Για δεκαετίες, οι μικρές αυλακώσεις στα αρχαία ανθρώπινα δόντια θεωρούνταν απόδειξη σκόπιμης χρήσης εργαλείων – οι άνθρωποι καθαρίζουν τα δόντια με ραβδιά ή ίνες ή χρησιμοποιούν αυτοσχέδιες «οδοντογλυφίδες» για να ανακουφίσουν τον πόνο των ούλων. Μερικοί ερευνητές ακόμη Ονομάζεται η αρχαιότερη ανθρώπινη συνήθεια.
Αλλά τα νέα μας ευρήματά, αποκαλύφθηκαν American Journal of Biological AnthropologyΠροκαλέστε αυτές τις μακροχρόνιες ιδέες για την ανθρώπινη εξέλιξη. Βρήκαμε ότι αυτές οι αυλακώσεις εμφανίζονται φυσικά και στα άγρια πρωτεύοντα, με μικρή υποστήριξη για την εξαγωγή δοντιών ως αιτία.
Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι σε περισσότερα από 500 άγρια πρωτεύοντα, σε 27 είδη, ζωντανά και απολιθώματα, δεν βρήκαμε κανένα σημάδι μιας κοινής σύγχρονης οδοντικής νόσου: βαθιές αυλακώσεις στα ούλα σε σχήμα V που ονομάζονται αφηρημένες βλάβες.
Μαζί, αυτά τα ευρήματα μπορεί να βοηθήσουν να δημιουργηθούν νέα ερωτήματα σχετικά με το πώς ερμηνεύουμε το αρχείο απολιθωμάτων και πώς επηρεάζονται μοναδικά τα δόντια μας σήμερα.
Γιατί τα δόντια είναι σημαντικά στην ανθρώπινη εξέλιξη
Τα δόντια είναι το πιο ανθεκτικό μέρος του σκελετού και συχνά επιβιώνουν πολύ μετά την αποσύνθεση του υπόλοιπου σώματος. Οι ανθρωπολόγοι βασίζονται σε αυτά για να ανασυνθέσουν τις αρχαίες δίαιτες, τον τρόπο ζωής και την υγεία.
Ακόμη και τα μικρά σημάδια μπορούν να έχουν σημαντικό νόημα. Ένα επαναλαμβανόμενο χαρακτηριστικό είναι οι λεπτές αυλακώσεις στις εκτεθειμένες ρίζες των δοντιών, ειδικά μεταξύ των δοντιών. Από τις αρχές του 20ου αιώναΑυτά έχουν χαρακτηριστεί ως “αυλάκια οδοντογλυφίδας” και έχουν ερμηνευτεί ως σημάδια χρήσης εργαλείων ή κακής οδοντικής υγιεινής.
Έχουν αναφερθεί σε όλη την πρόσφατη εξελικτική μας ιστορία, Από απολιθώματα 2 εκατομμυρίων ετών έως τους Νεάντερταλ. Αλλά μέχρι τώρα, κανείς δεν έχει δοκιμάσει πραγματικά αν τα έχουν και άλλα πρωτεύοντα.
Μια διαφορετική κατάσταση, η αφαίρεση, φαίνεται πολύ διαφορετική – μια βαθιά αυλάκωση σε σχήμα σφήνας κοντά στη γραμμή των ούλων. Είναι πολύ κοινά στη σύγχρονη οδοντιατρική και συχνά συνδέονται με το τρίξιμο των δοντιών, το έντονο βούρτσισμα ή τα όξινα ποτά. Η απουσία τους στο αρχείο απολιθωμάτων έχει προβληματίσει εδώ και καιρό τους ερευνητές. Άλλα πρωτεύοντα υποφέρουν πραγματικά από αυτά;
τι κάναμε
Για να ελέγξουμε αυτές τις υποθέσεις, αναλύσαμε περισσότερα από 500 δόντια από 27 είδη πρωτευόντων, τόσο εξαφανισμένων όσο και ζωντανών. Τα δείγματα περιελάμβαναν γορίλες, ουρακοτάγκους, μακάκους, πιθήκους colobus, απολιθωμένα πιθήκους και άλλα.
Είναι σημαντικό ότι όλα τα δείγματα προέρχονταν από άγριους πληθυσμούς, που σημαίνει ότι η φθορά των δοντιών τους δεν θα μπορούσε να επηρεαστεί από οδοντόβουρτσες, αναψυκτικά ή επεξεργασμένα τρόφιμα.
Ψάξαμε για μη τερηδόνες τραχηλικές βλάβες – ένα όνομα για την απώλεια ιστού στον λαιμό ενός δοντιού που δεν προκαλείται από τερηδόνα. Χρησιμοποιώντας μικροσκόπια, τρισδιάστατες σαρώσεις και μετρήσεις βλάβης ιστών, καταγράψαμε ακόμη και τις μικρότερες βλάβες.
Αυτό που βρήκαμε
Περίπου το 4% των ατόμων είχαν βλάβες. Μερικά είναι σχεδόν πανομοιότυπα με τις κλασικές «αυλακώσεις οδοντογλυφίδας» των απολιθωμάτων ανθρώπων, με λεπτές παράλληλες γρατσουνιές και κωνικά σχήματα.
Άλλα ήταν ρηχά και λεία, ειδικά στα μπροστινά δόντια, πιθανώς λόγω των όξινων φρούτων που πολλά πρωτεύοντα τρώνε σε αφθονία.
Ένα άτομο όμως έλειπε. Δεν βρήκαμε αφηρημένες βλάβες. Παρά τη μελέτη ειδών με εξαιρετικά αυστηρές διατροφικές συνήθειες και ισχυρές δυνάμεις μάσησης, ένα πρωτεύον δεν εμφάνισε ένα ελάττωμα σε σχήμα σφήνας. Εμφανίζεται συνήθως σε σύγχρονες οδοντιατρικές κλινικές.
Τι σημαίνει αυτό;
Πρώτον, οι εγκοπές παρόμοιες με τα σημάδια της “οδοντογλυφίδας” δεν αποδεικνύουν απαραίτητα τη χρήση εργαλείου. Το φυσικό μάσημα, οι λειαντικές τροφές ή ακόμα και οι κόκκοι μπορούν να δημιουργήσουν παρόμοια σχέδια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, εξειδικευμένες συμπεριφορές όπως η απογύμνωση της βλάστησης με δόντια μπορεί επίσης να συμβάλλουν. Επομένως, πρέπει να είμαστε προσεκτικοί σχετικά με την ερμηνεία κάθε απολιθωμένης εγκοπής ως σκόπιμης εξαγωγής δοντιών.
Δεύτερον, η πλήρης απουσία αφηρημένων βλαβών στα πρωτεύοντα υποδηλώνει έντονα ότι είναι ένα μοναδικό ανθρώπινο πρόβλημα, που συνδέεται με τις σύγχρονες συνήθειες. Είναι πιο πιθανό να προκληθούν από το σκληρό βούρτσισμα, τα όξινα ποτά και τις επεξεργασμένες τροφές παρά από τις φυσικές δυνάμεις μάσησης.
Αυτό επιδεινώνεται από άλλα οδοντικά προβλήματα, όπως τα πρόσκρουση των φρονιμιτών και τα κακώς ευθυγραμμισμένα δόντια, τα οποία είναι σπάνια στα άγρια πρωτεύοντα αλλά κοινά στον άνθρωπο σήμερα. Μαζί, αυτές οι ιδέες σχηματίζουν ένα αναπτυσσόμενο υποπεδίο γνωστό ως εξελικτική οδοντιατρική, χρησιμοποιώντας το εξελικτικό παρελθόν μας για να κατανοήσουμε τα οδοντικά προβλήματα του παρόντος.
Γιατί έχει σημασία σήμερα
Με την πρώτη ματιά, οι αυλακώσεις των απολιθωμάτων δοντιών μπορεί να φαίνονται ασήμαντες. Αλλά είναι σημαντικά τόσο για την ανθρωπολογία όσο και για την οδοντιατρική.
Για την εξελικτική επιστήμη, δείχνουν γιατί πρέπει να εξετάσουμε τους στενότερους συγγενείς μας πριν υποθέσουμε μια συγκεκριμένη, ή μοναδική, πολιτισμική εξήγηση. Για το Modern Health, τονίζουν ότι η διατροφή και ο τρόπος ζωής μας αλλάζουν τα δόντια μας με τρόπους που μας ξεχωρίζουν από τα άλλα πρωτεύοντα.
Συγκρίνοντας τα ανθρώπινα δόντια με αυτά των άλλων πρωτευόντων, μπορούμε να διακρίνουμε τι είναι καθολικό (η αναπόφευκτη φθορά της μάσησης) και τι είναι μοναδικά ανθρώπινα – το αποτέλεσμα της σύγχρονης διατροφής, συμπεριφοράς και οδοντιατρικής φροντίδας.
Τι μετά;
Η μελλοντική έρευνα θα επεκταθεί σε μεγαλύτερα δείγματα πρωτευόντων θηλαστικών, θα διερευνήσει τις συνδέσεις τροφής-φθοράς στην άγρια φύση και θα εφαρμόσει προηγμένη απεικόνιση για να δει πώς αναπτύσσονται οι βλάβες. Ο στόχος είναι να διερευνήσουμε νέους τρόπους για το πώς ερμηνεύουμε το παρελθόν και πώς να αποτρέψουμε τις οδοντικές ασθένειες σήμερα.
Τα απολιθώματα μοιάζουν με τις αυλακώσεις των ανθρώπινων δοντιών που μπορεί να ήταν υποπροϊόν της καθημερινής μάσησης. Ομοίως, μπορεί να αντανακλά άλλες πολιτιστικές ή διατροφικές συμπεριφορές που αφήνουν παρόμοια ίχνη. Για να ξεμπερδέψουμε αυτές τις δυνατότητες, χρειαζόμαστε πολύ μεγαλύτερα συγκριτικά σύνολα δεδομένων από βλάβες άγριων πρωτευόντων, μόνο τότε μπορούμε να αρχίσουμε να ανιχνεύουμε μεγαλύτερα μοτίβα και να τελειοποιούμε τις ερμηνείες μας για το αρχείο απολιθωμάτων.
Εν τω μεταξύ, η απουσία αφηρημένων βλαβών στα πρωτεύοντα υποδηλώνει ότι ορισμένα από τα κοινά οδοντικά μας προβλήματα είναι μοναδικά ανθρώπινα. Είναι μια υπενθύμιση ότι ακόμα και σε κάτι τόσο καθημερινό όπως ο πονόδοντος, η εξελικτική μας ιστορία είναι γραμμένη στα δόντια μας, αλλά διαμορφωμένη από σύγχρονες πρακτικές όπως η αρχαία βιολογία.
