Πριν από λίγες εβδομάδες, μάθαμε ότι η Cecilia Alemani θα είναι η επόμενη επιμελήτρια της Μπιενάλε της Ταϊπέι, μιας από τις μακροβιότερες και πιο πολυθεατημένες τακτικές εκθέσεις της Ασίας. Η κ. Alemani, η ιταλικής καταγωγής διευθύντρια του Highline Art με έδρα τη Νέα Υόρκη, είναι περισσότερο γνωστή για το περίφημο «The Milk of Dreams» στη Μπιενάλε της Βενετίας του 2022, η οποία προσέλκυσε περισσότερους από 800.000 επισκέπτες και κυριαρχήθηκε από γυναίκες καλλιτέχνες για πρώτη φορά στην ιστορία της Βενετίας. Πιο πρόσφατα, διοργάνωσε το εκτεταμένο SITE Santa Fe International. Η 15η Μπιενάλε της Ταϊπέι, που διοργανώνεται από το Μουσείο Καλών Τεχνών της Ταϊπέι και ανοίγει το 2027, θα είναι η πρώτη της έκθεση στην Ασία. Συναντηθήκαμε μαζί της για να ακούσουμε για την πρώιμη έρευνά της για την Ταϊβάν, τη χρονιά της Μπιενάλε και τα γιγάντια περιστέρια που πάλεψαν να κρατήσουν οι Νεοϋορκέζοι.
Η Μπιενάλε της Βενετίας που διοργανώσατε ήταν μια από τις πιο διάσημες που έγιναν ποτέ. Να ρωτήσω τη γνώμη σας για φέτος;
Το «A Minor Key» ήταν μια πραγματικά συναρπαστική έκθεση που συγκέντρωσε πολλές φωνές που δεν ήξερα πριν, και αυτό από μόνο του ήταν μια σπουδαία ανακάλυψη. Για παράδειγμα, βρέθηκα να συγκινούμαι εξερευνώντας τη δουλειά καλλιτεχνών όπως οι Seini Awa Kamara, Annaleigh Davis, Hala Choukea, Yoe Liao και Eilson Heraklit. Η συνολική ατμόσφαιρα ήταν ζωντανή και παραγωγική. Μου θύμισε την ενέργεια που συνάντησα στις Μπιενάλε της δεκαετίας του 1990, ένα είδος φωνητικής πολυφωνίας που αισθάνθηκε πραγματικά πλουραλιστική παρά προγραμματική. Επαινώ την ομάδα στο Koyo που έφερε στη ζωή το όραμά της με μεγάλη προσοχή και πεποίθηση. Μερικές από τις πιο αξέχαστες στιγμές μου ήταν οι εγκαταστάσεις του Mohamed Z. Rahman. Πρόκειται για μια υπνωτική συλλογή μικρών αντικειμένων που έμοιαζαν να διαλύουν τα όρια μεταξύ της προσωπικής μυθολογίας και της συλλογικής μνήμης. Το έργο της Alice Maher έχει από καιρό απεικονίσει τη λαογραφία, το σώμα και τα σκοτεινά βασίλεια του φυσικού κόσμου. Τα κομμάτια του Alvaro Barrington, το ξέφρενο στάδιο της συνάντησης και οι εξαιρετικά ευαίσθητοι πίνακες του Temitayo Ogunbiyi. Και η ταινία του σκηνοθέτη Tuan Andrew Nguyen ταλαντευόταν μεταξύ ντοκιμαντέρ οικειότητας και σχεδόν μυθολογίας.
Είχα την ευκαιρία να δω τον ιστότοπο της Σάντα Φε πέρυσι και εντυπωσιάστηκα από την τοπική του αίσθηση, ενσωματώνοντας τα πάντα, από γλυπτά ιθαγενών Αμερικανών μέχρι το ταξιδιωτικό της Willa Cather. Πώς σκάβετε σε μια περιοχή; Έχετε αρχίσει να ερευνάτε και την Ταϊπέι;
Η Σάντα Φε και το Νέο Μεξικό είναι μοναδικά γεωγραφικά ως ενδιάμεση και συνοριακή περιοχή και κοινωνικά ως περιοχή που συνεχίζει να διαμορφώνεται από ιστορικά κατοικημένες και ανθεκτικές ισπανόφωνες, ιθαγενείς και τις λεγόμενες «αγγλόφωνες» κοινότητες. Ως αουτσάιντερ, ήθελα να αποτίσω φόρο τιμής σε αυτές τις πτυχές μέσα από μια έκθεση που αφηγείται μια πολυεπίπεδη ιστορία μέσα από τις βιωμένες εμπειρίες χαρακτήρων του παρόντος και του παρελθόντος, πραγματικούς και φανταστικούς, που αποτελούν ταυτόχρονα την έμπνευση και την κινητήρια δύναμη για το ταξίδι ενός σύγχρονου καλλιτέχνη. Ήταν επίσης μια ευκαιρία να γιορτάσουμε την εξαιρετική λογοτεχνική και ποιητική σκηνή που ακμάζει στο Νέο Μεξικό, προσκαλώντας συγγραφείς να εμψυχώσουν τους χαρακτήρες που αποτελούν το επίκεντρο της έκθεσης. Όσον αφορά την Ταϊπέι, είμαι στα πολύ πρώτα στάδια της έρευνας, αλλά πάντα προσπαθώ να διασφαλίσω ότι η έκθεση έχει ουσιαστική σύνδεση με τον πολιτισμό και τον τόπο στον οποίο πραγματοποιείται, είτε μέσω του θέματος, μέσω των ίδιων των καλλιτεχνών, είτε μέσω των ιδιαίτερων πολιτιστικών ρευμάτων που χαρακτηρίζουν την εν λόγω κοινωνία. Η Ταϊβάν είναι ένα μέρος με μια απίστευτα πλούσια και πολύπλοκη πολιτιστική ταυτότητα και θέλω να το αποδώσω.
Ποιες είναι οι προκλήσεις και οι ευκαιρίες της επιμέλειας στην Ταϊπέι;
Είμαι ενθουσιασμένος που διοργανώνω την πρώτη μου έκθεση στην Ασία, ειδικά στην Ταϊβάν. Έχω επισκεφθεί την Μπιενάλε της Ταϊπέι αρκετές φορές στο παρελθόν και έχω περάσει χρόνο στην πόλη εξερευνώντας τα εξαιρετικά της αξιοθέατα: μουσεία, γειτονιές και ενέργεια. Η μεγαλύτερη πρόκληση, αλλά και η μεγαλύτερη ευκαιρία μου, είναι να οργανώσω μια έκθεση που να είναι επειγόντως σχετική με αυτή τη στιγμή, μια έκθεση που θα γιορτάζει την αξιοσημείωτη τοπική καλλιτεχνική σκηνή μας ενώ παράλληλα ασχολείται με το τρέχον πολιτιστικό, κοινωνικό και πολιτικό μας κλίμα. Πιστεύω ότι η ισορροπία μεταξύ σκληρότητας και συγχρονικότητας είναι αυτό που κάνει μια έκθεση πραγματικά ζωντανή.
Στο High Line, μιλήσατε για το να αγαπάτε το περιστασιακό κοινό, τους επιβάτες και τους φορτηγατζήδες, τους σκεπτικιστές που δεν ήρθαν για την τέχνη, αλλά είπατε επίσης ότι οι συναντήσεις με τα μουσεία είναι πιο καθοριστικές. Το πλήθος της διετίας είναι ήδη έτοιμο να παρακολουθήσει. Έχετε έναν προτιμώμενο τρόπο εργασίας;
Θα ήθελα να διαφωνήσω λίγο για αυτό. Πιστεύω ότι πολλοί από τους ανθρώπους που παρακολουθούν τη Μπιενάλε στη Βενετία, αλλά και στην Ταϊπέι, είναι «κοινοί» άνθρωποι: περίεργα άτομα, οικογένειες, μαθητές και νεαροί φοιτητές που βιώνουν τη σύγχρονη τέχνη για πρώτη φορά. Όσοι από εμάς στον κόσμο της τέχνης τείνουμε να ζούμε αυτές τις μεγάλες εκθέσεις κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των εγκαινίων, όταν το επαγγελματικό κύκλωμα συγκεντρώνεται για μια έντονη πολυήμερη γιορτή. Αλλά αυτές είναι εκθέσεις που μένουν εκτεθειμένες για μήνες και συμβάλλουν στις τοπικές κοινωνίες με βαθύ και διαρκή τρόπο. Μερικές από αυτές τις συναντήσεις αλλάζουν πραγματικά τη ζωή. Ως επιμελητής, έχω πάντα στο μυαλό μου πολλά κοινά ταυτόχρονα…τον κόσμο της τέχνης, αλλά και ανθρώπους που περιπλανιούνται από το δρόμο χωρίς να ξέρουν πραγματικά τι να περιμένουν. Αυτό το άτομο είναι πολύ σημαντικό για μένα.
Το Milk of Dreams ήταν η πρώτη Μπιενάλε της Βενετίας που περιλάμβανε μεγάλο αριθμό γυναικών καλλιτεχνών και τότε προσέξατε να πείτε ότι δεν ήταν μια έκθεση για γυναίκες καλλιτέχνες. Τέσσερα χρόνια αργότερα, φαίνεται ότι η εστίαση στην ταυτότητα έχει γίνει η προεπιλογή για μεγάλης κλίμακας διεθνείς εκθέσεις. Γιατί επιλέξατε ένα συγκρατημένο μήνυμα για τη Βενετία;
Επειδή ήθελα να δημιουργήσω μια παράσταση που οδηγήθηκε από ένα ταξίδι μέσα από θέματα του σώματος, της διαστροφής, της μεταμόρφωσης και της αποπλάνησης, και η παράσταση έτυχε να περιλαμβάνει πολλές γυναίκες και καλλιτέχνες που δεν συμμορφώνονται με το φύλο. Δεν ήταν μια έκθεση για τις γυναίκες ή μια ιστορική έρευνα της φεμινιστικής πρακτικής όπως το WACK! ή «ριζοσπαστικές γυναίκες». Αυτό που ήθελα να δείξω είναι ότι είναι δυνατό να δημιουργηθούν αυστηρές, πειστικές και ποικίλες εκθέσεις που έχουν τη δυνατότητα να κλονίσουν απαλά τα θεμέλια ενός συστήματος χωρίς να περιορίζονται στην παρουσίαση μιας διατριβής για το φύλο και την ταυτότητα. Κάποιοι από τους καλλιτέχνες που περιλαμβάνονται μπορεί να έχουν ασπαστεί ολόψυχα τη φεμινιστική ετικέτα. Κάποιοι έχουν περάσει ολόκληρη τη σταδιοδρομία τους αντιστέκοντας στο να κατηγοριοποιηθούν όχι μόνο ως καλλιτέχνες, αλλά ως «γυναίκες καλλιτέχνες». Και τελικά, η ίδια η ερώτηση αποκαλύπτει κάτι. Για δεκαετίες, η Μπιενάλε της Βενετίας έχει παρουσιάσει έναν συντριπτικό αριθμό ανδρών καλλιτεχνών, αλλά κανείς δεν ρώτησε: “Είναι μια έκθεση για άνδρες καλλιτέχνες;” Το γεγονός ότι προκύπτουν ερωτήματα μόνο όταν αλλάζει η ισορροπία των φύλων λέει τα πάντα για τις προεπιλεγμένες υποθέσεις που εξακολουθούν να είναι ενσωματωμένες στο πεδίο.
Ένα από τα τρία θέματα του «The Milk of Dreams» ήταν το πώς αλλάζει το σώμα κάτω από τη νέα τεχνολογία, τα cyborg και τους μεταάνθρωπους. Είχατε βυθιστεί σε τέτοιες ιδέες πολύ πριν από την εμφάνιση της τεχνητής νοημοσύνης, η οποία αποτελεί τον εξωτερικό εγκέφαλο των περισσότερων επαγγελματιών που εργάζονται σήμερα. Σε τι αποδίδετε αυτή την προνοητικότητα;
Νομίζω ότι αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην πανδημία. Επιμελήθηκα το The Milk of Dreams στο σύνολό του κατά τη διάρκεια της κρίσης του COVID-19. Δεν μπορούσα να ταξιδέψω, δεν μπορούσα να επισκεφτώ στούντιο καλλιτεχνών, δεν μπορούσα να κάνω τα κανονικά πράγματα που αποτελούν τη βάση των επιμελητικών δραστηριοτήτων. Όλα μεσολάβησαν μέσω οθόνης. Και παραδόξως, αυτές οι συνομιλίες, που πραγματοποιήθηκαν μέσω του Zoom, του Skype, του Google Meet και ο πολλαπλασιασμός των νέων πλατφορμών που χρησιμοποιούσαμε όλοι ξαφνικά, επηρέασαν βαθιά την έκθεση. Λίγο πριν την πανδημία, ζούσαμε σε μια εποχή που η τεχνολογία έμοιαζε να υπόσχεται αιώνια ζωή και δυνατότητα ριζικής αυτοβελτίωσης, ενώ ταυτόχρονα το φάσμα του πλήρους αυτοματισμού διαφαίνεται σε ολόκληρη την οικονομία και τον τρόπο ζωής μας. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η τεχνολογία μας κράτησε συνδεδεμένους και οι οικογένειες συντηρούνταν εξ ολοκλήρου από τις συσκευές μας, αλλά την ίδια στιγμή, μια αόρατη ψηφιακή μεμβράνη μας χώριζε και μας κράτησε χωριστά. Η βαθιά πολωμένη του ατμόσφαιρα, η αίσθηση της τεχνολογίας ως σωτηρίας και αποξένωσης, έγιναν μια από τις εμψυχωτικές εντάσεις της παράστασης.
Περισσότεροι από 5.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν με στολές περιστεριών για την Εθνική Ημέρα Εκτίμησης Περιστεριών, η οποία είχε στηθεί γύρω από το γιγάντιο περιστέρι του Ivan Argote σε μια ώθηση της High Line, και 7.000 άτομα υπέγραψαν αργότερα μια αίτηση για να σταματήσει η απομάκρυνσή του. Γιατί πιστεύετε ότι αυτό το γλυπτό είχε απήχηση στους Νεοϋορκέζους;
Το γλυπτό του Ιβάν δεινόσαυρος Γρήγορα υιοθετήθηκε από τους Νεοϋορκέζους. Ήταν συγκινητικό και λίγο έκπληξη. Οι άνθρωποι έχουν πολύ έντονα, και συχνά πολύ πολωμένα, συναισθήματα για τα περιστέρια. Ή λατρεύεις τα περιστέρια ή δεν τα αντέχεις. Αλλά αυτό που έκανε αυτό το έργο τόσο δυνατό ήταν ότι είχε απήχηση σε τόσους πολλούς ανθρώπους. Ενώ το περιστέρι είναι από πολλές απόψεις ένα ανεπίσημο σύμβολο της Νέας Υόρκης, υπάρχει επίσης μια κοινότητα παθιασμένων και αφοσιωμένων περιστεριών, για τους οποίους αυτό το γλυπτό έχει γίνει κάτι σαν αστικό τοτέμ… τελικά ένα μνημείο στο αστικό τοπίο που αναγνωρίζει το περιστέρι. Οι άνθρωποι εμφανίστηκαν με στολές περιστεριών και έφεραν ζωντανά πουλιά στις τσάντες τους. Ολόκληρες υποκουλτούρες εμφανίστηκαν, συγκεντρώθηκαν και έλκονταν προς το High Line ως ανοιχτός, φιλόξενος δημόσιος χώρος χωρίς το θεσμικό βάρος και τον πιθανό εκφοβισμό ενός μουσείου. Και νομίζω ότι αυτό ακριβώς πρέπει να καταφέρει η δημόσια τέχνη. Πρόκειται για τη δημιουργία χώρων όπου οι άνθρωποι νιώθουν πραγματικά ευπρόσδεκτοι, όπου οι άνθρωποι μπορούν να συγκεντρωθούν, να συζητήσουν και, το πιο σημαντικό, να δουν τον εαυτό τους να αντικατοπτρίζεται στην τέχνη που αναθέτουμε για αυτούς τους χώρους.
Τι να περιμένουν οι οπαδοί από την Ταϊπέι;
Μια ανοιχτή καρδιά, μια γνήσια επιθυμία για ακρόαση και μια αληθινή δέσμευση για αλλαγή ανάλογα με την τοποθεσία. Είμαι ενθουσιασμένος που μαθαίνω, εκπλήσσομαι και δημιουργούμε πράγματα μαζί.
