Το νέο Air Force One του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, δώρο από το Κατάρ, δεν έχει αντικατασταθεί με τα ίδια αμυντικά συστήματα με τα παλαιότερα μοντέλα, αφήνοντάς το δυνητικά ευάλωτο σε επιθέσεις, σύμφωνα με έκθεση.
Το πολυτελές τζετ 400 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο παρουσιάστηκε στον Τραμπ από τη Ντόχα πέρυσι, έπρεπε να αναβαθμιστεί από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ με κόστος περίπου 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων προτού μπορέσει να τεθεί σε λειτουργία ως stand-in ή «αεροπλάνο γέφυρας» για χρήση μέχρι να φτάσει τελικά το 2028 ένας νέος στόλος που παρήγγειλε η Boeing.
Ωστόσο, ένα New York Times να αναφέρω επικαλείται ειδικούς της βιομηχανίας που προειδοποιούν ότι το αεροπλάνο του Κατάρ δεν διαθέτει τις προηγμένες αντιπυραυλικές ικανότητες που έχουν κρατήσει τα παλαιότερα μοντέλα ασφαλή από την έκθεση εκτός του αμερικανικού εναέριου χώρου.
Ο Τραμπ πέταξε για πρώτη φορά στη Βόρεια Ντακότα την περασμένη εβδομάδα όταν έφτασε για να ανοίξει τη νέα του Προεδρική Βιβλιοθήκη Theodore Roosevelt και στη συνέχεια πέταξε ξανά στην Τουρκία αυτή την εβδομάδα για μια διήμερη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ πριν επιστρέψει στο σπίτι με το παλιό Air Force One.
Ο πρόεδρος υποβάθμισε τον διακόπτη, λέγοντας ότι «έγινε για παλιά», αλλά οι αξιωματούχοι είπαν φορές προέκυψε μετά από παρότρυνση της Μυστικής Υπηρεσίας, εν μέσω ανανεωμένων απειλών κατά της ζωής του Τραμπ από το Ιράν, όταν τα δύο έθνη ξεκίνησαν εκ νέου τις εχθροπραξίες στα στενά του Ορμούζ.
Η εφημερίδα επικαλέστηκε δύο πρώην αξιωματούχους της Πολεμικής Αεροπορίας που εξέφρασαν ανησυχία για την πτήση Τραμπ για να επισκεφθεί την Άγκυρα, λόγω της γειτνίασής της με το Ιράν, και ανέφεραν ότι η ταχύτητα με την οποία γίνονταν οι εργασίες ανακαίνισης δεν θα επέτρεπε αρκετό χρόνο για να γίνουν τροποποιήσεις ασφαλείας για να κρατήσουν ασφαλή τον πρόεδρο, το περιβάλλον του και το δημοσιογραφικό σώμα ενώ βρίσκονταν στο πλοίο.
«Ο χρόνος δεν επέτρεψε όλες τις κανονικές τροποποιήσεις του Air Force One, επομένως έλειπε κάποιος συνδυασμός ασφάλειας, επικοινωνίας και υποστήριξης», δήλωσε ο Frank Kendall, πρώην γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας.
“Δεδομένης της κατάστασης στο Ιράν, αυτό θα μπορούσε να είναι ανησυχητικό. Ειλικρινά, είμαι έκπληκτος που βλέπω αυτό το αεροπλάνο εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών.”
Ο πρώην βοηθός γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας Andrew P Hunter είπε επίσης ότι ένας χρόνος δεν ήταν αρκετός χρόνος για να αναπτυχθεί σωστά ένα 747 για έναν τόσο μοναδικό σκοπό.
Άλλοι πρώην αξιωματούχοι του Πενταγώνου προειδοποίησαν ότι τα αμυντικά συστήματα που χρησιμοποιούνται για την προστασία του Air Force One από πυραύλους που αναζητούν θερμότητα δεν ήταν ορατά στις φωτογραφίες του αεροπλάνου του Κατάρ, ενώ ήταν σε παλαιότερα μοντέλα, τοποθετημένα κάτω από τα φτερά και την ουρά του.
Ερωτηθείς για την ασφάλεια του αεροπλάνου, ο διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου Στίβεν Τσουνγκ είπε Ο Ανεξάρτητος: «Το νέο Air Force One είναι ένα αεροσκάφος τελευταίας τεχνολογίας εξοπλισμένο με πρωτόκολλα υψηλής ασφάλειας που διασφαλίζουν την ασφάλεια του Προέδρου και του επιτελείου του.
“Όπως είπε πρόσφατα ο πρόεδρος, υπάρχουν πολλοί εχθροί της Αμερικής που έχουν στραμμένο το βλέμμα τους πάνω του και θα χρησιμοποιήσουμε κάθε εργαλείο που έχουμε στη διάθεσή μας — συμπεριλαμβανομένης της απόσπασης της προσοχής και της εσφαλμένης κατεύθυνσης — για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις απειλές”.
Επεσήμανε επίσης ένα πρόσφατο της Πολεμικής Αεροπορίας Δήλωση για τις εργασίες ανακαίνισης που αναφέρει: «Το αεροσκάφος είναι ασφαλές, ασφαλές και εξοπλισμένο με τις πιο σύγχρονες τεχνολογίες που είναι απαραίτητες για την κάλυψη των απαιτήσεων της προεδρικής αποστολής.
«Αυτές οι απαιτήσεις έγιναν προσεκτικά για να δοθεί προτεραιότητα στην αποστολή έναντι της αισθητικής, η οποία άλλαξε ελάχιστα μεγάλο μέρος της εσωτερικής διάταξης του πρώην αρχηγού κράτους.
«Δεν αναλήφθηκε κανένας κίνδυνος για την ασφάλεια, την ασφάλεια ή τις επικοινωνίες αποστολής, αλλά η συλλογική ομάδα ανέλαβε δράση σε ορισμένα από τα λιγότερο χρησιμοποιούμενα σύνολα αποστολών που πρέπει να παρέχει η Boeing για να υποστηρίξει τα επόμενα 40 χρόνια».
Δεν πείθονται από την επίσημη ρητορική, μια ντουζίνα νομοθέτες στο Καπιτώλιο έγραψε στον Λευκό Οίκο Η Τρίτη ζήτησε να μάθει εάν το αεροπλάνο που ανατράπηκε είχε λάβει τις απαραίτητες αναβαθμίσεις ασφαλείας.
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής του Κονέκτικατ, Κρις Μέρφι, υποστήριξε στην επιστολή ότι οι δημόσιες δηλώσεις Τραμπ που καυχιέται για την άνευ προηγουμένου πολυτέλεια του αεροσκάφους «καθιστούν σαφές» ότι η διαδικασία λήψης αποφάσεων «έδινε προτεραιότητα στην προσωπική άνεση και γούστο του Τραμπ έναντι της εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ».
