Καθώς η κυβέρνηση Τραμπ εμβαθύνει τους δεσμούς με τη νεαρή κυβέρνηση της Δαμασκού, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε επίσημα σχέδια αυτόν τον μήνα για την κατάργηση του χαρακτηρισμού της Συρίας ως κράτους χορηγού της τρομοκρατίας μετά από σχεδόν 50 χρόνια.
Η κίνηση έχει σημαντικές οικονομικές επιπτώσεις και επιπτώσεις στην ασφάλεια για τη Συρία και θα μπορούσε να δώσει στον Πρόεδρο Ahmed Salad περισσότερο χώρο για να εδραιώσει την εξουσία στην κεντρική κυβέρνηση.
«Τίποτα δεν είναι πιο σημαντικό για τη Συρία από την αφαίρεση του χαρακτηρισμού ως κρατικού χορηγού της τρομοκρατίας», δήλωσε στους Washington Times ο Μουάζ Μουσταφά, εκτελεστικός διευθυντής της μη κερδοσκοπικής ομάδας δράσης για τη Συρία με έδρα τις ΗΠΑ. “Ο χαρακτηρισμός SST είναι ένα φιλί θανάτου… Παρόλο που οι κυρώσεις του Καίσαρα χρειάστηκαν πάρα πολύ χρόνο, ένα χρόνο, για να αρθούν, η διατήρηση του SST είναι στην πραγματικότητα δολοφόνος της τραπεζικής συνδεσιμότητας και της οικονομικής ανασυγκρότησης της Συρίας.”
Η επίσημη ώθηση ξεκίνησε με φαινομενικά αυθόρμητες δηλώσεις του Προέδρου Τραμπ σε μια σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα της Τουρκίας, την περασμένη εβδομάδα, και ακολούθησε το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ που ανακοίνωσε επίσημη δράση για την ακύρωση του χαρακτηρισμού.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε ότι ο Τραμπ ενημέρωσε το Κογκρέσο ότι σκοπεύει να ακυρώσει τον ορισμό μετά από μια «περίοδο προειδοποίησης 45 ημερών», κατά την οποία οι νομοθέτες μπορούν να πραγματοποιήσουν ακροάσεις ή να εισαγάγουν νομοθεσία για να εμποδίσουν την κίνηση.
Η ανάκληση αυτού του χαρακτηρισμού θα άρει ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια που αντιμετωπίζει η συριακή κυβέρνηση για την επανένταξη στην παγκόσμια οικονομία. Η ετικέτα απαγορεύει την εξαγωγή και πώληση αμερικανικών όπλων, μπλοκάρει τις περισσότερες μορφές οικονομικής βοήθειας, απαιτεί από την Ουάσιγκτον να αντιταχθεί σε δάνεια από διεθνείς οργανισμούς όπως η Παγκόσμια Τράπεζα και αφαιρεί από μια χώρα την κυριαρχική της ασυλία στα δικαστήρια των ΗΠΑ.
Η κατάργηση του χαρακτηρισμού υποστηρικτής τρομοκρατών έχει ευρεία δικομματική υποστήριξη στο Κογκρέσο. Οι νομοθέτες είπαν ότι ο χαρακτηρισμός εμποδίζει μόνο την οικονομική ανάπτυξη παρά ασκεί πίεση σε εχθρικά καθεστώτα, καθώς η κυβέρνηση Σάρα έχει σημειώσει πρόοδο στην εσωτερική ασφάλεια από την πτώση της κυβέρνησης του Μπασάρ αλ Άσαντ το 2024.
Η γερουσιαστής Jeanne Shaheen του Νιου Χάμσαϊρ, η κατάταξη Δημοκρατική στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας. Joe Wilson, R-South Carolina; και η γερουσιαστής Elizabeth Warren, D-Mass., έστειλαν επιστολές στον Υπουργό Εξωτερικών Marco Rubio αυτόν τον μήνα καλώντας τον να ακυρώσει τον ορισμό.
«Τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα των ΗΠΑ κατέστησαν σαφές ότι ο χαρακτηρισμός SST αποτελεί σημαντικό εμπόδιο στην οικονομική συνδεσιμότητα της Συρίας, η οποία είναι απαραίτητη για τη διευκόλυνση δισεκατομμυρίων δολαρίων σε επενδύσεις του ιδιωτικού τομέα και δεσμεύσεις οικονομικής ανάκαμψης», αναφέρεται στην επιστολή.
Αν και η Chevron και η ConocoPhillips υπέγραψαν νέες συμφωνίες εξερεύνησης με τη Συρία το 2025 και το 2026, η ονομασία τρομοκρατίας προσθέτει ένα στρώμα νομικού κινδύνου πέρα από άλλες κυρώσεις στη Συρία.
Επειδή το καθεστώς του χορηγού τρομοκρατίας επιβάλλει περιορισμούς στη χρηματοδότηση και τις άδειες εξαγωγής των ΗΠΑ, ανεξάρτητα από το αν το Υπουργείο Οικονομικών εκδίδει γενική άδεια, οι εταιρείες πρέπει να προετοιμαστούν για την πιθανότητα αυστηρότερων όρων χρηματοδότησης ή αδειοδότησης όσο η Συρία παραμένει ομαδοποιημένη με χώρες SST όπως το Ιράν, η Βόρεια Κορέα και η Κούβα.
Παρά τον χαρακτηρισμό αυτό, η Δαμασκός έχει ενταχθεί στην Operation Resolve, την υπό την ηγεσία των ΗΠΑ ομάδα δράσης κατά του ISIS και συνεργάζεται σταθερά με την Ουάσιγκτον για την ανταλλαγή πληροφοριών και τη δίωξη των μαχητών του ISIS.
Αλλά ο τρέχων χαρακτηρισμός περιπλέκει τις προσπάθειες χρηματοδότησης τέτοιων συνεργασιών. Οι Times ανέφεραν τον περασμένο μήνα ότι ο χαρακτηρισμός παρεμβαίνει άμεσα στην κατανομή πόρων από το Ταμείο Τραίνου και Εξοπλισμού του Αντιϊσλαμικού Κράτους, το οποίο παρείχε εξοπλισμό αξίας εκατομμυρίων δολαρίων σε μαχητές που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ στη Συρία την τελευταία δεκαετία.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία των ΗΠΑ, τα κεφάλαια μπορούν να διατεθούν μόνο σε προεγκεκριμένες ομάδες, όπως οι Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις υπό την ηγεσία των Κούρδων. Αλλά επειδή οι SDF και άλλες ομάδες που έχουν εγκριθεί από τις ΗΠΑ είναι πλέον ενσωματωμένες στον επίσημο στρατό της Συρίας, τα κεφάλαια πρέπει τεχνικά να εισρεύσουν σε μια κυβέρνηση που εξακολουθεί να χαρακτηρίζεται ως κράτος χορηγός της τρομοκρατίας.
Δεδομένου ότι τα αμερικανικά στρατεύματα δεν σταθμεύουν πλέον στη Συρία, δεν υπάρχει σαφής εποπτικός μηχανισμός που να διασφαλίζει ότι τα κεφάλαια φτάνουν μόνο σε προεγκεκριμένες ομάδες εντός του στρατού.
Οι υποστηρικτές που πίεσαν για μήνες να αφαιρέσουν τον χαρακτηρισμό υποστηρίζουν ότι η εκκαθάριση των οικονομικών εμποδίων στη Συρία θα επιταχύνει την ανοικοδόμηση και θα βελτιώσει την ασφάλεια.
«Η διατήρηση αυτού του χαρακτηρισμού δεν έχει νόημα και εμποδίζει πραγματικά τη Συρία από την ανοικοδόμηση μετά από χρόνια φρικτής καταστροφής», είπε ο κ. Μουσταφά. «Η οικονομική αποτυχία, ένα οικονομικά αποτυχημένο κράτος, είναι ουσιαστικά ένα πιάτο πέτρι για γενοκτονική σφαγή από όλους εναντίον όλων και το τέλειο μέρος για να ριζώσουν ξανά το ISIS και άλλες εξτρεμιστικές ομάδες».
Ωστόσο, οι σκεπτικιστές υποστηρίζουν ότι η κατάργηση του χαρακτηρισμού θα αφαιρούσε ένα από τα εναπομείναντα μόχλευση που έχει η Ουάσιγκτον έναντι της Δαμασκού και λένε ότι ο κ. Salad δεν ήταν πάντα αξιόπιστος εταίρος.
Το Ινστιτούτο της Ουάσιγκτον για την Πολιτική Εγγύς Ανατολής, μια αμερικανική δεξαμενή σκέψης που επέκρινε τον κ. Σάλα, είπε τον περασμένο Νοέμβριο ότι η Ουάσιγκτον πρέπει να αναζητήσει σαφώς καθορισμένους όρους από τη Συρία πριν ακυρώσει τον χαρακτηρισμό.
Η ανάλυση του ινστιτούτου ζητούσε συγκεκριμένα «συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά του Ιράν και της Χεζμπολάχ και τη διατήρηση μιας πολιτικής μηδενικής ανοχής έναντι τρομοκρατικών δραστηριοτήτων από ξένους μαχητές».
Το αίτημα προηγείται ενός παρόμοιου αιτήματος που υπέβαλε ο Τραμπ φέτος, όταν πρότεινε ότι ο κ. Salad θα μπορούσε να αναλάβει πιο ενεργό ρόλο στον αγώνα ενάντια στη Χεζμπολάχ που υποστηρίζεται από το Ιράν στον Λίβανο.
Όμως ο Salad επιμένει ότι η στρατιωτική δραστηριότητα εκτός Συρίας είναι επί του παρόντος αδύνατη, σημειώνοντας ότι η Συρία πρωτοστάτησε σε μια καταστροφική επέμβαση στον Λίβανο κατά τη διάρκεια της θητείας του Άσαντ.
Ο Σάλα είπε ότι η Συρία συνεχίζει να διαταράσσει το δίκτυο λαθρεμπορίου της Χεζμπολάχ στη Συρία, αλλά η άρνησή της να εμπλέκεται βαθύτερα έδειξε ότι ενώ η Δαμασκός μπορεί να είναι πρόθυμη να συνεργαστεί με την Ουάσιγκτον για να επανενταχθεί στην παγκόσμια οικονομία, τραβάει μια γραμμή για παρέμβαση σε περιφερειακές συγκρούσεις.
