Βάσιγκτων: Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ παραδέχτηκε ότι τηλεφώνησε στον πρόεδρο της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο για να ζητήσει επανεξέταση της κόκκινης κάρτας του Αμερικανού επιθετικού Φολάριν Μπαλόγκουν, λέγοντας ότι το περιστατικό «δεν ήταν φάουλ» και η αυτόματη διακοπή ενός αγώνα «άδικη».
Σε μια εκπληκτική, μακροσκελή αφήγηση για το πώς άσκησε προσωπικά λόμπι στο αφεντικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Τραμπ παραδέχτηκε ότι δεν ήξερε καν τι σήμαινε η κόκκινη κάρτα και ήταν έξαλλος όταν είπε στον Μπαλογούν ότι θα έπρεπε να χάσει τη σύγκρουση των 16 των ΗΠΑ με το Βέλγιο.
Εν τω μεταξύ, η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Βελγίου αμφισβητεί επίσημα την επιλεξιμότητα του Balogun να αγωνιστεί στον αγώνα της Δευτέρας το βράδυ (Τρίτη AEST), λέγοντας ότι δεν έχει λάβει εξήγηση από τη FIFA για την απόφασή της να αναστείλει την κόκκινη κάρτα του Αμερικανού.
Ο Τραμπ, ο οποίος είναι κοντά με τον Ινφαντίνο και του απονεμήθηκε το πρώτο «Βραβείο Ειρήνης της FIFA» στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ουάσινγκτον πέρυσι, είπε στους δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο γιατί πίστευε ότι η κόκκινη κάρτα ήταν άδικη.
“Είδα το παιχνίδι. Είμαι ένας άνθρωπος που αγαπά τον αθλητισμό, ήμουν καλός αθλητής και καταλαβαίνω τον αθλητισμό πολύ καλά – πολύ καλά”, είπε ο Τραμπ. “Αυτό δεν ήταν φάουλ. Αυτό δεν ήταν καν παράβαση. Αυτό ήταν δύο τύποι που έτρεχαν με πλήρη ταχύτητα και έπεσαν κατά λάθος ο ένας πάνω στον άλλο.”
Ο Balogun, ο ξεχωριστός επιθετικός της Αμερικής με τρία γκολ, έλαβε κόκκινη κάρτα επειδή στάθηκε άβολα στον δεξιό αστράγαλο του Tarik Muharemović της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης στη νίκη με 2-0 στο 32ο.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ κατακεραύνωσε τον διαιτητή Ραφαέλ Κλάους, ο οποίος χάρισε στον Μπαλογούν την κόκκινη κάρτα, λέγοντας ότι ήταν «πολύ ύποπτος». Ο Claus έχει κατηγορηθεί, αλλά έχει απαλλαγεί από κατηγορίες για στημένους αγώνες στο παρελθόν.
«Του έδωσε κόκκινη κάρτα», είπε ο Τραμπ. «Δεν ήξερα τι σήμαινε αυτό. Μετά άρχισα να ακούω ότι σήμαινε ότι δεν μπορούσε να παίξει στο επόμενο παιχνίδι.
“Είναι ένα πράγμα να τιμωρείς κάποιον για το παιχνίδι, αλλά πώς τον τιμωρείς για ένα παιχνίδι που δεν έχει παιχτεί ακόμα; Είναι πολύ άδικο. Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό. Οπότε, ναι, ζήτησα κριτική από τη FIFA.
Η διακοπή του αγώνα είναι μια αυτόματη συνέπεια μιας κόκκινης κάρτας που εκδόθηκε κατά τη διάρκεια ενός αγώνα.
Ο Τραμπ είπε ότι δεν είπε στον Ινφαντίνο να ανατρέψει την κόκκινη κάρτα. Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι είχε προειδοποιήσει τον πρόεδρο της FIFA ότι θα υπήρχε “μεγάλος λεκές” στον αγώνα εάν συνεχιστεί η διακοπή.
«Αν δεν επέτρεπαν έναν κορυφαίο παίκτη, ίσως τον καλύτερο στην ομάδα… Νομίζω ότι θα είχε μεγάλο λεκέ. Απλώς μοιράστηκα αυτό το συναίσθημα.
“Δεν του είπα τι να κάνει. Δεν μπορώ να του πω τι να κάνει. Και δεν πιστεύω ότι πήρε την απόφαση. Πιστεύω ότι ήταν μια επιτροπή που πήρε την απόφαση και πήραν τη σωστή απόφαση.”
Εν τω μεταξύ, μια έκπληκτη Βασιλική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου του Βελγίου (RBFA) δήλωσε ότι θα αμφισβητήσει επισήμως την επιλεξιμότητα του Balogun να παίξει στη φάση των 16, η οποία πρόκειται να ξεκινήσει στις 10 π.μ. AEST.
Είπε ότι έμαθε για την απόφαση της FIFA να άρει την αυτόματη αναστολή μόνο μέσω αναφορών μέσων ενημέρωσης και στη συνέχεια έγραψε στη FIFA για να ζητήσει αντίγραφο της απόφασης και εξηγήσεις για τη διαδικασία που ακολουθήθηκε. Έχει επίσης καθορίσει τη δική της θέση σχετικά με τους ισχύοντες κανονισμούς.
“Ως μοναδική απάντησή της, η FIFA έστειλε επιστολή στην RBFA λέγοντας ότι αυτή η αλληλογραφία αναφέρεται ως έφεση, ότι έχει διοριστεί δικαστής και ότι η RBFA έχει μόνο λίγες ώρες για να ολοκληρώσει αυτήν την ένσταση. Δεν έχει δοθεί καμία πληροφορία από τη FIFA”, δήλωσε η RBFA.
«Όλα αυτά συνέβησαν ενώ η FIFA αρνήθηκε ταυτόχρονα να ανταποκριθεί στα νόμιμα αιτήματα της RBFA.
«Για να είμαστε σαφείς, μέχρι σήμερα η RBFA δεν έχει λάβει ακόμη απόφαση ή εξήγηση από τη FIFA για αυτό το θέμα. Επομένως, δεν έχει άλλη εναλλακτική από το να αμφισβητήσει την επιλεξιμότητα του παίκτη για τον επερχόμενο αγώνα.
«Η RBFA ανησυχεί βαθιά για την εξέλιξη των γεγονότων και θα συνεχίσει να αγωνίζεται τις επόμενες ώρες, ημέρες και μήνες για να τηρήσει τις θεμελιώδεις αρχές της ηθικής, του θεμιτού ανταγωνισμού και των συμφερόντων του ποδοσφαίρου συνολικά».
Η FIFA δεν απάντησε αμέσως σε ερωτήσεις από αυτό το masthead.
Η κατάσταση έχει εξοργίσει τον κόσμο του ποδοσφαίρου, με την ΟΥΕΦΑ – το διοικητικό όργανο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου – να λέει ότι η απόφαση για άρση της αναστολής του Μπαλόγκουν «ξεπέρασε την κόκκινη γραμμή».
“Μερικές φορές οι κανόνες είναι ανοιχτοί σε ερμηνείες. Όχι σε αυτή την περίπτωση. Μια ελάχιστη αυτόματη αποβολή ενός αγώνα μετά από κόκκινη κάρτα δεν είναι επιλογή διακριτικής ευχέρειας και δεν απαιτεί την εισαγωγή της απόφασης από αρμόδιο όργανο”, δήλωσε η UEFA.
«Το ποδόσφαιρο είναι το πιο δημοφιλές άθλημα στον κόσμο γιατί είναι ένα όμορφο παιχνίδι και είναι οικείο γιατί παίζεται παντού με τους ίδιους νόμους… Εκφράζουμε τη δυσαρέσκειά μας για μια τέτοια πρωτόγνωρη, παράλογη και αδικαιολόγητη απόφαση».
Με την ΑΠ
