ιστορίες | Ο Τραμπ συναντά τον ηγέτη του ΝΑΤΟ Ρούτε και εξετάζει το ενδεχόμενο αποχώρησης από τη στρατιωτική συμμαχία
Ωστόσο, ο Τραμπ είπε σε ανάρτησή του στο Truth Social την Πέμπτη ότι θα «έστελνε 5.000 επιπλέον στρατεύματα στην Πολωνία», επικαλούμενος τη στενή του σχέση με τον Πολωνό Πρόεδρο Karol Nawrocki, τον οποίο ο Τραμπ υποστήριξε στις περσινές εκλογές.
«Είναι πραγματικά μπερδεμένο και δεν είναι πάντα εύκολο να λυθεί», είπε η υπουργός Εξωτερικών της Σουηδίας Μαρία Μάλμε-Στέναγκαρντ σε δημοσιογράφους σε μια συνάντηση την Παρασκευή όπου φιλοξενούσε τους ομολόγους της στο ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο.
Οι υπουργοί στην Ολλανδία και τη Νορβηγία ήταν αισιόδοξοι για την τελευταία κίνηση του Τραμπ, όπως και η Λετονή υπουργός Εξωτερικών Μπάιμπα Μπρασέ, η οποία είπε ότι οι σύμμαχοι γνώριζαν ότι ο αμερικανικός στρατός «εξετάζει τη στάση του, αλλά τίποτα δεν έχει αλλάξει ακόμα».
Οι αξιωματούχοι του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ εξέφρασαν επίσης σύγχυση. “Μας πήρε δύο εβδομάδες για να αντιδράσουμε στην πρώτη ανακοίνωση. Ούτε ξέραμε τι σήμαινε”, είπε ένας από τους δύο αξιωματούχους που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν ευαίσθητα στρατιωτικά θέματα.
Αλλά ο Ρούμπιο υποβάθμισε το θέμα. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να τηρούν τις παγκόσμιες δεσμεύσεις τους σχετικά με την ανάπτυξη στρατευμάτων, οι οποίες απαιτούν συνεχώς να επανεξετάζουμε πού αναπτύσσουμε τις δυνάμεις μας», είπε.
Ο Τραμπ δεσμεύεται να αποσύρει τα στρατεύματα μετά την κριτική του Μερτς στις ΗΠΑ.
Η τελευταία έκπληξη έρχεται παρά τις δεσμεύσεις των ΗΠΑ να συντονίσουν τις αποστολές στρατευμάτων, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης την Τετάρτη του ανώτατου αξιωματικού του ΝΑΤΟ, του Αμερικανού υποστράτηγου Άλεξ Γκρίνκοβιτς.
Η αρχική ανακοίνωση του Τραμπ για την απόσυρση των στρατευμάτων ήρθε καθώς εξοργίστηκε από τα σχόλια του γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς, ο οποίος είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «εξευτελίζονται» από τους ηγέτες του Ιράν και επέκρινε αυτό που αποκάλεσε έλλειψη στρατηγικής για τον πόλεμο.
Ο Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα κόψουν περισσότερα από 5.000 οχήματα και ανακοίνωσε νέους δασμούς στα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα. Η Γερμανία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός αυτοκινήτων της ηπείρου.
Ο Ρούμπιο επέμεινε ότι η απόφαση του Τραμπ «δεν είναι κάτι τιμωρητικό. Είναι απλώς ένα συνεχές». Συχνά του ζητείται να μειώσει την εχθρότητα των ΗΠΑ σε συναντήσεις με ευρωπαίους εταίρους, αλλά ο Ρούμπιο έχασε την τελευταία συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών του ΝΑΤΟ τον Δεκέμβριο.
Οι ΗΠΑ δεσμεύονται να κρατήσουν τουλάχιστον 76.000 στρατιώτες στην Ευρώπη
Υπάρχουν περίπου 80.000 στρατιώτες των ΗΠΑ που σταθμεύουν στην Ευρώπη. Το Πεντάγωνο πρέπει να κρατήσει τουλάχιστον 76.000 στρατιώτες και σημαντικό εξοπλισμό στην ήπειρο, εκτός εάν διαβουλευτεί με τους συμμάχους του ΝΑΤΟ και αποφασίσει ότι η απόσυρση είναι προς τα συμφέροντα των ΗΠΑ.
Η απόσυρση 5.000 στρατιωτών θα μπορούσε να φέρει τους αριθμούς κάτω από αυτό το όριο.
Σχετικές ιστορίες | Ο πόλεμος του Ιράν ασκεί πίεση στο ΝΑΤΟ καθώς ο Τραμπ πιέζει τους συμμάχους να εξασφαλίσουν οδούς πετρελαίου
Αλλά οι τελευταίες αναρτήσεις του Τραμπ δείχνουν ότι τα επίπεδα στρατευμάτων στην Ευρώπη δεν θα αλλάξουν. Ο Πολωνός υπουργός Εξωτερικών Ράντεκ Σικόρσκι χαιρέτισε την απόφαση να στείλει περισσότερα στρατεύματα στην Πολωνία, λέγοντας ότι διασφαλίζει ότι «η παρουσία των ΗΠΑ στην Πολωνία θα παραμείνει λίγο πολύ στα προηγούμενα επίπεδα».
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε χαιρέτισε επίσης την κίνηση. Την Πέμπτη, πριν ο Τραμπ δώσει άλλη συνέντευξη στην «Κοινωνία της Αλήθειας», ο Ρούτε τόνισε ότι είναι σημαντικό η Ευρώπη να φροντίσει τη δική της ασφάλεια. “Έχουμε μια διαδικασία σε εφαρμογή. Αυτή είναι μια φυσιολογική δουλειά”, είπε στους δημοσιογράφους.
Η συνάντηση του ΝΑΤΟ της Παρασκευής στο Χέλσινγκμποργκ της Σουηδίας, έχει σκοπό να προετοιμάσει τη σύνοδο κορυφής του Ιουλίου στην Τουρκία από τον Τραμπ και τους ομολόγους του.
