Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς ανακοίνωσαν την Τρίτη κατηγορίες σε σχέση με την κατάρρευση της γέφυρας Francis Scott Key το 2024 στη Βαλτιμόρη, κατηγορώντας τον χειριστή ενός πλοίου με έδρα τη Σιγκαπούρη και έναν βασικό υπάλληλο ότι έλαβε βασικές αποφάσεις που οδήγησαν στην καταστροφή και στο θάνατο έξι ανθρώπων.
Το κατηγορητήριο ονομάζει Synergy Marine Pte Ltd. με έδρα τη Σιγκαπούρη και Synergy Maritime Pte Ltd με έδρα την Ινδία, Chennai, επίσης κατηγορήθηκε ο Ινδός υπήκοος Radhakrishnan Karthik Nair, 47 ετών, ο τεχνικός διευθυντής του πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Dali.
Στις 26 Μαρτίου 2024, το Dali χτύπησε τη γέφυρα Francis Scott Key, σκοτώνοντας έξι εργάτες οικοδομής που γέμιζαν μια τρύπα.
«Η κατάρρευση της γέφυρας Φράνσις Σκοτ Κι ήταν μια τραγωδία που μπορούσε να αποφευχθεί με καταστροφικές συνέπειες», δήλωσε ο αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας Τοντ Μπλανς.
Οι εταιρείες και η Nair κατηγορούνται για συνωμοσία, παραλείποντας εν γνώσει τους να ειδοποιήσουν αμέσως την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ για γνωστές επικίνδυνες συνθήκες, παρεμπόδιση των διαδικασιών της υπηρεσίας και κάνοντας ψευδείς δηλώσεις.
Η έρευνα του FBI για το ατύχημα επικεντρώνεται στις λειτουργίες του πλοίου και στο αν το πλήρωμα γνώριζε κρίσιμα ζητήματα του συστήματος πριν αναχωρήσει από το λιμάνι.
Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών διαπίστωσε πέρυσι ότι σημειώθηκαν δύο διακοπές ρεύματος προτού το τεράστιο φορτηγό πλοίο χτυπήσει τη γέφυρα, μία που προκλήθηκε από χαλαρά καλώδια στο πλοίο και μία από πρόβλημα με την αντλία καυσίμου.
Το «Daly» έφευγε από τη Βαλτιμόρη για τη Σρι Λάνκα όταν το τιμόνι του απέτυχε λόγω διακοπής ρεύματος. Το πλοίο χτύπησε σε στήλη στήριξης γέφυρας γύρω στη 1:30 π.μ.
Αξιωματούχοι του Μέριλαντ εκτιμούν ότι θα μπορούσε να κοστίσει 4,3 έως 5,2 δισεκατομμύρια δολάρια για την αντικατάσταση της γέφυρας, η οποία αναμένεται να ανοίξει στην κυκλοφορία μέχρι το τέλος του 2030.
Όμως το πραγματικό κόστος της κατάρρευσης ήταν πολύ υψηλότερο, σύμφωνα με το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα του Μέριλαντ. Διατάραξε τη ναυτιλία στο λιμάνι της Βαλτιμόρης, διέκοψε χιλιάδες βιοποριστικά μέσα, άλλαξε την οδική κυκλοφορία σε ήδη επιβαρυμένες κοινότητες και προκάλεσε οικονομικά προβλήματα σε ολόκληρη την πολιτεία.
Το κατηγορητήριο ακολουθεί την ανακοίνωση του Γενικού Εισαγγελέα Άντονι Μπράουν τον Απρίλιο για μια κατ’ αρχήν συμφωνία μεταξύ της πολιτείας του Μέριλαντ, της Synergy Marine και της Σιγκαπούρης πλοιοκτήτριας Grace Ocean Private Limited.
Η μήνυση ισχυρίζεται ότι το ατύχημα προκλήθηκε από αμέλεια, κακή διαχείριση και αλόγιστη λειτουργία και ότι το σκάφος ήταν αναξιόπλοο και δεν έπρεπε ποτέ να φύγει από το λιμάνι. Στους ενάγοντες περιλαμβάνονται οι οικογένειες έξι νεκρών εργατών στις κατασκευές, οι ιδιοκτήτες του φορτίου του πλοίου και οι τοπικές κυβερνήσεις που ζητούν αποζημίωση για οικονομικές απώλειες. Λεπτομέρειες για τον διακανονισμό δεν έχουν γίνει γνωστές, ενώ ορισμένα τμήματα της αγωγής παραμένουν ανεπίλυτα.
Το κράτος ζητά αποζημίωση για λογαριασμό της υπηρεσίας του για την καταστροφή της γέφυρας, τη ζημιά στον ποταμό Patapsco και το περιβάλλον του, την απώλεια εσόδων και την οικονομική βλάβη στην πολιτεία του Μέριλαντ και στους κατοίκους της.
Το γραφείο του γενικού εισαγγελέα είπε τον Απρίλιο ότι ο διακανονισμός δεν έλυσε καμία από τις αξιώσεις του κράτους κατά της ναυπηγικής Hyundai Corp.
Ένα μακροχρόνιο ορόσημο της Βαλτιμόρης, η γέφυρα αποτελεί σημαντικό μέρος της υποδομής μεταφορών, επιτρέποντας στους οδηγούς να μετακινούνται εύκολα στο κέντρο της πόλης. Το αρχικό χάλυβα των 1,6 μιλίων (2,6 km) χρειάστηκε πέντε χρόνια για να κατασκευαστεί και άνοιξε στην κυκλοφορία το 1977.
