Μια κλασική αναμέτρηση μεταξύ Ντέιβιντ και Γκολιάθ θα είναι στο επίκεντρο στο Παγκόσμιο Κύπελλο την Παρασκευή, καθώς το μικροσκοπικό Πράσινο Ακρωτήριο θα αντιμετωπίσει τον Λιονέλ Μέσι στην Αργεντινή με μια θέση στους «16» να διακυβεύεται.
Το Πράσινο Ακρωτήριο, το μικρότερο έθνος που έχει φτάσει ποτέ στους γύρους νοκ-άουτ, αντιμετωπίζει τους υπερασπιστές του πρωταθλητές στο Μαϊάμι, ονειρευόμενοι να καταφέρουν αυτό που θα ήταν η μεγαλύτερη ανατροπή στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το αρχιπέλαγος του Ατλαντικού έγινε ένα από τα παραμύθια του φετινού διευρυμένου τουρνουά 48 ομάδων, μπερδεύοντας τις προσδοκίες κερδίζοντας μια ισοπαλία με την Ισπανία πριν προκριθεί στους 32 τελευταίους μπροστά από τους αντιπάλους του Ομίλου Η Ουρουγουάη και Σαουδική Αραβία.
Η Αργεντινή, η οποία μπήκε στους γύρους νοκ άουτ με τη βοήθεια έξι τερμάτων από τον αρχηγό Μέσι, αναμένεται να σαρώσει τα προκριματικά της Αφρικής για να προχωρήσει ένα βήμα πιο κοντά στο όνειρό της για συνεχόμενους τίτλους στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Όμως, οι κάτοικοι του Πράσινου Ακρωτηρίου επιμένουν ότι δεν τους ενοχλεί η ευκαιρία και η προοπτική να μοιραστούν ένα πεδίο με τους βασιλείς παγκόσμιους πρωταθλητές και οκτώ φορές νικητή της Χρυσής Μπάλας Μέσι.
«Είμαστε ήρεμοι γιατί κερδίσαμε τη θέση μας εδώ λόγω αξίας και δεν υπάρχει τίποτα να φοβόμαστε ή να ανησυχούμε πάρα πολύ», είπε ο προπονητής του Πράσινου Ακρωτηρίου Μπουμπίστα.
“Γνωρίζουμε τη σημασία του αγώνα εκ των προτέρων. Είναι ο αγώνας της ζωής μας, αλλά θα το απολαύσουμε και θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Δεν υπάρχει άλλη σκέψη στο μυαλό μας από το να προσπαθήσουμε να ξεπεράσουμε αυτόν τον γύρο”.
Διαβάστε περισσότεραΤο Πράσινο Ακρωτήριο οδηγεί το παραμύθι του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη φάση των νοκ άουτ καθώς η Ισπανία τελειώνει το τρέξιμο της Ουρουγουάης
Ο γεννημένος στην Ολλανδία μέσος του Πράσινου Ακρωτηρίου, Ντερόι Ντουάρτε, δεν έπεισε παρομοίως, λέγοντας ότι τα minnows απολάμβαναν την ευκαιρία να γράψουν ιστορία.
«Όλα είναι τιμή και ανταμοιβή, και βλέπουμε την Αργεντινή σαν ένα τέτοιο παιχνίδι – μια ακόμη ευκαιρία να γράψουμε ιστορία», είπε ο Ντουάρτε.
“Λοιπόν γιατί όχι; Θα τα δώσουμε όλα και μετά στο τέλος του παιχνιδιού θα δούμε.”
«Όχι τυχαία εδώ»
Ο προπονητής της Αργεντινής, Λιονέλ Σκαλόνι, ο οποίος θα αντιμετωπίσει τον 100ο αγώνα του ως επικεφαλής των κολοσσών της Νότιας Αμερικής την Παρασκευή, επιμένει ότι η ομάδα του δεν θα πάρει ελαφρά τους αντιπάλους τους, δείχνοντας το αήττητο τους στη φάση των ομίλων.
«Πρόκειται για μια ομάδα που δεν έχει χάσει», είπε ο Σκαλόνι.
“Δεν είναι εδώ τυχαία. Πρέπει να τους σεβαστούμε, και θα το κάνουμε.”
Μια νίκη για την Αργεντινή θα τη δώσει στους τελευταίους 16 αγώνες εναντίον είτε της Αυστραλίας είτε της Αιγύπτου, που θα αναμετρηθούν στο Ντάλας την Παρασκευή.
Ο προπονητής της Αυστραλίας Τόνι Πόποβιτς προκάλεσε τους Socceroos να γράψουν ιστορία κερδίζοντας τον πρώτο τους νοκ άουτ αγώνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Θα είναι ένα ιδιαίτερο παιχνίδι και θέλουμε να δείξουμε το αυστραλιανό ποδόσφαιρο στην παγκόσμια σκηνή», είπε ο Πόποβιτς την Πέμπτη, προσθέτοντας ότι «αν αποδώσουμε καλά, έχουμε την ευκαιρία να γράψουμε ιστορία».
Η Αίγυπτος μπαίνει στο παιχνίδι με ανησυχίες σχετικά με τη φυσική κατάσταση που περιστρέφονται γύρω από τον φυλαχτό πρώην της Λίβερπουλ, Μοχάμεντ Σαλάχ, ο οποίος νοσηλεύει ένα πρόβλημα με τους μηριαίους μηριαίους.
Ο προπονητής Χοσάμ Χασάν είπε ότι ο Σαλάχ δεν κινδυνεύει εκτός και αν «είμαι 100 τοις εκατό σίγουρος ότι είναι σε φόρμα και έτοιμος να φύγει».
(ΓΑΛΛΙΑ 24 με AFP)
