Η Βρετανία ξεθωριάζει: Οι χάρτες της NASA αποκαλύπτουν πώς αλλάζουν τα νυχτερινά φώτα σε όλο τον κόσμο – με μεγάλες εκτάσεις του Ηνωμένου Βασιλείου να σβήνουν στο σκοτάδι

Οι βρετανοί αστρολόγοι μπορεί να πρέπει ακόμα να αντιμετωπίσουν τον τρομερό καιρό του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά ο σκοτεινός, καθαρός ουρανός μπορεί να είναι πιο εύκολο να βρεις.

Οι χάρτες της NASA αποκαλύπτουν πώς αλλάζουν τα νυχτερινά φώτα σε όλο τον κόσμο, με μεγάλες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου να σβήνουν στο σκοτάδι.

Μεταξύ 2014 και 2022, το νυχτερινό σκοτάδι στο Ηνωμένο Βασίλειο θα αυξηθεί κατά 22%.

Αυτό καθιστά τη Βρετανία τη δεύτερη χώρα στην Ευρώπη με το χαμηλότερο φως, ακριβώς πίσω από τη Γαλλία, όπου τα βράδια είναι τώρα 33 τοις εκατό λιγότερο φωτεινά.

Η NASA λέει ότι αυτή η τάση καθοδηγείται σε μεγάλο βαθμό από ευρύτερες τεχνολογικές αλλαγές, όπως η μετάβαση προς ενεργειακά αποδοτικά φώτα LED.

Η διαστημική υπηρεσία έχει δει ταχεία εξασθένιση κατά τη διάρκεια σημαντικών γεγονότων όπως το ενεργειακό σοκ μετά το lockdown του Covid-19 και την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Ωστόσο, οι συντονισμένες προσπάθειες για τη μείωση της φωτορύπανσης σε τοπικό και εθνικό επίπεδο έπαιξαν επίσης σημαντικό ρόλο.

Ένας οικισμός του Σάφολκ έγινε ο πρώτος στην Αγγλία που αναγνωρίστηκε ως Διεθνής Κοινότητα του Σκοτεινού Ουρανού – χαρακτηρίζοντάς τον ως ένα από τα πιο σκοτεινά μέρη στη γη.

Μέχρι πολύ πρόσφατα, οι ερευνητές υπέθεταν ότι ο κόσμος γινόταν λαμπρότερος καθώς η οικονομική ανάπτυξη και η πληθυσμιακή αύξηση επεκτεινόταν.

Αλλά η εννέα χρόνια έρευνα της NASA δείχνει ότι η πραγματικότητα είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο περίπλοκη.

Η εταιρεία χρησιμοποίησε έναν αισθητήρα μεγέθους ψυγείου που περιφέρεται γύρω από τη Γη με ταχύτητα 16.000 μιλίων την ώρα (25.740 km/h) που θα μπορούσε να πάρει φως από ένα μόνο σταθμό διοδίων σε έναν σκοτεινό δρόμο.

Χρησιμοποιώντας έναν νέο αλγόριθμο, συγκέντρωσαν 1,16 εκατομμύρια εικόνες που τραβήχτηκαν από αυτούς τους αισθητήρες κάθε μέρα στη 01:30 τοπική ώρα για σχεδόν μια δεκαετία.

Δείχνει ότι, ενώ ορισμένα μέρη της Γης γίνονται πιο φωτεινά, πολλά άλλα ξεθωριάζουν στο σκοτάδι, αλλάζουν ξανά με την πάροδο του χρόνου.

Ο συν-συγγραφέας Dr Zhe Zhu του Πανεπιστημίου του Κονέκτικατ λέει ότι η παρακολούθηση αυτών των βυθίσεων και των φωτοβολίδων είναι «σαν να παρακολουθείς τον καρδιακό παλμό του πλανήτη».

Παγκοσμίως, οι περιοχές που έλαμπαν με την πάροδο του χρόνου αύξησαν τη φωτεινότητα κατά μέσο όρο κατά 34 τοις εκατό σε σχέση με το 2014.

Ωστόσο, αυτό αντισταθμίστηκε από μια τεράστια μείωση 18 τοις εκατό σε άλλες περιοχές.

Αυτό σημαίνει ότι μεταξύ 2014 και 2022 η καθαρή «φωτεινότητα» στον κόσμο αυξήθηκε συνολικά κατά 16%.

Η τάση προς μια πιο φωτεινή νύχτα ήταν ιδιαίτερα έντονη στην Κίνα και την Ινδία, όπου η μαζική αστική επέκταση δημιουργεί περισσότερα κτίρια και περισσότερα φώτα στους δρόμους.

Ομοίως, πολλά μέρη της υποσαχάριας Αφρικής παρουσιάζουν σημαντική βελτίωση λόγω της οικονομικής ανάπτυξης και της ολοένα και πιο διαδεδομένης διαθεσιμότητας ηλεκτρικής ενέργειας.

Από την άλλη πλευρά, υπήρχε ένα «σαφές και δομημένο» μοτίβο μείωσης της έντασης στην Ευρώπη, φθάνοντας το 4% στις πιο σκοτεινές νύχτες το 2022 σε σχέση με το 2014.

Εκτός από τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ολλανδία είδε ένα ιδιαίτερα γρήγορο σκοτάδι, μειώνοντας το νυχτερινό φωτισμό κατά 21%.

Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό από οργανωμένες δομικές αλλαγές προς πιο ενεργειακά αποδοτικό φωτισμό, λιγότερη φωτορύπανση και καλύτερο αστικό σχεδιασμό.

Αλλά μέρη του κόσμου έχουν επίσης σκοτεινιάσει για πολύ λιγότερο θετικούς λόγους.

Για παράδειγμα, η Βενεζουέλα παρουσίασε συνολική μείωση 26 τοις εκατό στη νυχτερινή φωτεινότητα σε σύγκριση με τη βασική γραμμή του 2014.

Στο χαρτί τους, Δημοσιεύτηκε στο NatureΟι ερευνητές έγραψαν: «Η μείωση που παρατηρείται στη Βενεζουέλα δεν οφείλεται σε κανονισμούς ή τεχνολογία, αλλά μάλλον προέρχεται από συστημική παρακμή».

Προσθέτουν ότι η αλλαγή αντανακλά «την οικονομική ύφεση, την εκτεταμένη αποσύνθεση των υποδομών και την έλλειψη επενδύσεων».

Σε αντίθεση με αλλού στην Ευρώπη, όπου οι αλλαγές ήταν γενικά χωρισμένες κατά μήκος των εθνικών συνόρων, ορισμένες χώρες ανέπτυξαν μεγάλες εσωτερικές διαφορές.

Στις ΗΠΑ, η Δυτική Ακτή συνέχισε να λάμπει για εννέα χρόνια χάρη στη «συνεχή αύξηση του πληθυσμού και μια ζωντανή οικονομία στα μεγάλα αστικά της κέντρα».

Αντίθετα, η Ανατολική Ακτή και τμήματα της Μεσοδυτικής στην πραγματικότητα εξασθένησαν καθώς οι οικονομίες τους εξασθενούσαν.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι αυτές οι περιοχές έχουν δει «αποπύκνωση σε μερικούς παλαιότερους αστικούς πυρήνες» και «παρακμή ορισμένων μεταποιητικών τομέων».

Οι ερευνητές είναι επίσης σε θέση να παρακολουθούν τις επιπτώσεις των παγκόσμιων γεγονότων και των οικονομικών σοκ.

Τα δεδομένα παρακολουθούν τον πόλεμο στην Ουκρανία καθώς χτυπήματα drone σβήνουν τα φώτα σε κτίρια και χάος στη Μέση Ανατολή καθώς η περιοχή καίγεται και ξεθωριάζει.

Οι ερευνητές παρατήρησαν ακόμη και αλλαγές στις αγορές ενέργειας, καθώς μέρη του κόσμου ξαφνικά ανάβουν με έκρηξη αερίου – την καύση περίσσειας αερίου από πετρελαιοπηγές.

Αυτό ήταν ιδιαίτερα ορατό στη λεκάνη Permian του Τέξας και στο σχηματισμό Bakken της Βόρειας Ντακότα, καθώς και στις πετρελαιοπαραγωγές χώρες της Μέσης Ανατολής.

Ο Miguel Roman, αναπληρωτής διευθυντής της ατμόσφαιρας και των συστημάτων δεδομένων στο Goddard Space Flight Center της NASA στο Greenbelt του Μέριλαντ, δήλωσε: «Η Γη έχει πολλά να μας διδάξει τη νύχτα.

«Το ξεκλείδωμα των πληροφοριών του ενεργειακού τομέα είναι ένας τρόπος για την προώθηση των συμφερόντων εθνικής ασφάλειας σε μια κρίσιμη στιγμή» Δεδομένα της NASA